Фальтерия. Ветер юга (СИ)

– Скажи, а в каком самом удивительном месте ты бывал? – неожиданно спросила Мия.
Девушка подхватила эльфа под руку, и дальше они пошли вместе. В Алаторе они часто ходили так, но с начала войны у них исчезла эта возможность. Мириэль внезапно подумал, что отправиться с ней на прогулку сегодня – одно из лучших его решений за последние дни. Каждое прикосновение Мии будоражило, на её улыбку он мог смотреть вечно, а в весёлых светло-голубых глазах волшебницы эльф тонул. И пусть изначально Мириэль взял девушку с собой лишь из-за её каприза, сейчас он был рад своему поступку. Дни, проведённые рядом с ней, казались самыми счастливыми в его жизни, и больше всего чародей страшило лишь одно: что всё это может внезапно закончиться. Шальная стрела, магический взрыв – да мало ли опасностей на войне! Это не то место, где можно чувствовать себя защищённым, даже если на первый взгляд всё спокойно.
– Эй, – Мия помахала рукой перед его глазами, – ты уже засыпаешь на ходу? Может, нам вернуться в дом?
– Нет, ни в коем случае, – взяв себя в руки, Мириэль улыбнулся, – так о чём ты спросила? Где я был? Хм… Наверное, самым необычным местом был Галэтрион. Каждая частичка того города пропитана магией. Ежедневно ночью в городе зажигают тысячи фонарей. Я жил в высокой башне, и из окна всё было видно как на ладони. Город, тонущий в огнях.
– Было бы здорово побывать там, – завистливо протянула Мия.
– После того, как война закончится, мы можем съездить, – пообещал эльф, не раздумывая.
Девушка помрачнела:
– Феликс говорит, у нас нет шансов.
Мириэль резко обернулся к парню, который безмолвной тенью продолжал идти за ними следом.
– И почему ты так решил? – задал вопрос он. – Патриотизм замучил?
– Нет, – насупился Феликс, – я оценил силы обеих сторон и пришёл к выводу, что Фальтер легко вас разобьёт. Ваши силы разрозненны, командиры войск грызутся между собой и не хотят слушать друг друга. Вы можете победить только в одном случае: если выберете одного, кто примет командование на себя и объединит всех. Сейчас же вы больше похожи на горстку разбойников.
Его слова были неприятны, однако Мириэль не мог с этим не согласиться. Парень очень метко оценил ситуацию.
– Тебя обучали тактике?
– Для того, чтобы понять это, не нужно обладать большими знаниями, – отрезал Феликс.
Мириэль хотел ответить ему, но в этот момент Мия ойкнула, потому что сильный порыв ветра сорвал с волос девушки лёгкую декоративную шляпку и понёс прочь.
– Клод! – Мириэль обернулся к телохранителю и тот, кивнув, помчался вперёд.
Догоняя шляпку, слуга быстро скрылся из виду за поворотом дорожки. Девушка проводила его взволнованным взглядом:
– Не стоило из-за такой чепухи…
– Брось, – Мириэль махнул рукой, – сейчас он вернётся, и мы пойдём дальше.
Мия неуверенно кивнула и попыталась пригладить взъерошенные ветром волосы. Чародей внимательно следил за её движениями, и поэтому опоздал.
Из кустов напротив дороги вылетела стрела, сверкнув на солнце стальным наконечником. Эльф поздно заметил отблеск, и единственное, что он успел сделать – это заслонить собой Мию. Волшебница вскрикнула, Феликс побежал к зарослям, но для Мириэля всё будто замедлилось. Он ощутил сильную боль под ребром и, опустив взгляд, увидел, что на камзоле расползается алое пятно, из которого торчит древко стрелы. Маг ещё даже не почувствовал боль, не успел оценить ситуацию и осознать, чем ему грозит такое ранение. Мир перед ним вдруг покачнулся, и Мириэль понял, что сил стоять на ногах больше нет. Он начал заваливаться набок, Мия схватила его за руку, однако не смогла его удержать – он упал. Трава в парке оказалась мягкой и приятно пахла свежестью.
Мириэль рассеянно подумал о том, что раньше в него никогда не попадали стрелы. Взволнованные голоса его друзей – Клод вернулся – быстро отдалялись, и чародей проваливался куда-то в неизвестность.
========== Глава 8. Решение ==========
В комнате пахло лекарствами. Мия намочила полотенце в холодной воде и положила его на лоб Мириэля. Вот уже несколько дней эльф был в беспамятстве. В какой-то степени ему повезло: стрела не задела внутренних органов. Тем не менее, наконечник оказался отравлен, и потому жизнь Мириэля находилась в опасности. Несмотря на все усилия, приложенные Мией, лучшие лекари разводили руками, а маги смогли лишь замедлить распространение яда в крови. И те, и другие были уверены, что эльфу осталось недолго.
 
Мия была в отчаянии – волшебница не знала, что ей делать. Ведь это она виновата во всем! Та стрела предназначалась для неё, это очевидно… И зачем только Мириэль подставился!? Она всхлипнула и вновь бы заплакала, но глаза уже опухли и болели, а слёз не осталось. Вместо этого чародейка взяла таз с водой и пошла к двери.
В большом гостевом зале поджидал Феликс.
– Мия! – завидев её, он поспешил к ней. – Послушай меня…
Мия знала, что он скажет. В последние дни у него было лишь одно на уме.
– Мы должны бежать, пока ещё есть возможность! Сколько ему осталось? День? Неделя? С каждой секундой у нас всё меньше времени! Эльф уже не выживет – а как только с ним будет покончено, они вспомнят про нас.
– Прекрати, – хмуро приказала волшебница.
Но Феликс не останавливался:
– Мы здесь чужие, Мия! Они наши враги! Сейчас мы находимся в безопасности лишь из-за Мириэля, и как только его не станет, они нас прикончат, словно слепых щенков! Если не придумают что похуже, – парень передёрнул плечами.
Игнорируя его слова, Мия пошла к выходу. Ей надо было набрать свежей воды.
– Мириэль не хотел, чтобы ты погибла, – вновь попытался образумить её Феликс, – подумай хотя бы об этом.
Почувствовав ярость, девушка резко обернулась. Вода, которую она несла, расплескалась.
– Именно из-за этого он теперь при смерти! – сорвалась она. – Я не оставлю его, даже не проси. Если ты хочешь, то можешь бежать, но больше не смей обращаться ко мне с этим предложением!
Феликс потупился под её грозным взглядом. Раньше он никогда не видел её такой: тихая девушка вдруг превратилась в яростную львицу.
– Мия, – тихо проговорил он, – ты же понимаешь, к кому подослали того убийцу. Я не знаю, кто за этим стоит – Фальтер или некий командующий из армии сопротивления – не имеет большого значения. Ему удалось сбежать, так что теперь он наверняка предпримет ещё одну попытку… Хотя бы будь осторожнее, раз отказываешься бежать со мной.
Чародейка тяжело вздохнула. Феликс был частью её старой жизни. Той жизни, о которой она не вспоминала многие годы.
– Я правда не могу оставить Мириэля… Он помог мне в час нужды, а сейчас он при смерти из-за того, что хотел защитить меня. Я не могу предать его после всего произошедшего…
– Даже если это означает твою смерть?
– Да, –легко кивнула Мия.
Она уже давно решила, как поступит. Пусть маги и лекари не могут помочь, Мия всё равно останется и попытается спасти Мириэля, рискуя своей жизнью. Или хотя бы пробудет с ним до самого конца, ведь у него здесь никого больше нет. Смерть в одиночестве – самое худшее, что может случиться с человеком.
***
Весна была в самом разгаре. На юге Фальтерии снега выпадало мало, поэтому самое приятное время наступало быстрее, чем обычно: воздух свежел, и в земле пробуждалась сила, накопленная за время холодов. Громко трещали птицы, начинали зацветать растения. В Золотой Пустыне был совершенно иной климат, и когда друзья преодолели горы, то будто попали в иной мир.
У Ламберта началась аллергия. Теперь он постоянно шмыгал носом, сморкался в старый платок, а его глаза покраснели и опухли. Столь неприятный недуг всегда случался с ним в это время года, и Элемин хорошо знала, как он ненавидел все эти яркие соцветия. Обычно весной Крадущийся старался держаться в городе, где раздражителей было поменьше, но сейчас он был лишён такой возможности. Арен пытался помочь бывшему агенту, однако его заклинаний не хватало надолго.