Танцы с тенью (СИ)
— Кстати о сведениях. Ты как меня сейчас нашёл?
— Орден сообщил, где ты будешь. На улице я тебя тоже видел. А уж найти знакомый запах легче, чем ты думаешь.
Последнее чем-то смутило, хорошо, что он в этот момент не оглядывался.
— Клан тоже знает о подпольщиках?
— Разумеется. Но контакт поддерживаем только с двумя. Они о некроманте не знали. Можешь гордиться, помогла.
— Это ты здесь помощник. — Прошипела я в самодовольно выпрямленную спину. Спина остановилась.
— Тогда скажи спасибо. Вот нужное место.
И указал на ничем не примечательный трёхэтажный дом в ряду других таких же. Здесь они вытягивались в высоту и едва не смыкались боками, так что соседи наверняка «рады» такому весёлому месту под боком.
Хотя… Я придирчиво покосилась на левый, на правый дом. Один на много жильцов, возможно, служит гостиницей. Второй таращится на улицу слепыми глазами-окнами, в которых выбиты стёкла, а фасад ободран: давно заброшенное здание. Вряд ли кто-то сильно недоволен.
— Раз тебя тут знают. — Едко отвесила я, принципиально не спрашивая «откуда?» — Для начала проведи и поручись за меня. Потом узнаешь, что у меня за план.
Вход в заведение располагался сбоку, из переулка: фасадный прикидывался запертым. На кривых ступеньках покуривал вонючую трубку мужик, высокий и плечистый настолько, что в нём можно заподозрить орка. При уверенном приближении вампира он особо не почесался, чтобы перегородить вход. Да и вообще не подал вида, что его волнует наш визит. Только бросил, глядя в стену:
— По какому поводу?
— По делу, не для отдыха. — Уверенно сказал Рен. Фраза прозвучала как кодовая. Всё-таки покосившись на нас, здоровяк буркнул.
— Сообщу. Проходите.
Внутрь за нами он не пошёл. Любопытно, что за способ связи используется, если в конце тёмного коридора нас уже ждал второй похожий здоровяк? Этот оказался более любопытным.
— Кто такие? Что за дело?
— Скрипач-свидетель. — Таким образом, Рен явно представился. — Хозяйка должна меня помнить.
— А, музыкант… — Охранник его и вправду узнал. — Решил-таки взять долг натурой?
— Нет, у нас и вправду дело. — Зубасто усмехнулся Рен, чтобы здоровяк сразу видел, кто есть кто. И слегка отодвинулся, давая увидеть меня за спиной.
Охранник пристально уставился на меня.
— Кто вы?
— У меня дело к госпоже Реналь. — Холодно ответила я и вроде как стушевалась в конце фразы. — По… не основному вопросу.
— Какому не основному? — Удивился вышибала. — Не к девочкам, а к мальчикам хотите?
Можно подумать, он и вправду понятия не имеет, какие в подобном месте могут быть дела.
— Я ручаюсь за этого человека. — Вмешался Рен. Взгляд вышибалы смягчился и снова изучил меня с головы до ног.
— Идите следом.
Нас провели через первый этаж, в котором будто снесли все перегородки, освободив место. Между колонн и драпировок прятались диваны, стены были скрыты зеркалами, а в воздухе висел плотный шлейф дыма от каких-то курительных смесей. Курили клиенты, то тут то там сидящие на диванах с полураздетыми девушками.
Я постаралась вдыхать не слишком глубоко. Накурено было благовониями вперемешку с чем-то не слишком тяжёлым. Если заявится стража, то обойдется штрафом с конфискацией. Зато вряд ли станет копать глубже, удовольствовавшись тем, что кого-то поймали на курении опия.
Дорогая обстановка наверняка уже здесь производит на клиентов впечатление невиданной роскоши. А уж как должны радоваться посетители с расширенным допуском, которые знают, что первый этаж для непросвещённых!
Громила свернул от середины, проведя нас мимо пологой лестницы к ещё одним драпировкам и дверью за ними. Двое вооружённых человек, незаметные в тени, стояли истуканами. Лишь один ответил на кивок сопровождающего.
Мы прошли мимо кухни и подсобных помещений. Даже забреди туда клиент случайно, ничего интересного не найдёт. Зато вряд ли несведущий человек отыскал бы взглядом потайную дверь, открыв которую провожатый выпустил волну прохлады. И начался спуск вниз.
— Ждите здесь. — Коротко распорядился провожатый, оставив нас в крохотной комнатке с одной-единственной деревянной лавкой вдоль стены. И скрылся за одной из трёх дверей. Я прислушалась и судя по шагам, он спустился куда-то ещё ниже. Интересно, сколько этажей скрыто под землей, и как их строительство ухитрились провернуть незаметно.
— Это может затянуться надолго. — Сказал Рен, с непринуждённым видом присаживаясь, будто у него ничего не болело. Я хотела остаться стоять, но решила, что не перед кем выделываться и тоже дала отдых ногам. Всё же не сдержалась:
— Да ты прекрасно знаком с местными порядками.
— Хорошая память и полезные связи не мешали никому. — Пожал он плечами. — Да и логично, что раз тебя никто не ждал, то через минуту вряд ли примут
Не найдя к чему бы ещё придраться, я помолчала, уставившись на стену перед собой. Не знаю почему, но меня выводила из равновесия ситуация. Точнее, беспокоило внезапное появление Лаурена. Не думала, что когда-нибудь ещё его встречу, хотя мир порой бывает тесен. Но так скоро… так неожиданно.
Помещение показалось тесным как сундук, когда я поняла, что он повернулся и смотрит на меня.
— Интересная маскировка. — Отметил вампир.
— А думаешь, явиться сюда в платье и при параде было бы разумно?
— Я про волосы.
Я поправила завитки, которые чуть больше чем нужно выбились из-под шляпы.
— Хочешь сказать, меня всё равно легко узнать? — Ворчливо поинтересовалась, не торопясь оборачиваться и смотреть на него. Хотя поняла, что он усмехается.
— Я тебя вовсе не критикую. Считай это мыслями вслух.
— Мысли про себя. — Огрызнулась я. — Не хватало, чтобы это услышали.
Он оглянулся по сторонам.
— Я бы понял, если бы нас подслушивали… — Заявил вампир неуверенно. Я оставила это без комментария. В следующий миг мы оба насторожились, услышав шаги за дверью, куда ушёл вышибала.
— Госпожа Реналь ждёт. — Сообщил тот, открыв дверь. И ткнул в меня пальцем. — Только вас. Первая дверь слева.
Я обошла его, и закрытая дверь едва не поддала мне в спину.
— Подождёшь здесь, или в зал? — Предложил охранник уже за дверью. Я на миг задержалась, хотя мне не должно быть интересно.
— Так ты же мне должен! — Судя по тону, Рен улыбался. — Отыграешься?
Ответа я уже не слышала: и так задержалась. Проход увёл едва ли не на четыре сажени вниз, прежде чем перешел в новый коридор, где за открытой дверью меня уже ждали.
— Садитесь. — Приветствовала меня женщина за письменным столом, прямо напротив двери. Хозяйка борделя оказалась обладательницей чудной внешности: светлые волосы и загорелая кожа, усыпанная веснушками. Да ещё яркие глаза разного цвета, голубой и желтовато-зелёный. Я даже задержалась на пороге, прикидывая не личина ли это.
Но потом шагнула вперёд и опустилась на стул с узкой спинкой. Ироничный взгляд госпожи Реналь изучал меня и наверняка цеплялся за черты лица, волосы, походку, талию… Такую будет сложно обмануть, один только голос выдаст.
Я и не собиралась прикидываться.
Я стащила шляпу с головы, позволив волосам упасть за спину. И сжав её в руках, с отчаянием попросила:
— Прошу вас, помогите мне! Мне нужно укрытие от столичных магов!
***
Она явно удивилась. Наверняка ждала представления, а я возьми да раскройся.
— У меня есть деньги. Немного, но я могу отработать долг! Я зарабатывала, расписывала платки, ткань и посуду. Хочу продолжать это здесь… но не могу без помощи.
Я закусила губу.
— Я ведунья. Способности слабые, я не обучалась и не развивала их… но меня все равно найдут. Здесь, в столице, а не в деревне, точно найдут! Нужна защита. Ведь если узнают, что я столько лет скрывалась от службы…
Она слушала внимательно, чуть ли не записывая.
— Не беспокойся. Здесь тебя не достанут.
Я выдохнула, но руки всё равно дрожали так, что трепыхалась шляпа. Тут я почти не притворялась. Не думала, что буду так нервничать при тщательно продуманном разговоре… но одна из причин беспокойства сейчас резалась в карты наверху.