Танцы с тенью (СИ)
— Это словно… иной способ существовать. Беречь силы, словно у тебя не знаю, проблемы со спиной. Тяжестей не таскать, не перегружаться. Вести себя как человек. В быту вампир может кормиться пару раз в неделю. Особенно старые могут не есть месяц.
— Ого. И этого достаточно?
— Иначе бы меня никуда не отпустили, согласись?
— Логично. Значит, в обычное время вы обходитесь простой едой. Но это же так удобно! — Удивилась я. И прищурилась. — Неужели без подвоха?
— Без него никуда. — Напомнил он. — Уровень сил падает. Отступники в своё время потому и были опасны, что пили кровь каждый день.
— И никто не жалеет? Не чувствует себя связанным?
Он удивлённо на меня посмотрел и нарочно серьёзно нахмурился, прикидывая:
— Я могу спокойно ходить по улицам, вести дела и рассчитывать на поддержку закона… — Взвесил он на одной ладони. И взглянул на другую. — Но не могу с ходу запрыгнуть на во-он тот дом. Что же выбрать…
— Я поняла. — Шутливо толкнула его в бок. — Давай сумку с копиями, мы уже пришли.
— Будешь сейчас всё читать? — Ужаснулся вампир, словно нёс не какую-то стопку, а катил здоровенную тележку, гружёную бумагами вместо сена. — Когда ты вообще отдыхаешь?
— Закончу дело и отдохну.
Он смерил меня снисходительным взглядом.
— А когда в последний раз спала больше четырёх часов подряд?
— Не умничай. — Проворчала я, протягивая руку. — Да дай сюда, чего ты?
— Сам донесу. — Прижав к себе курьерскую сумку, он погладил её по встопорщенному боку. — Чтивом нужно делиться.
— Только не рассказывай, что разбираешься в счетоводных записях.
— А разве не помнишь, как моя семья копила на скрипку? — Он вскинул брови. — Приходилось в том числе и вести учёт. Ведь не просто копили, расширяли дело. Я помогал отцу с такими записями.
— Допустим, убедил. — Неохотно отозвалась я, проходя в калитку с чёрного входа. Хотя мысленно лишь порадовалась, что не в одиночку буду разбираться.
В отведённые мне комнаты пришлось подниматься, как у Амвалонов — украдкой, оглядываясь и замирая как мыши под веником, стоило раздаться в стороне шагам. К счастью, полуночников оказалось немного. Не прошло и пяти минут, как я закрыла двери комнаты, радуясь, что никто не заметил двух крадущихся гостей. Более всего похожих на воров, а не сестрицу хозяйки с гостем.
Пока он закрывал шторы, я зажигала светильники: действие зелья для ночного зрения стало сходить на нет. Принесла из спальни здоровенный канделябр, и поставила на столе. Здесь вампир уже раскладывал записи, сортируя по очерёдности.
— Что ищем? — Деловито спросил он, выравнивая стопку.
— Подозрительное. — Вздохнула я. — Тут всё подряд конечно, подозрительно. Но они должны как-то отмечать подопечных и затраты на них. Так что ищем всё, что может иметь отношение к некроманту.
Я подвинула к нему карандаш.
— Если что, отмечай.
Он молча кивнул и сел в кресло с половиной бумаг в руках. Я взяла свою, подвинулась ближе к канделябру. И в комнате надолго воцарилась тишина, разбавляемая шелестом страниц и иногда — поскрипыванием стула, когда я меняла положение ног.
Луна, что заглядывала в щёлочку между штор, медленно уползала в сторону по небосводу. Тонкий луч протянулся от окна до кресла Рена, потом к столу. Упал на угол, дошел до края столешницы и пропал — ночное светило ушло за угол дома.
Я отложила в сторону очередной лист. Здесь были расписаны закупки мебели и строительных материалов. Похоже, для очередного убежища или жилья под аренду.
Где-то внизу часы отбили время, возвещая о том, что миновал третий час ночи.
— Может, отдохнёшь хотя бы пять минут? — Предложил вампир, поднимая взгляд.
Я промолчала. Только вздохнула и принялась разглядывать очередную страницу. С её копированием Рен поспешил, так что символы читались с трудом.
— Я серьёзно. — Он незаметно для меня встал и подойдя к столу, положил свои бумаги. Прислонился к столешнице, взглянув на меня.
— Пара минут, чисто принести воды. Разве сама не хочешь пить?
— Ладно. — Согласилась я и встала. Сделала пару шагов к двери, задумалась и обернулась.
— Может, тогда уж чаю? — Предложила, с гримасой держась за висок. — Ты прав, небольшой перерыв не помешает.
Отличная идея. — Одобрил он и сел обратно, наивно полагая что незаметно присвоил часть моей половины записей. — Хорошо бы и перекусить. Если можно.
Он на миг поднял взгляд, убеждаясь, что я отреагировала кивком.
Прикрыв дверь поплотней, я отыскала длинный халат с вышивкой и накинула поверх мужского наряда. Так если кто застукает на кухне, будет не так подозрительно.
Спустилась в кухню и отыскав небольшой чайник, поставила на огонь. Пока закипал, отыскала остальное: пару кружек, заварку, почти свежую булку хлеба и ароматнейшую ветчину. Вообще, я думала отыскать печенья, но увидев эту красоту в кладовке, ощутила хищные наклонности. Так что щедрой рукой отрезав приличный пласт, тут же отделила и сжевала пару кусочков.
Когда чайник нагрелся, я соорудила горку бутербродов и поставила на разделочную доску вместо подноса. Залила найденные травки кипятком и поспешила наверх, то и дело сглатывая слюну.
— Ой, что ты там такое несёшь? — Обрадовался вампир, когда я только открывала первую дверь. Даже записи в сторону отложил.
— Бовефтфенную ету. — Промычала я с бутербродом в зубах. Что поделать, не удержалась и сжевала один по дороге. — Хватай, пока есть. — И поставив доску на стол, сама последовала совету, забрав новый бутерброд.
Рен не заставил себя уговаривать; даже кипяток в чашке не помешал. Пока тарелка не опустела, мы даже словом не обмолвились, как торопливые беспризорники.
— Надо было сразу так сделать. — Сыто вздохнула я, согревая ладони о чашку. Думать об оставшихся записях стало как-то особенно неприятно. Не хотелось даже смотреть в их сторону.
— Тогда к этому времени всё равно бы снова захотелось есть. — Вздохнул вампир, пальцем подбирая с тарелки последние крошки.
Я только умиротворённо вздохнула, наслаждаясь ароматом дорогого чая. Рен откинулся на спинку стула, взяв свою кружку, бросил взгляд на бумаги и скривился. Ему они тоже радости не доставили, потому вампир расслабленно протянул ноги, допил остатки чая и взглянул на меня.
— Всё же занятно. При всём сходстве службы, и щедрой оплаты эльванским магам, ты выбрала стезю в орден. И спугнули тебя явно не трудности.
Я пожала плечами, глядя на свечи в канделябре. Ночь, уют небольшого кабинета, свечные огоньки, бумаги с украденными счетоводными записями — романтика, одним словом. В такой поздний час, расслабившись после горячего, хочется лишь мирно поболтать о чём-нибудь. Ну и пооткровенничать тоже можно.
— Такая жизнь мне ближе. Пришлось конечно, покинуть родину. Привыкать к чужим краям и иным порядкам… Но я ни о чём не жалею.
— Наверняка это было трудно. — Покачал он головой. — Шаг в неизвестность. Здесь мало знают об охотниках, и убегать, делая ставку на орден… довольно смело.
— Ну. — Протянула я задумчиво. — Кое-что об охотниках я точно знала.
***
…Осень перевалила за середину. В эту пору кончаются уборочные работы и стихают хлопоты над виноградниками. Сады готовятся к зимнему сну, неспешно сбрасывая листья. Наутро их будто просыпанной мукой, покрывает инеем, а после дождя и вовсе сковывает в единый ледяной панцирь.
Но в этот год последние дни винотока выдались неожиданно тёплыми — так напоследок прощался уходящий год.
В округе бурно обсуждались последние новости: к югу от наших сёл, на зачистку пещер отряжена группа магов и настоящих, орденских охотников. Новости и слухи летали от деревни к деревне, отчего местные чуть ли не на ушах стояли. Что же такое страшное объявилось в этих краях, что пригласили охотников из-за границы!? Что там будут делать? А как они хоть выглядят? Авось да на обратном пути проедут нашим трактом; вот бы поглядеть…