Танцы с тенью (СИ)

Её охранник послушно умчался вперёд.
— У нас появилось много проблем из-за вас. — Хмуро заметила Реналь, явно сдерживаясь от новых ругательств. Оказавшись рядом, я ответила ей твёрдым взглядом.
— Их было бы куда больше после убийства охотника.
На этом её претензии вслух и кончились. Госпожа конечно, скрипнула зубами, слыша треск внизу. Но возразить было нечего. Так что проворчав что-то о строителях, она продолжила подниматься.
Обрушение в подвале повлекло цепную реакцию: всё, что находилось над этой частью дома, покосилось. Перекрытия не выдерживали и то тут, то там что-то рушилось в пустоты. Мимо шмыгали люди и нелюди, полуодетые и в полном снаряжении, кто-то с вещами.
Многие носились с водой, ликвидируя занявшийся на втором этаже пожар. Тушить получалось лишь там, где можно было безопасно ходить. В оставшиеся части плескали водой, но пока сдерживать возгорание получалось плохо.
Хозяйка остановилась на первом этаже, и я почти не удивилась, когда она закурила, амулетом на кольце вызвав огонёк. Реналь нервно затянулась и выдохнула дым, холодно уставившись на суету.
— Помощь мага не помешала бы. — Заметила я осторожно.
— Почуют. — Возразила хозяйка. Я только хотела сказать, что после моих действий можно не скрываться, как она добавила: — Стены подвалов защищены. В них можно свободно колдовать или обращаться. Но наверху нам нужно быть осторожными. Ждём городскую пожарную стражу.
— Что насчёт разговора? — Решила я напомнить. — Или лучше встретиться в другом месте?
— Мнё все равно нужно остаться здесь. Присмотрю, куда стража будет совать нос. Сейчас, пару минут. — Сухо бросила она и направилась к одному из вышибал. — Стой! Спустись во второй ход, найди там сундук с бумагами и отправь вместе с ними, а ещё…
Позади, в поврежденной части дома с грохотом упал обломок потолка с лепниной. Рен обернулся и проследил взглядом его падение, шмяк и разлетевшиеся кусочки, довершившие картину: левое крыло здания будто пыталось откусить громадное чудище. Откусить не откусило, но пожевало старательно.
Он повернулся с явным желанием что-то сказать, но я вскинула палец:
— Нет! Не вздумай умничать «пусти охотника в бордель», слышать не хочу шуточек!
— Я ничего такого и не имел в виду. — С честным видом заявил Рен.
Вернулась хозяйка. В мою сторону она уже не зыркала голодной химерой. Наверно, смирилась как со стихийным бедствием.
— Пройдём туда. Лишних ушей нет. У нас минут десять.
«Туда» оказалось очередной парой диванов за упавшей ширмой. Наверное, сидевший здесь клиент так и убежал в чём был, и снёс на пути препятствие.
Кстати о клиентах. Не знаю, как дрессировала госпожа Реналь своих работников, но они в первые минуты прекрасно справились без понуканий, спровадив посетителей и начав сборы самого ценного. Или подобное случается не первый раз?
Вампир не стал идти с нами, хотя сначала сделал шаг. Но потом окликнул паренька, что тащил тяжёлый сундук, и предложив помочь, потащил куда-то вместе с ним.
— Что нужно ордену? — Внимательно уставилась на меня госпожа, усевшись по ту сторону столика, где ещё дымилась курительная смесь. — Или вам нужны те, кому я обеспечиваю защиту?
Браво — подумала я. Наклонилась и двумя пальцами потушила огонёк.
— Для начала, моё присутствие здесь должно остаться тайной. Сейчас о ней знаете вы, охрана и варлак. Вы сможете обеспечить их молчание?
— Не хотите, чтобы вам мешали маги из стражи? — Кивнула Реналь. Затянулась, выдохнула дым. — Конечно, ваше дело это не моя проблема. Своих у меня прибавилось. Но я знаю, что просто так орден ничего не делает. Вас должно было привести сюда что-то важное…
Она слегка скривилась, но добавила:
— Мои люди умеют хранить молчание. Других не держу. Я тоже не стану говорить о вас. Могу дать слово, и это вовсе не в моих интересах. Узнав, что нас посещал охотник, стража не может не заинтересоваться, что же привело его сюда. И среди них мало дураков, что решат, будто бы вы искали развлечений. Так что обещаю сохранение тайны.
 
— Благодарю. — Кратко ответила я. — В свою очередь обещаю, что буду молчать о вас и этом месте. Всё, что вы скажете, останется только моим знанием и не перейдёт никому.
Реналь кивнула.
— Давайте пойдем кратким путем. Просто скажите, что вам нужно.
От входа донесся грохот, отвлекший нас на миг, но это всего лишь кто-то уронил ведро с водой.
— Информация. — Сказала я. — Это для начала. Мне нужно узнать, как работает система укрытия нелегальных магов. Есть ли список «подопечных» и что мне нужно сделать, чтобы туда заглянуть.
Она нахмурила светлые брови.
— Список я не могу раскрыть. Вам нужны общие сведения, или орден ищет конкретного человека?
— Вы ведь наверняка обещаете клиентам сохранение тайны. Потому даже не знаю, стоит ли спрашивать.
— Выдать одного не то же самое, что раскрывать всех. — Хмуро ответила она. — Кого вы ищете?
Я просто перечислила приметы Ариса, упомянув и внешность, и магические способности, и происхождение. Хозяйка слушала внимательно, уставившись куда-то сквозь меня, словно сличала список с описанным портретом. Но с явным огорчением покачала головой.
— Я бы рада, окажись виновник здесь. Чтобы я могла его спокойно выдать. Тогда бы ваш… визит… был не зря. Но я помню всех, кто под нашим надзором. Среди них вообще нет некромантов.
— Он мог это скрыть.
— Исключено. — Она поджала губы. — Лунар проверяет всех. Вы сами убедились, что сущность и ранг мага я могу узнать, не отвлекаясь от беседы. Сожалею. Ваш преступник находится не здесь.
Я откинулась спиной назад. Разочарование накатило волной. Убить столько времени на поиск этого борделя… разрушить бордель! И всё зря. Снова.
Утыкаться лицом в ладони или прикрывать глаза я не стала, сохранив каменное лицо.
— Это место не единственное, где он может прятаться. Что вы знаете о других? О тех, кто работает на ваших высокородных покровителей?
Её лицо на миг отразило замешательство. Я-то по идее, являясь сюда, и подозревать ничего не должна была о том, что Реналь не главная в этой схеме! А я не только подозреваю, но и знаю покровителей.
— Орден никогда не лез в светскую сферу. — Решила я напомнить. — Политика его не касается. Все, что относится к вашим делам, его не интересует.
Решившись, она склонилась вперёд, понизив голос.
— Мои покровители… они ведут учёт всех. Сведения можно узнать от них лично, или из бумаг. Ещё они берут с нелегалов не только плату. Взамен на помощь каждый должен отдать в залог личную вещь, как гарантию молчания. Тайник с этими вещами… хранится в библиотеке. Там же записи по доходам и расходам. Возможно, там вы найдете след.
Она нервно затянулась дымом.
— Думаю, излишне говорить об этом… но всё же. Они не должны знать, что это вам сказала я. Конечно, вас не пустят к записям, и я не хочу знать, как вы их добудете. Но если они… если вы решите говорить с ними напрямую, то…
— О вас ни слова. — Кивнула я. — Понимаю. Молчание об этом будет лишь малой частью благодарности. Спасибо, что пытались помочь, несмотря ни на что.
  
Глава 9
 
В воздухе ощутимо пахло горелым, когда мы покинули квартал. Выше по улице уже раздались шаги, оживлённый гомон и даже бряцало оружие. Но предрассветные часы самые тёмные, так что мне легко было уйти незамеченной. А вампир на то и вампир, чтобы сливаться с темнотой, будто нырнул в чёрную воду.
— И как ты планируешь пробраться в библиотеку?
Я мрачно покосилась в сторону голоса. Самого Рена я видела с трудом, различая только смазанный силуэт. Жаль, что не видно выражения лица. Тогда было бы понятно, говорит он с сарказмом или искренне переживает?
— Нужно подумать. — Решила я наконец. — Сейчас я и соображаю-то с трудом.
Он тихо вздохнул.
— Я думал, Реналь поможет. Она в курсе всех подпольных новостей. Если она не знает, где некромант, то я ума не приложу, кто может знать.