Танцы с тенью (СИ)

Внимательный, изучающий взгляд вампира ощущался кожей. Я не оборачивалась, продолжая изучать, как поднявшийся ветерок шевелит ветви ивы, будто сплетает в косы.
Пусть не верит, что я невозмутима. Пусть смотрит как на гордячку, которая не признается в слабости, пока без сознания не упадёт. Лучше так, чем сообразит, что я нервничаю, когда он сидит в такой близи!
— Так что, в путь?
— Ну да. — Кружка снова вернулась в ладони, согревая их шершавыми боками. — Дай только допью. И посижу минут десять. Подожду вестника из ордена, с ответом на сообщение.
— Ладно. — Тихо согласился он.
Возможно, мы думали об одном и том же: это дело подошло к концу, и наши пути должны разойтись. Орденским расследованием, скорей всего, займутся более опытные охотники. А вампиру нужно соблюдать интересы клана и вернуться под присмотр.
Но пока не кончился отвар в кружке, можно посидеть рядышком? Ничего ведь страшного в этом нет?
А над лесом поднималось солнце…
***
<i>Отступление.
Южный корпус Магика давно погрузился в сон. Слабо мерцают светильники, больше не освещая коридор, а обозначая расположение дверей. Но мы и так знаем нужную, и затаив дыхание, еле сдерживая смех, скребёмся в неё.
— Рина-а… — Замогильным голосом стонет Сарэа, почти прильнув губами к замочной скважине. — Рина-а-а… откро-ой…
За дверью по-прежнему тишина, но я могу представить, какими глазами смотрит на дверь разбуженная травница. Беззвучно хихикаю и снова царапаю ногтями дверь, сначала верхний угол, а потом сразу нижний левый, словно бегает мелкий зверёк.
— Рина-а… — Подвываем мы в два голоса, но не удерживаемся и срываемся на придушенный хохот.
— Вот дуры! — Приглушённо доносится из-за двери, и раздаются шаги босых ног. Дверь распахивается, явив нам растрёпанную девушку, которая после экзамена так и завалилась спать в форме и накрашенная. Днём она наверняка смотрелась симпатично, а сейчас тёмная подводка размазалась под глазами, так что неясно, кто здесь лучше изображает упыря.
Мы с Геллой хохочем в обнимку, не в силах разогнуться. Дальше по коридору слышно, как открываются двери: мы своим визитом не одну её разбудили.
— Вы что, пьяные? — Недоумевает травница, глядя как белокосая подвывает от смеха, повиснув на мне всем телом.
— Ещё нет! — Громким шёпотом сообщаю я. — Но это надо срочно исправить!! Айда с нами в город!
— Да вы время видели!? И с какого ляда решили загулять? — Спросонья травница потирает глаза, размазывая «красоту» ещё больше.
Рей даже не хохочет, а всхлипывает. А я надула щёки пытаясь обрести серьёзность. Со стороны мы не на пьяных похожи, а на любителей весёлых травок.
— А как не гулять, если мы получили шестой ранг!? — Потрясаю рукой.
Рина с удивлением замечает метку ниже моего локтя. У Геллы на руке красуется такая же.
— Ошхуреть. — Выдаёт она. — Я даже не знала, что у вас этой ночью испытание!
— Так и мы тоже!
— Гаррина. — Изрекаю я, приняв официальный вид. — Твой дружеский долг обязывает сопроводить нас в сложном и тернистом пути, до таверны «Золотая курочка». Можем же мы отпраздновать?
Травница ещё раз окидывает нас взглядом — мы пытаемся с достойным видом выпрямиться. Но шальное веселье так и плещется в голове, опьяняя не хуже вина.
Слишком долго мы ждали этого, слишком долго боялись, чтобы сейчас, когда этап пройден — просто разойтись по комнатам. Хочется пуститься вскачь на лошади, чтобы ветер бил в лицо, хочется прыгнуть в озеро с обрыва, да хотя бы попрыгать на месте!
— Ну. — Заключает Рина. — С орденскими охотниками не спорят. Щас, переоденусь.
…Нам даже необязательно допивать вино, чтобы шатаясь по улицам, петь песни. Я запомнила ту ночь, как пьянящий аромат цветущих яблонь, мерцание звёзд и переполняющее нас воодушевление: кажется, что мы способны перевернуть мир, и он открыт перед нами. Голоса сплетаются в песню как нити в узор, и льются как в настоящем хоре…
 
Потом рассказывали в Крестовом квартале, что ночью за стеной голосила невесть откуда взявшаяся гарпия, которую видать, бедную, доедали упыри…</i>
***
— Весь мир на ладони,
И просим запомнить
Нас только такими,
Всегда молодыми-и…
Молодые девушки, обняв друг друга за плечи, пели это во весь голос, иногда прерываясь на счастливый смех. Я провожала их взглядом, пока они шли вверх по улице.
Интересно, что пережили они? Что подарило воображаемые крылья за спиной и лёгкость поступи? Уверенность в себе и том, что впереди только прямая, понятная дорога?
И что с ними станет, когда эта уверенность впервые пошатнётся?
И никогда не станет прежней.
Повернулась обратно к дому, за которым наблюдала уже несколько минут. Огни от уличных фонарей, загоревшихся в вечерних сумерках, красиво ложились на украшенный лепниной фасад, выделив узор рисунком света и теней. Портьеры на окнах были плотно закрыты, но на первом этаже к окнам льнули яркие, лиловые цветы. Весь облик дома дышал роскошью. Не каждый может позволить себе аренду такого.
Внутри него уже минут десять как скрылся вампир. Дверь сама открылась перед ним после стука, а он кивнул и спокойно переступил порог. По плану он должен был вот-вот подать знак, но никакого движения нет.
«Меньше надо было глазеть по сторонам» — попеняла я сама себе. Хотя даже боковым зрением заметила бы, как в окнах гаснет или наоборот, ярче загорается свет.
А вдруг эльфийка догадалась, что ее гость не тот, за кого себя выдаёт? Он конечно, укутал лицо, приглушил голос, да и вообще с некромантом Арнавиэль не была лично знакома. Но тётка не зря разменяла вторую сотню лет, и не могла не нажить ума. Может, оглушила его одним из своих артефактов, и сейчас выпытывает, кто подослал?
Махнув в сторону, я поднялась с лавки и медленно, словно прогуливаясь, пошла в сторону особняка. Может, удастся подслушать, что происходит. Или прокрасться в дом…
На окне дёрнулась портьера. Мальчик подручный, оставленный у перил над городским каналом, явно заволновался. Но я повторила знак «подождать» и сделала ещё несколько шагов. Тут дверь распахнулась.
Невозмутимый Рен отряхнул руки и сделал приглашающий жест, уступив дорогу.
«Позёр!» — фыркнула я и махнула подручному, поднимаясь по ступеням.
— Непло-охо! — Вполголоса оценила обстановку в коридоре, с дорогой вышивкой и картинами на стенах. — Стоимость аренды в сутки, не меньше средней зарплаты рабочего за месяц!
— Это лишь кажется дорогим. — Хмыкнул вампир впереди. Впустил меня в гостиную и прикрыл двери.
— Не позолота, а простая краска. Ковры в полцены можно купить у горцев. И двери окрашены под золотистую сосну; до сих пор несёт лаком.
Я подошла и проверила зрачки у прекрасной девы, обмякшей в кресле. Одурманена порошком, который вампир должен был бросить ей в лицо, но в остальном не пострадала.
— А вот это не пригодится. — Пробормотала я, снимая браслеты с её рук. На столике рядом медленно выросла горка украшений, от колец до тонкой диадемы, которая казалась простой веточкой в её волосах.
Пояснила Рену:
— Она прекрасный артефактор, и может показать немало сюрпризов, если не остеречься. Возьми-ка это всё и сложи в мешочек.
— Если она так опасна, почему не наденешь на неё нитран?
— Она ещё не осуждена, просто надо поговорить. Нитран к тому же неприятен для мага, так что этим я только против себя её настрою. А мы и так невежливо себя ведём.
— Думаешь, получится вежливая беседа?
Я пожала плечами.
— Эльфы вообще-то уважают орден, так что… А, чёрт с ним. Можно и невежливую. Главное посмотреть на реакцию, насколько она замешана. Потом по ситуации. Но если дать ей надежду легко отделаться, она заговорит охотней.