Боги этого мира (СИ)

— Я всего лишь хочу тебе помочь. Ты неограненный алмаз. Я вижу в тебе большой потенциал.
— Ты просто злой дух, что преследует меня! Я не отдам тебе свое тело!
— Мне нет нужды в телах. Я не заинтересован в живой плоти.
— Тогда зачем ты явился?!
— Я хочу тебя огранить. Хм… Обучить.
— Ты подслушал мой разговор с Ирбисом!
Разговор?.. Да… Да! Вижу в твоих мыслях… Теперь понятно, куда делся зверёныш. Поганое дерево, я ещё припомню тебе твой длинный язык!
— Я не слышал ваш разговор…
— Но ты знаешь, о чем я!
— Догадываюсь.
— Ты преследуешь меня. Ты был на острове!
— Я давно скитаюсь по миру. Я нашел страдающую душу и решил помочь.
— Зачем?
— Искупление… При жизни я совершил много зла, после смерти мне представился шанс измениться перед тем, как упокоиться в вечности…
Да, детишки любят красивые сказки. Я сочиню такую для тебя. Мудрый учитель… Ты ведь хочешь себе такого? Я стану им. Ты уже достаточно отчаялся, чтобы принять меня!
— Но я то тебе зачем?
— Я хочу учить тебя… Возьми меня за руку, и я стану тебя учить. Откажись, и я навсегда уйду.
Сомневаешься… Ну хоть страх поутих. Молодец, даже встал на ноги…
— Это был ты. Там, на острове? В деревне! Это был ты! Ты устроил то безумие в деревне дикарей! Я видел именно тебя!
— Да… Это был я.
— Зачем ты все это устроил?!
— Я хотел спасти тебя и твоего друга. Когда на вас неслись три твари, это я отвлек их. Увел прочь от вас. Когда шайка дикарей собралась съесть вас живьём, я не смог остаться в стороне.
— И это оправдание того, что ты там устроил? Ты поднял мертвецов! Ты убивал детей!
— Я защищал вас от дикарей, как мог, и о содеянном не жалею. Я рад, что вы оба уцелели…
— Ты безумен!
— Я сделал, что мог. У меня был выбор: вы или они. Я выбрал вас.
— Но детей-то за что?
— Мой контроль был нарушен вмешательством третей стороны. Мертвецы освободились и кидались на всех подряд. Я прикрывал вас, а потом был вынужден успокаивать неупокоенных и отбиваться от корней…
Нет, это ложь, но ты её примешь. Тебе тоже не нравится то дерево. Ты переложишь часть вины за произошедшее на него. Решайся. Моя рука все ещё протянута!
— Чему ты сможешь меня научить? Я ни за что не стану оживлять мертвых!
— Мое старое ремесло я никому не передам. Мои знания о некромантии сгинут вместе со мной! Тебя я буду учить владению телом…
— Я не пущу тебя в себя!
Молодец! Торгуйся! Для себя ты уже все решил, осталось чуть-чуть.
— Я говорил о развитии твоих способностей. Кому, как не некроманту, знать, как работает тело и как его можно усилить.
— Я не собираюсь ради этого умирать!
— Я тоже не хочу, чтобы ты умер. Это не потребуется.
Ты ещё колеблешься… Посмотрим, как ты среагируешь на угрозу лишиться того, что тебе так нужно…
— Прими решение… У меня мало сил, и я совсем скоро исчезну, а когда отдохну и вернусь, продолжу своё странствие…
Все ещё сомневаешься… Слишком много увидел…
— Ирбис бы ни за какие коврижки не пошёл на такую сделку… Но я… Я не такой добряк… Я согласен!
Молодец! Алмаз! Ты пожал мне руку! Мы договорились! Теперь ты мой! Алмаз, ты не разделишь участь того глупца, что я использовал до тебя! Тебя не убьет кучка героев… Нет. Тебе уготована другая судьба. Ты поможешь выковать мою Корону и займёшь в ней достойное место! Ну а что касается тебя, рыжий зверёныш… Я вспомнил тебя. Ты помог освободить меня на том кладбище из треклятого амулета… Я запомнил это…
Я умею быть благодарным. Живи пока. Я сегодня добрый. Осталось одно маленькое дельце… Нет, лодочник, увезший от меня мой алмаз, я не забыл про тебя! Твоя смерть будет мучительной…
***
Что-то начинается, а что-то заканчивается. Приключение Ирбиса на острове подошло к концу. Он завел нового друга и, возможно, успел его потерять. Подавленный зверолюд с заживающей левой рукой брел по пыльной дороге. Сердце щемило от расставания. Это было с ним не в первый раз. Покидая родной дом, боль была куда как сильнее. В тот раз боль прошла. Он знал: пройдет и в этот раз. Молодой путник вновь был один на просторах огромного мира. Но он не унывал. Возможно, однажды судьба ещё сведёт их вместе, а пока парнишка упорно продолжал идти вперёд. Его ждал Великий лес эльфов — место, которое несостоявшийся друид хотел посетить с раннего детства.
 
Несмотря ни на что, путешествие Ирбиса продолжалось.
(Вместо эпилога: Валерий Меладзе — 100 шагов назад. Олег Газманов — Друг.)
  
История 12: Обещание (Часть 1)
 
История 12: Обещание (Часть 1)
Вновь Ирбис шагал по пыльной дороге, рассекающей бескрайние луга. Прошло уже шесть дней с тех пор, как он покинул Грейденпорт. Рана от стрелы на руке почти зажила. Сорванная по пути лечебная травка немного способствовала заживлению, но с лечебной магией ее было не сравнить. Подавленное настроение, возникшее из-за расставания с другом, уже прошло. В прочем и веселиться причин не находилось, ну разве что кроме одной: на горизонте виднелся Великий лес эльфов — нынешняя цель зверолюда. Все эти дни его путешествие проходило спокойно и однообразно. Парнишка спешил, как мог, предвкушая встречу с прекрасным народом и желая воочию увидеть чудеса их таинственного царства.
Солнце ещё не достигло зенита, а уже приближавшийся к лесной громаде обеспокоенный юноша натянул на голову капюшон. Причиной тому послужили многочисленные палатки и обозы, расположившиеся возле дороги. Тут оказалось необычайно людно. Нет, в палаточном лагере были не только люди, хватало и разнообразных зверолюдов. Даже несколько гномов затесалось. Самым странным во всем этом было то, что торговцами они определенно не являлись. Тут были целые семьи: от детей и до дряхлых стариков. Все они ютились возле многочисленных костров. Происходящее путнику было не понятно, но и спрашивать незнакомцев он не решался. Глядя на всё это, мальчишка лишь прибавил скорости.
Едва ли не срываясь на бег, он добрался до границы Великого леса эльфов. Тут оказалось ещё более многолюдно. Целая толпа собралась у пограничного поста. Теперь уже сложно было не услышать, чего они хотели. Собравшийся народ требовал пропустить их в лесное царство. Нет, тут не было никаких ворот, даже шлагбаум отсутствовал. Дорога была абсолютно свободна. Только десяток облаченных в лёгкую посеребренную броню эльфов стояло меж деревьев возле своих верховых животных — белых оленей с ветвящимися рогами, чьи тела были покрыты какими-то странными голубоватыми узорами. Все они бездействовали, не обращая никакого внимания на собравшихся. Не предпринималось никаких попыток преградить им путь. Парочка людей воспользовалась этим и рванула вперёд по дороге, через несколько секунд скрывшись в лесу.
Ирбис знал причину, по которой бездействовали стражи эльфийского царства. Знали ее и большинство собравшихся тут. Не имело никакого смысла силой пытаться проникнуть в Великий лес. Виной всему была "Пелена". Могучая магия — древний дар богини эльфов. Эти чары веками хранили покой древнего народа, оберегая от незваных гостей.
Пелена не причиняла никакого вреда нарушителям границ. Она неизменно раз за разом выводила вторженцев из леса. Почти все столпившиеся тут знали, что парочка смельчаков вскоре объявится где-то неподалеку. Почти все они знали о том, что чтобы попасть в старейшее из королевств, нужен проводник. Вот только парнишка не имел ни малейшего понятия, от чего тут скопилось столько народу.
Расспрашивать собравшихся он не стал, сразу направившись к небольшому зелёному домику, скромно расположившемуся возле дороги в тени огромных деревьев. Это был пропускной пункт. Вот только охраны возле него не имелось, да и толпа не пыталась ворваться внутрь, чтобы предъявить свои требования.
Отодвинув на входе занавес из тончайшего шелка, зверолюд беспрепятственно вошёл в помещение. Оказалось, что помещением в привычном смысле оно и не являлось. Это была деревянная беседка, плотно обвитая зелёными лозами и плющом, внутрь которой чудесным образом не проникал гомон толпы, зато прекрасно было слышно пение птиц. Здесь обнаружился всего один стол, за которым в плетеном кресле сидел, глядя в потолок, скучающий эльф с длинными прямыми черными волосами. Одет он был в серебристую броню, как и прочие стражи. Напротив него находилось два точно таких же места для посетителей. Ещё десяток кресел стояло по краям беседки.