Душа и Разум (СИ)
— Приветствую, о Великие Владыки! — выкрикнул я, входя внутрь. Ответом мне неожиданно послужил тонкий женский голос:
— Вы глядите-ка, вернулся.
Я повернулся, рассматривая окружение. Ничего не изменилось, но и говорившего я что-то не видел. Повернувшись к скелету бывшего Короля Воздуха, я прямо обратился к нему. Вроде бы именно он сохранил способность говорить.
— Король Воздуха!
Тишина. А затем тот же девичий голос:
— Нахал! Время ветров прошло, а ты все еще обращаешься к Кайли. Ну не наглость ли?
Наконец я понял, откуда доносится звук. Говорил скелет, вмурованный в трон правее Короля Ветра. Этот скелет был меньше и явно некогда принадлежал женщине.
— Ну, допёр наконец-то. Помню я тебя, а вот ты меня — вряд ли. Я Аквиа, Владычица Воды. Наступила зима — время дождя и воды, старый чертила потерял свою силу и теперь я здесь главная. Все понял?
Я помотал головой. Слишком много информации. Но я понял, о чем она говорила. Стало быть, Король лгал, когда говорил, что он самый сильный а остальные уже ни на что не годятся…
— Ага, — кивнула Аквиа, будто прочитав мои мысли.
— О Пустота, ну ты и душнила! — если бы у скелета были глаза, они сейчас явно закатились бы. — ну чего робкий такой, да, читаю я твои мысли. Не надо всех этих «будто прочитав». Слушай, ты мне не нравишься, и у меня плохое настроение. Счастье твое, что меня остальные уговаривают с тобой побеседовать. Говори что хотел.
Разумно. Мне эта водянка тоже не понравилась, и я быстро выложил свое:
— Энергия. Почему я поглотил так много эссенции, но запас энергии увеличился незначительно?
— Бездна! Неужели человеческий род так обмелел, что уже не знает таких банальных вещей? — Аквиа возвела костлявые руки к небу. Да, сил у нее побольше чем у Короля Воздуха… — Время! Все дало во времени. И в тренировках. Если ты проглотишь пищу, сразу будешь сыт? Нет, потребуется время на усвоение.
— Но у меня нет времени.
— Ой, будто мои проблемы! — скелет притих, видимо, слушая остальных безмолвных Владык, — бли-и-ин. Ребят, нас за такое по головке не погладят. Игнис, вся ответственность на тебе, козлина.
Я все еще совершенно не понимал, что происходит. Почему все эти Владыки так тараторят? Суету такую наводят.
— Эй, рыло! Да, я тебе, — обратилась ко мне Владычица, — способ стать сильнее быстро есть, и даже проверенный, но… он противоестественен. Я думаю, ты уже понял, о чем я. Ой, не понял? Бедняжка. ЗАВАЛИ ХЛЕБАЛО, ТЕРРИС, КАК ХОЧУ ТАК И РАЗГОВАРИВАЮ С МЕЛОЧЬЮ!!! Так вот, я тебе говорю о сделке с демоном. Это неправильный путь, но каждый сам решает…
Дальше я не слушал. Я обдумывал варианты. Сделка с демоном…Что там обычно демоны просят? Душу? Она и так у меня изранена и порвана.
Мне не жалко. Месть свершится.
— Но, опять же повторяю, это страшное де…
— Как призвать демона? — прервал я ее монолог.
— Э-э… — Владычица явно была растеряна, — Ты… действительно хочешь заключить сделку с демоном? Вижу, что в тебе есть решимость. Жаль. Ладно, я помогу тебе в последний раз. Свиток призыва демона Хаоса. Почему именно огненный демон? Потому что Бездна даст тебе большую силу, но потом от тебя вообще ничего не останется, как…
— Свитка Бездны нет?
— А?
Бедняжка совсем растерялась. Кажется, я сломал ей все шаблоны. Но мне плевать сто со мной будет. Главное — быстрая сила.
— Я поняла тебя. Это очень печально, но… держи.
В воздухе материализовался скрученный в трубочку и перехваченный черной лентой лист бумаги. Я схватил его, не раздумывая, и убрал за пазуху.
— Спасибо, о Владычица Аквиа. Был бы рад поболтать еще, но дела ждут. Боюсь, мы больше не встретимся.
Это место каким-то образом усилило мои способности, и я разрезал энергией пространство. Хех, гребаный портал! Я могу открывать порталы!
— Аревуар, госпожа, — и я шагнул в разлом, переместившись на серые пустоши.
***
Дракон Страбо угрюмо повел крылом. Дурацкий мир. И зачем он вообще сюда прилетел? И Хранители в этот раз нервные какие-то. Раздраженно фыркнув, огромный ящер выкарабкался из пещеры. Он был очень далеко от горы Акендарии, и отсюда ее не было видно. Взмахнув четырьмя крыльями, Страбо взмыл в воздух. Полыхнув перед собой огнем, он разорвал грань мира и вышел в Сверхмир. Энергия Пустоты сразу насела на него со всех сторон, но дракон был устойчив к ее эманациям. Поведя хвостом, он помчался в центр не захваченной Бездной территории. Эх, а ведь раньше все было наоборот. Бездна была лишь маленьким клочком Сверхмира, чистого и незамутненного. Таким же никчемным клочком была и Пустота — так прозвали облако этой странной энергии. Миры, образовавшиеся в этом облаке, поддавались гниению, и Хранители миров были вынуждены вечно пересоздавать мир заново. Таким же маленьким был и Хаос. Сейчас он, правда, еще меньше — Бездна совсем задавила его. А Свет, который раньше заполнял все, что не было занято Бездной, Пустотой или Хаосом, теперь ютился непонятно где. Может, и нет его теперь вовсе…
А может быть, настоящая жизнь есть снаружи. Возможно, Бездна просто окружила Пустоту, как пленка. А снаружи остался Свет…
Дракон грустно встряхнул головой. Он уже не раз пробовал прорваться через Бездну, и каждый раз терпел поражение, с трудом выживая. Придав себе ускорения мощным рывком, он исчез в бесцветном мареве.
Глава 36
В свитке был подробно описан процесс призыва демонической сущности. Когда я вышел из портала, дождь был немного слабее, чем обычно, и я, взмахом руки расчистив ровную площадку, обнажил меч и начал водить им по пеплу. Кстати, а почему здесь так много пепла? Здесь должна быть земля, но что-то целиком обожгло ее и покрыла толстым слоем золы. Я размышлял, рисуя линию за линией. Наконец, я замкнул круг, прочертив его мечом в пепле. Отошел, оценивающе оглядывая получившуюся гексограмму. Пепельный шестиугольник, окруженный кольцом. Путь к могуществу? Возможно. И мне этого достаточно.
Свиток, брошенный в центр ритуального узора, вспыхнул черным, как безлунная ночь, пламенем. Оно жадно поглотило магическую бумагу и перекинулось на линии рисунка. Гексаграмма, начертанная на пепле, запылала черным огнем.
Это незнакомая и чуждая мне магия. Я не понимал ее принцип — геометрические фигуры и сложное словесное заклинание, призванные вместе упрочнить связь между миами. В моем случае слова заключены в свитке, и не пришлось их читать. Эта система напоминала обычные энергетические плетения, но была пропитана какой-то мерзостью и темными поползновениями Бездны.
Тем временем ритуал вступил в новую фазу. В воздухе начали конденсироваться черные капли. Собираясь из миллиардов еще более крошечных капелек Бездны, они на мгновение зависали в воздухе, а затем направлялись к центру круга. Со всех сторон поползли тени, наслаиваясь друг на друга в середине ритуального узора и формируя темный силуэт, который наливался черными каплями, обретая объем и форму. Вот появились очертания фигуры в плаще-балахоне, когтистые лапы… засияли красные глаза демона, поднялись к небу пять рогов. Размываясь и колеблясь, демон напоминал чернильную кляксу. Откуда ни возьмись, над его плечом появился шарик, слабо мерцающий голубоватым светом. Гексаграмма вспыхнула в последний раз и погасла. Демон повернулся ко мне.
— Привет, мальчик. Зачем ты призвал меня?… — прошипел он слащавым голосом. В голое моментально укрепилась уверенность в его честности и добрых намерениях. Он меня точно не обманет, я вижу его готовность помочь мне… нет, это не я думаю… Прочь из моей головы!
Демон удивленно посмотрел на меня. Шарик над его плечом мелодично зазвенел.
— Сильный разум. Такое редко встретишь… Ну что же. Так и быть. Перейдем к делу. Что у тебя?
— Сделка.
— Сделка? — ощерился он, — А как же ваше расовое недоверие к демонам? Вы же, люди, только и знаете, как обвинять нас в недобросовестности. — шарик утвердительно звякнул.
— Я знаю это. Тем не менее, я предлагаю сделку.