Танцующая с ветром (СИ)

- Я не хотела вредить Керо, – подала я голос – лишь напугать. Проучить. 
- Он пытался убить вас. – на губах Императора появилась снисходительная усмешка. 
- Он еще мал и глуп…
- Он убийца. – голос Императора прокатился по залу – Мы оба это знаем. 
- Его так воспитали. – решилась я возразить, но голос мой оказался тих и слаб. 
Взгляд Императора заставил меня замолчать и опустить голову. 
- Я хочу, что бы вы спели на коронации Хэчиро. Такова моя воля. 
Клонившись, выражая безмолвное согласие, я задавалась вопросом, как много ему известно? 
Первой была свадьба. Пышная, богатая и долгая. 
Хэчиро проехал на коне по главной улице Даламара, а за ним ехала высокая крытая карета, в которой сидела Хитомия, чьё лицо скрывала алая вуаль. С одной стороны любой желающий, что сумел протолкаться по ближе к колонне и не оказался задавленным толпой, мог увидеть невесту, но её лица не видел никто. 
Супруги, одетые в алые цвета, поднялись на ступени храма и опустились на колени. Жрец благословил их союз, повязав алой лентой их запястья. 
Я пела, когда колона двигалась через город. Пела в храме и по пути назад. По дороге в Запретный город, меня допустили к молодоженам, позволив разделить с ними стол. Был тут и Хиросэ. Жизнь во дворце добавила красок в его внешний вид, но не сделала взгляд мягче. Он по-прежнему смотрел на меня словно на клопа, перед тем как раздавить. Зато его супруга Юри, расцвела. Она бабочкой кружила над падчерицей, заверяя о дружбе и бесконечной любви. 
Проход по главной улице повторился в Запретном городе. В толпу бросали монеты, а гостям подарили по красному конверту. Даже мне один такой достался, с весьма внушительной суммой внутри. 
Неделю длились празднества. Мне в качестве исключения позволили свободно передвигаться по дворцу и за его пределами и теперь я смущала окружающих, посещая хранилище знаний и заморских послов. 
Статуса наложницы меня лишили, дав титул. С последним возникла загвоздка. Все титулы были функциональны: военачальник, наместник, родственник правителя, глава рода и прочие. Ни военачальником, ни главой рода меня никто делать не стал бы. Император пожаловал мне титул помощницы, не уточняя что это значит и что входит в мои обязанности. 
Прошлая Морская ведьма была наложницей, но подобное положение дел меня не устраивало. 
- Нет, нет, нет и еще раз нет. – сказал Хэчиро, когда ему предложили сделать меня наложницей высокого ранга – Она спалит дворец. Спасибо, не надо. 
Нас обоих расплывчатое: Помощница Императора, более чем устраивало. 
За свадьбой последовала коронация. Император отрекся от трона в пользу своего единственного наследника. 
Так я узнала, что Керо не стало. 
В тюрьму его не сажали, а в качестве наказания, решили сослать охранять границы и учиться военному делу. Слуги нашли его в поле, с кровавой пеной на губах. 
На коронации, я стояла всего на одну ступень ниже императорской семьи. Если бы не указ Императора, петь, то меня бы поставили где-то между стражами и слугами. Мое положение очень расстроило советников, что оказались ниже, но акустике не прикажешь. Откуда звук лучше расходиться, там и стою. 
Хэчиро преподнес Императору подарок – императорскую печать. В первые за долгие годы, указ был заверен как полагается. 
После праздника, я удалилась в женскую часть дворца, вместе с Хитомией. Избавиться от громоздкого наряда и тяжелых украшений. 
Как и прежде, мы устроились в саду. 
- Я все жду, когда ты призовешь к себе Юйньлань. – спросила Императрица, отпивая чаю. 
- Зачем она мне? – искренне удивилась я, успевшая позабыть о хозяйке гарема.
Склонившись над блюдом с десертами, я искала что-нибудь послаще, желая разбавить приторность черного чая. 
- Она тебе лицо едва не сожгла. Я подумала, ты захочешь отомстить. 
Я фыркнула. 
- Всякий раз, когда мы где-нибудь пересекаемся, она съеживается и пытается улизнуть. – выбрав залитый шоколадом чернослив с орешком внутри, я подхватила его палочками и приподняла, чтобы получше рассмотреть – Я заговариваю с ней, о какой-нибудь ерунде и наблюдаю, как она трясется и потеет. Думаю страх, лучшее наказание. 
 
- Ну, не знаю. Я бы как минимум приказала бы изгнать её из дворца. 
- И куда она пойдет? Без денег и навыков выживания в не дворца, участь её не завидна. 
- Твоя участь была бы незавидна, если бы ты привычно попыталась бы смыть краску водой. 
Я пожала плечами и надкусила конфету. 
- Хотя, её можно понять. – продолжала Хитомия, стрельнув в мою сторону хитрым взглядом – Говорят Тень Императора частенько наведывался в её покои. Императору даже пришлось спешно выдать её замуж, пока не поползли слухи. 
- А они все равно поползли, раз ты рассказываешь мне об этом. 
Императрица пожала плечами, улыбаясь. 
- Он так и не появлялся?
- Нет. 
По саду пробежал холодный ветерок, а солнце закрыта туча. После нашего разговора, Казэ исчез. Он заглянул во дворец и услышав свое настоящее имя из уст ученика, передал ему шкатулку с императорской печатью. 
Об этом мне рассказала Хитомия. Встречаться со мной он не счел нужным. 
- Не расстраивайся. – Императрица коснулась моей руки – У тебя теперь есть титул, хоть целый гарем угрюмых стариков себе собери.
- Казэ не угрюмый старик. 
- Как скажешь. – улыбнулась она – Подумай лучше о том, что теперь он свободен. Если ему хорошо – разве это не счастье?
Наверное, она была права, но мне от этого легче не становилось. 
- Что ж, не буду засиживаться. – закидывая в рот остатки конфеты, я поднялась – Нужно подумать, что взять с собой, дорога предстоит долгая. 
- Ты все же решилась. – расстроенно обронила Хитомия. 
- Это не на долго. Погуляю по горам. Пообщаюсь с людьми. А как обойду всего спящего дракона, вернусь к тебе с новыми историями.
Она обиженно надула губы, но Императрице никто, даже Император не мог позволить разгуливать по горам. 
- Я буду писать тебе. 
- И почаще. – потребовала она. 
Я теперь жила в отдельном павильоне, с собственным двором и садом, обнесенным стеной. Евнухи и служанки носили белые цветы на своих одеждах. В моем саду росли кусты с этими цветами. Это оказался местный сорт Олеандра – ядовитого растения, чью кору истирают и используют в качестве крысиного яда. 
Очень мило. 
Сборы в дорогу я закончила за долго до коронации, но никак не могла решиться уехать. Ждала чего-то. Кого-то. 
Рано утром, оседлав пару лошадей, я отправилась в Даламар. Меня никто не провожал. Дворец еще спал, и только слуги на кухне уже готовились к новому дню. В столице, меня ожидал корабль наместника острова Со, господина Хиросэ. 
Всходя на борт, я бросила тоскливый взгляд на пристань, но никого кроме матросов и докеров не обнаружила. Корабль отплыл согласно графику. Никаких задержек. 
Сидя на носу, я смотрела на водную гладь, пока остальные пассажиры, разглядывали удаляющийся берег. Меня одолела черная тоска, в причинах которой я не хотела себе признаваться. 
С громким карканьем над головой пронеслась сорока. Стоящий неподалеку матрос заругался, а мне на голову упал сверток. Рассеянно потирая ушибленную макушку, я нашла кулек и развернула. Там были конфеты. Дорогие мандагарские конфеты с орешками, мягкой карамелью, вафлей, покрытые шоколадом. 
- Не угостите? У меня есть компот. 
Обернувшись, я забывшись, с писком бросилась к нему. Оказавшись в крепких объятьях, уткнулась в его грудь, чувствуя, что вот-вот заплачу.
- Да ладно, это всего лишь компот. – прижавшись щекой к моим волосам, произнес он, улыбаясь. 
- Я боялась, что ты не придешь. – спрятав лицо на его груди, призналась я. 
- Это было бы, самой большой глупостью в моей жизни. А я и так совершил их достаточно. Больше не хочу. 
- Больше не надо. Теперь глупости будем совершать вместе.