Фальтерия. Ветер юга (СИ)

– Постой. Мы тоже хотим говорить с остальными…
– Я спрошу у старших, – мягко, но неумолимо ответила ему Звёздная Роса, – а пока оставайтесь здесь.
Когда драконица ушла, Гилберт опустил Тилль на бортик бассейна. Девушка сложила руки и зачерпнула горсть воды, поднесла ко рту и выпила. Вскоре на её лице появился румянец, и она сразу стала выглядеть посвежее.
Арен рассматривал происходящее издалека.
– Арен, – позвала чародейка, – попробуй, это может вернуть твою магию.
Маг медленно и с осторожностью приблизился к источнику, будто в любой момент бассейн мог исчезнуть. Сложив руки лодочкой и набрав воды, он сделал глоток, затем второй, третий… Несколько струек стекли по его подбородку и капнули на некогда богатое кружевное жабо, которое теперь было порвано и испачкано. Закончив пить, Арен внимательно изучил свои руки, повращал ладонями. И грустно признал:
– Не работает.
Волшебница вмиг погрустнела. Оглядевшись, Элемин подошла к Фарлану, который стоял рядом с колоннами и что-то внимательно рассматривал на стене между ними.
– Поверить не могу, что мы оказались на острове драконов… Он выглядит таким заброшенным, – восторженно произнесла она.
– Хотелось бы мне знать, почему так… – ответил эльф, – они что-то от нас скрывают. Гляди.
Фарлан махнул рукой, и только теперь Элемин заметила, что именно он разглядывал на стене. Странные барельефы, изображающие драконов и каких-то существ поменьше. Фигурки были искусно вырезаны прямо на каменной панели, и казались будто бы живыми. Элемин невольно коснулась нескольких рукой, но ощутила лишь холодную гладкую поверхность.
– Удивительное мастерство… – восхитилась лучница, – кто их сделал?
– Что там? – к ним подошёл Гилберт и, оглядев барельефы, присвистнул. – Ого, да тут целая история. Знакомый сюжет…
– Да, здесь отображена истинная история появления всех рас в мире Фальтерии, – к ним незаметно приблизилась Тилль.
– Где рассказывается про то, как все мы были созданы драконами из разных частей природы? – припомнила Элемин историю, которую рисовал в Галэтрионе Мириэль.
– О… – губы волшебницы тронула снисходительная улыбка, – на самом деле, всё было не совсем так. Историю, о которой говоришь ты, придумали люди, чтобы эффектно разыгрывать её на праздниках и пересказывать детям перед сном. А здесь отражена настоящая, без всех прикрас. Мы с Гилбертом сами узнали её от Росы, когда были на этом острове в прошлый раз.
– Да уж, тогда драконы были поприветливее, – заметил Гилберт, – сейчас их явно что-то волнует, и, похоже, это не имеет отношения ни к нам, ни к демонам.
– В прошлый раз вы тоже были здесь из-за Кристалла? – поинтересовалась Элемин.
– Да. Ведь изначально он драконам принадлежал, – подтвердил Гилберт.
– Постой, – остановила его Тилль, – лучше я расскажу.
– Ты слишком устала…
– Всё в порядке. С этим я справлюсь, ничего сложного.
Волшебница уселась прямо на угол постамента колонны, и щёлкнула пальцами, выпуская магический огонёк. Тот завертелся вокруг первого барельефа, высвечивая огромную фигуру дракона, сжимающего в лапах пылающий камень. Вокруг ящера были расположены парящие сферы, в каждой из них был свой пейзаж: заснеженные горы, пустынные равнины, дремучие леса… В одной из них Элемин даже опознала какую-то бескрайнюю степь, в которую ударяли молнии.
– Фальтерия – это не единственный мир во вселенной. Существует великое множество реальностей, некоторые из них похожи на нашу, а другие – совсем отличаются. К примеру, представьте мир, где всю поверхность затопила вода. Или бестелесное пространство, которое не имеет никакой физической оболочки.
– Ты объясняешь так сложно, что даже мне непонятно, – вмешался Гилберт, – а ведь я уже знаю эту историю.
Тилль вздохнула:
– Ладно, постараюсь попроще. В общем, в каждом из этих миров свои жители, которые могут быть совершенно не похожими на нас. В обычное время миры не имеют туннелей между собой – вы не сможете попасть в мир вечного океана, даже если безумно пожелаете этого. Однако существует артефакт - Камень порталов. Драконы пользовались испокон веков, чтобы путешествовать между параллельными мирами… Вы никогда не задумывались, как эти существа появились в Фальтерии?
 
– Они всегда здесь были, – неуверенно предположила Элемин.
– Нет. Когда драконы прибыли в этот мир, то он был населён лишь неразумными дикими зверями. Крылатые ящеры спасались от демонов, разрушивших их собственный мир, в следствие чего драконы были вынуждены бежать в поисках нового дома. Так им удалось попасть в мир, который люди позже назовут Фальтерией. Столетия драконы жили в этом мире одни. В то время их дни текли спокойно и расслабленно. При помощи Камня порталов некоторые из них изредка путешествовали по другим мирам: это было для них единственным развлечением.
Тилль махнула рукой, и огонёк переместился ко второй картине. На ней были изображены драконы в окружении маленьких фигурок. Присмотревшись, Элемин увидела, что силуэты поделены на три вида: часть была со звериными хвостами и ушами, другие – с длинными луками и посохами в руках, а последние – без особых опознавательных знаков.
– Однажды драконы попали в мир, где жил наш с Ареном народ, – продолжала Тилль, – тэрионы страдали от тирании демонов, и, вспомнив своё прошлое, крылатые ящеры милосердно помогли им сбежать. Так в Фальтерии появились первые разумные существа помимо драконов. Эльфы явились сами спустя тысячелетие: их могущественные маги отыскали этот мир, а драконы позволили им остаться.
– Удивительно, что ни в одном из наших сказаний этого не сохранилось, – заметил Фарлан.
– Это было очень давно, – пожала плечами Тилль, – с тех пор сменилось столько поколений, что даже лесные, живущие традициями, об этом уже не вспомнят.
– А люди? Как появились они? – нетерпеливо поторопила Элемин.
История, которую рассказывала чародейка, была настолько необычной и противоречила всем легендам о происхождении мира, что девушка была обескуражена.
– Людей драконы переместили сами. Как я поняла, от скуки.
– По-моему, это было худшее их решение, – Арен, незаметно приблизившийся во время рассказа, не выглядел удивленным: судя по всему, он уже был знаком с этими событиями.
Тилль махнула на него рукой.
– Надо упомянуть, что, несмотря на четыре народа, живущих в Фальтерии, обычно драконы старались не вмешиваться в дела «низших» рас. Однако всё изменилось двадцать два года назад, когда один из ящеров, Чёрный Коготь, возжелал заполучить власть над всеми. Он заключил сделку с демонами, пригласил их в наш мир, вследствие чего начался хаос, который среди драконов ныне называется Смутой. Драконы понимали, что должны остановить Чёрного Когтя, но не хотели иметь дело с проблемами смертных. Мы с Гилбертом смогли уговорить их помочь нам, и в результате Чёрный Коготь поплатился за свою гордыню, а демоны были изгнаны из Фальтерии. Как оказалось, это не навсегда…
– Кажется, вы хотели увидеть драконов? – внезапно привлёк их внимание Фарлан. – Вон он летит.
Элемин вперилась глазами в темный силуэт на фоне гор, на который указал Фарлан. Существо стремительно приближалось – уже было видно огромные крылья и большую морду, покрытую золотистой чешуей. Тилль тоже присмотрелась к нему.
– Это не Звёздная Роса… – наконец пробормотала она, – у неё другой цвет чешуи.
– Похоже, он направляется к нам, – заметил Гилберт.
Издалека Элемин было трудно определить настоящий размер дракона, но чем ближе он становился, тем отчётливее она понимала, что этот крылатый ящер очень, очень большой. Чуть поодаль виднелись и другие тёмные точки: ещё драконы.
– Что-то у меня большие сомнения насчет его дружелюбного настроя… – проговорил Фарлан.
Оказавшись над храмом, дракон камнем ринулся вниз. Элемин замерла, заворожённо глядя на пикирующего монстра, но Фарлан резко дернул девушку за руку.
– В укрытие, живо! – крикнул он.