Танцы с тенью (СИ)
Да уж, надёжные покровители были у Ариса.
— Жалеть вы бы его вряд ли стали?
— Говорю же, не решила. Тут посмотреть нужно, лично поговорить с мальчиком. Прячется же он не зря…
— С этим ясно. Скажите, вам известно что-нибудь о библиотеке Таравеля?
— Библиотеке? У него по-вашему, есть личная?
— Не знаю, спрашиваю вас.
— Понятия не имею. Свою библиотеку он, как мне известно, не собирал. По специальности Таравель алхимик. А эта наука сейчас не на старые знания опирается, а последние разработки.
— Он имеет доступ к эльфийскому хранилищу утерянных свитков?
— Ха. Подозреваете, старый кобель нашёл что-то опасное? — Ядовито усмехнулась она. — Мог, если подумать… Он имеет доступ к хранилищу. Как и любой учёный, приближённый к короне.
А новости всё интересней и интересней!
Она хмурила брови, наблюдая за моим лицом. Тут не я одна собеседника изучала.
— Почему вообще им заинтересовался орден? И могу я узнать, в чём подвох с Подгайским? Кроме инструкций с его отравлением, конечно.
Я решила особо не запираться.
— Арис Подгайский занимался чёрной магией и создавал накопители из жертв. Передавал их Таравелю. А если тот лишь правая рука вашего верховного мага…
Арнавиэль в ужасе прислонила ладонь ко рту. Голос её вдруг стал сиплым.
— Если все так, как вы говорите… Что творится там в Савенне??
— Это мы и будем выяснять.
Я встала из кресла и равнодушно отряхнула руки. В то же мгновение на её теле сомкнулись невидимые путы и намертво приковали к креслу.
— Арнавиэль де Ллирн, вас пока сопроводят обратно в Антарию. Для вашей же безопасности.
— Что!?
— Вы будете переданы в руки ордена и побудете под присмотром.
Обе мы знали, что речь идёт о строгом надзоре, а вовсе не её безопасности. Но несмотря на возмущённый взгляд, поделать она ничего не могла. Да и возмущаться не станет, когда подумает. Ведь легко отделалась. Могла пойти и как пособница!
В доме хлопнула дверь — явились люди графа. Я отдала распоряжения насчёт эльфийки, пояснив что пока рот госпожи опечатан молчанием, и такой она будет оставаться до самой границы. Напоследок та конечно, обожгла меня презрением, но тут же спохватилась и кивнула, будто в полупоклоне.
Я пока села обратно и налила себе воды из графина. Выпила с мрачным видом и осталась сидеть, глядя в пустоту перед собой. Заговорила только когда граф вернулся.
— Вы отныне можете считать, что заручились помощью ордена на случай беды.
Тот кивнул с довольным видом и вышел. Подозреваю, что он уже в курсе, какая беда может грозить его семье, и это явно связано с короной и его шпионскими играми. Но это уже его дело.
Рен бесшумно обошёл меня и с задумчивым видом повернулся к каминной полке, где были расставлены статуэтки лесных зверей.
— Что собираешься делать дальше?
— Спрашиваешь лично, или как представитель клана?
— Просто спрашиваю. — Он еле заметно улыбнулся.
— Я уже получила инструкции от старейшины. Не в восторге конечно, но другой кандидатуры быстро не найти. Так что я продолжаю оставаться ведущей в этом расследовании.
— И отправишься к тёмным эльфам, полагаю?
— Где же ещё выяснить правду?
— Сомневаюсь, что там тебе будут рады.
— Кто сказал, что там появлюсь именно я?
Он обернулся. Я с непроницаемым видом сделала глоток.
— Чтобы сойти за свою, нужно хотя бы понимать язык… — С сомнением протянул вампир.
— Арнавиэль годами жила среди людей и предпочитает даже переписку вести на всеобщем. Но даже если бы не любила; у меня всё в порядке с речью. Se lor in-daell.
«И даже с произношением».
Он хмыкнул занял кресло эльфийки, по-хозяйски закинув ногу на ногу.
— Я говорил, что ты не перестаёшь удивлять?
— В нас много знаний закладывают, даже транс используют для этого. Я и орков свободно понимаю, и с драконами способна говорить. Мало ли куда работа заведёт?
Он кусал губы, глядя в сторону, и я не сразу поняла, что вампир еле удерживается от смеха.
— Я тоже успел поговорить со старейшиной. Напрошусь со знакомыми музыкантами, и уже на днях смогу отправиться в Савенну.
— Помочь ордену на месте, как обычно?
Он безмятежно кивнул.
Вроде и придраться не к чему, и большие сомнения берут: а точно ли старейшина так решил? Или Рен прикрывается им и бессовестно врёт?
— Вампиры хотят найти убийц своих детей. — Добавил он, будто услышав мои мысли. — Я окажусь там даже раньше. Тебе ведь нужно ещё закончить игру в графиню и правдоподобно исчезнуть?
Я только скривилась.
— Напомнил… Хоть бери и самоубийство разыгрывай, чтобы быстрей освободиться!
***
В городе я пробыла ещё три дня, отбиваясь от приглашений на званые обеды и ужины. Один раз выбралась на завтрак с Сайяной, просто чтобы сделать приятное графине. Та после приезда мужа чуть ли не летала по дому и светилась, но поглядывая в мою сторону, делалась печальной.
За завтраком мы поболтали ни о чём, обсудили букеты Далиона, которыми тот заваливал мою гостиную в эти дни. Придётся его разочаровать. Хорошенькая вдова пока сослалась на головную боль, а сама собирала вещи и только и ждала пригласительного письма от свёкра из Антарии.
Попрощались мы с графиней тем же вечером, когда она отправлялась спать. Девушка пожелала мне удачной дороги и вздохнув, неожиданно обняла.
— Возможно, я даже буду скучать. — Признала она, отпуская меня. — Держи на память. Будет полезно.
В груди что-то сжалось от её слов, но увидев подарок, я тут же развеселилась.
— «Основы этикета»? Расширенное издание? Обязательно сохраню.
— Смотри мне. — Погрозила графиня пальцем. — И будь осторожна. Просто береги себя.
— Спасибо. Вы с мужем тоже.
Она кивнула, не став ничего отрицать.
— С утра ещё увидимся?
— Нет, мне с Лероном нужно в полночь ехать в зимнее поместье. Так что прощай, Хельдин.
И пожав мне напоследок руку, она шагнула к двери и ехидно добавила:
— Тебя найдётся кому проводить.
Что она имеет в виду, я спросить уже не успела. Дверь за ней закрылась.
…Меня разбудили ранним утром, когда над крышами показался лишь самый краешек солнца. Завтрак подала отчаянно зевающая служанка, а на улице уже снаряжали экипаж. Знатные районы в этот час только начинают оживать, и по улицам могли ходить только редкие посыльные. Меньше любопытных глаз.
Нанятый экипаж вынес и погрузил вещи, молодой конюший наскоро вычёсывал шкуру Янтаря, которого не впрягали, а лишь привязали сбоку. Я видела в окошко второго этажа, как конь фыркает и вздрагивает от движений щётки. Его рана уже затянулась, но от чужих рук животное пока нервничало.
Смакуя напиток, я обводила взглядом столовую и ловила себя на сожалении, что больше её не увижу. Может, как-нибудь прислать Сайяне письмо? Просто поздравить с каким-нибудь праздником, передать сувенир…
Наконец, я отставила чашку, кивком поблагодарила девушку в переднике и накинув легкое пальто, вышла из дома. Спускаясь по ступеням, прикрыла глаза ладонью от солнца, и вдруг увидела, что у кареты стоит Лаурен. Даже остановилась на полпути.
— А ты что здесь делаешь? В такую рань?
— Почему бы не заглянуть по пути?
— Я думала, ты уже уехал из столицы.
— Сегодня отбываем. Эльфы ценят людей искусства, и всегда им рады. — Улыбнулся музыкант. — Мы поедем на предоставленном экипаже, весёлой и тесной компанией. А девушкам куда трудней и дольше собираться, чем тому же флейтисту!
— Что ж. — Я тоже усмехнулась и поправила воздушный шарфик. — Удачного пути.
— Удачного пути. — Кивнул он.
Рен подал мне руку, помогая забраться в карету. В принципе, допустимо. Особенно учитывая, что кучер где-то задержался. Дама, которую я изображаю, может позволить поухаживать за собой.
Но я такого не ожидала и вздрогнула. Ткань перчатки показалась тонкой, будто паутинный шелк. Сев на подушки, я спрятала руки в складки тёплого пальто и съязвила: