Танцы с тенью (СИ)

— Я отправлюсь одна?
— Да. Я отдам распоряжение кучеру и сопровождающим, но с тобой не поеду. Ты взрослая девочка.
— Жаль. — Я позволила себе короткую гримаску. — Стояла бы рядом с линейкой, поправляла осанку.
Она коротко рассмеялась. Со стороны мы были и вправду похожи на родственниц, которые давно не виделись и налаживают контакт.
— А когда состоится встреча?
— Посыльный ещё не прибыл. Но думаю, в долгий ящик откладывать не станут. Рассчитывай на этот вечер. У короля орава помощников и всегда найдётся время пообщаться с молодой вдовушкой.
— Он падок на женщин?
— Был. Не так давно тебе грозил бы его нешуточный интерес. Но возраст даёт о себе знать, Сигмонду пошёл седьмой десяток. Он попросту устал от государственных дел и с удовольствием сделает перерыв для беседы с тем, кто приятен глазу.
— А наследника до сих пор не нашлось?
— Да. Не задалось у него с сыновьями.
— Помню. То утонут спьяну в озере, то затеют переворот…
— Да. — Она нахмурилась. — Кто будет после него, весь двор гадает уж несколько лет. Ждут, когда он хотя бы назначит преемника.
— В общем. — Со вздохом подытожила я. — Велика вероятность, что этим вечером, вместо того чтобы заняться слежкой, мне придётся болтать со старым перечником?
Она поджала губы, расплывающиеся в усмешке.
— В общем, да.
Я вздохнула, хотя первым порывом было уткнуться лицом в ладони и потереть его. Та ещё вышла бы картина с размазанным гримом…
— Нервничаю. — Призналась я. — Время идёт, а я даже ничего толком не сделала.
— У тебя связаны руки, но у него тоже. — Напомнила графиня. — Пока другого выхода нет. Не ходить же по городу, выкрикивая особые приметы?
— Может, написать анонимку в городскую стражу? Мол, такой-то замечен в городе, сбежавший преступник. Указать приметы. С его списком прегрешений могут и на столбах листовки развесить.
— Разве его это не спугнет?
— Леший… — Процедила я. Если раньше я могла засечь движение мага, то сейчас рискую стать ищейкой, что вынюхивает селезня в камыше. А тот уж упорхнул давно.
— Анонимное донесение, может, и помогло бы. — С сомнением размышляла Сайяна. — Но до него может дойти весть, что его ищут. У Амвалонов есть связи в страже.
Что ж, хороша была идея, да загнулась ещё до реализации.
— Тогда похожу по городу в свободное время. — Постановила я. — Прослежу за ними. Вдруг повезёт?
— Вдруг. — Согласилась она. — Только будь осторожна. Не только себя подвести можешь.
— Понимаю.
К ответственности мне не привыкать.
***
 
<i>Отступление.</i>
К обеду суета в доме Миреш достигла пика и понемногу стихла. Вернулись с прогулки молодые госпожи. Приняли посыльного из дворца и отправив его с ответом, недолго обсуждали что-то в кабинете. После чего отправились отдыхать.
Остальные обитатели могли позволить себе заняться бездельем. Лишь пожилая садовница бродила между розовых кустов с бдительным видом и ножницами в руке.
Через её согбенную спину едва не споткнулся новичок конюший, решивший срезать путь к воротам через клумбу. Перед этим он проверил буланого коня, потрепал по холке и угостил парой яблок с кухни. А теперь с извинениями раскланивался, отступая от грозной старушки, что ругала его за сломанную ветку на кусте.
На шум выглянула горничная. Улыбнулась, помахала юноше и задорно окликнула в открытое окно:
— Не по пути ли нам, добрый молодец?
Паренёк с явным сожалением пожал плечами и просигналил парой жестов, что означали срочное дело. Девушка не знала этих жестов и разобиделась. Утром ты гляди, засыпал комплиментами про волосы пшеничные, да голос медовый — а теперь посылает. Ну и скатертью дорога!
Конюший тем временем поспешил в сторону центра. Тёмные волосы были убраны под щёгольскую шляпу, куртка чуть болталась на плечах, зато штаны с сапогами сидели как родные. Насвистывая, он добрался до угла и остановился. Задумчиво поскрёб затылок, отчего шляпа едва не съехала набок.
***
 
Вот погань, что ж так чешется? Не хватало мне подхватить чего от этой шляпы. Где там он её купил? У человека честного, да в лавке прилиной? Поганец, наверняка деньги промотал в пивной, а вещицу перехватил в переулке. Если окажется, что я заразилась каким-то непотребством, заставлю съесть эту самую шляпу!
Я встряхнулась, прогоняя мысли о чесотке, и огляделась. Оказалось, не так-то просто совместить в уме карту города и вид в реальности. Но более-менее ясно, как пройти на Еловую улицу.
В этом наряде было куда комфортней, нежели в громоздком, шуршащем платье с тугим лифом. Ещё и обувь родная… Что ж. Вот ещё испытание: маскировка. Если днём ни у кого не вызову вопросов, то уж вечерами в таком виде можно проводить разведку спокойно.
Конюший, нанятый ещё в Антарии, был схож со мной ростом, подбородком и линией носа. Это и определило выбор парня на роль. Конечно, он этого не знал. Парнишка получил задание за доплату сторожить мою комнату в приёмной, а Сайяна запретила другим слугам входить к её сестре без приказания. Так что пока настоящий конюший дремлет на посту, я без помех могу ходить по городу.
Несколько минут работы с гримом помогли мне обрести ещё большее сходство с парнем. Вдобавок на щеке — пыльный мазок, будто я утирала её рукой. Тоже меняет лицо. На первый взгляд, да и на второй, сойду за симпатичного юношу.
Спрятанные под рубашкой и в голенищах ножи тоже придавали уверенности.
С собой я захватила сумку для писем, куда для галочки действительно положила парочку. Одно для Сайяны, другое для графини Амвалон: дежурное поздравление с грядущими праздниками. Если нарвусь на обыск, предъявлю как доставку.
…Особняк Амвалонов отличался по стилю от Мирешей. Здесь целой стайкой громоздились шпили, арки и внешняя лепнина. Всюду острые зубцы, что должны отпугивать голубей. В этом районе крылатые вредители размножились и помечали всю недвижимость подряд. Так что Амвалоны даже забор защитили шипами. И от птиц, и от ворья заодно.
Я как положено, вежливо постучалась. На вопрос охранника ответила, что поручено доставить сообщение для госпожи. Тот предложил передать письмо управляющему. Я возразила, что конверт надлежит вручить графине лично.
«Ну и дурак» Читалось в глазах мужика. Наверное, местные курьеры не отличались особой принципиальностью и передавали почту через слуг. К тому же одно дело служба доставки, а другое — парнишка из обслуги, коим я выгляжу. Чего выделываться?
Меня отправили искать на Лазурной площади в обувной лавке, ехидно пожелав удачи в дорогу. Вот ещё найти бы теперь эту площадь, а после не забыть дорогу к дому Миреш…
Пока шла, я конечно, присматривалась к людям. Но скорее от безделья, чем в надежде что-то обнаружить.
Где я сама спряталась бы на месте некроманта?
Я задумалась, в этот момент уже выходя на искомую площадь.
Вариант с притоном отчего-то смущает. Слишком открытое место. Но не станет же графиня держать его в собственном доме? Симпатия симпатией, а дело есть дело. Я бы вот, сняла комнату, сказалась больной и заказывала еду к двери.
Но тогда прятаться он может как в самой дешёвой ночлежке, так и в элитной гостинице.
Вслед за мной по площади неслись отзвуки музыки. Где-то с дальнего края оркестр устроил репетицию. Ребята разогревались, на ходу импровизируя со спокойными песнями, но даже это сбивало меня с толку.
Когда же я перестану обращать на музыку внимание? Нет, Хельдин, нет. Нет нужды идти и проверять. Сама понимаешь, что ностальгия ложная. Занимайся делом, в конце концов!
К обувной лавке, тем временем, подкатил крытый экипаж. Я шла не спеша, пристально разглядывая женщину, что вышла из дверей лавки и величаво ступала к лесенке экипажа. Изумрудное платье, широкополая шляпа с цветами и тёмно-рыжие волосы, отдающие красным. По всем приметам — Трелия собственной персоной.