Северный ветер (СИ)
Магнус поджал губы:
- Что ж, я изложу господину твое мнение.
Агнар коротко кивнул.
- Правда, я слышал, есть еще одна причина, по которой ты зарубил Бьорна, - продолжал меж тем всадник. Легкая усмешка тронула его тонкие губы: - И эта причина стоит сейчас у порога твоего дома, как я понимаю. Он оскорбил твою женщину?
Доселе не шевелившийся, Агнар напрягся и быстро обернулся. Его суровый взгляд уперся в девушку, которая застыла у входа.
Магнус снова оглядел ее. Хороша! Молодая, стройная, но сильная. Волосы точно золото, чуточку медью отливают… Зеленые глазищи чуть ли не в пол-лица. Вся дрожит, боится, похоже. Ну, еще бы.
Нехотя отведя взор от чужеземки, Магнус чуть не вздрогнул – Агнар буквально потемнел лицом. Ревностно бережет свою добычу!
- Ты не ответил на мой вопрос, - напомнил Магнус.
Агнар снова пожал плечами.
- Ты уже выслушал, кого хотел, - сказал он. – Те двое, которых в этот раз не достал мой меч. К чему тебе мои ответы? Я скажу ярлу обо всем, что он захочет узнать. А ты услышал от меня достаточно.
- Вот как. – Магнус сделал паузу, хмурясь все сильнее. – Ну, что ж, поглядим.
Он бросил взгляд в сторону чужеземной жены Агнара.
- Ты дал ей свой браслет, - сказал посланник. – Гляди, как бы она ночью не сунула тебе кинжал промеж лопаток.
С этими словами воин развернул коня, ударил его пятками по бокам и поскакал прочь. Его спутники последовали за ним.
Агнар так ничего и не ответил. Он проводил взглядом удаляющихся всадников, и, когда их фигуры скрылись за поворотом, оставив лишь клубы пыли, повернулся к девушке.
***
На протяжении всего разговора Ольга чувствовала напряжение между Агнаром и этими людьми. Она не знала их законов, не знала, правильно ли поступил Агнар, что убил того человека, и от того ей было не по себе. Быть может, ему грозит опасность? Ему, а значит, и ей.
Тот, с кем говорил Агнар, был, по-видимому, старший. Большего Ольга не смогла понять, но взгляд этого всадника смутил ее. Похоже, он считал, что она красива. Дома Ольга нравилась многим юношам, и, хотя не разделяла чувства никого из них, она понимала, когда мужчина испытывал к ней интерес.
Агнар приблизился к ней и что-то сказал, довольно резко, но Ольга не поняла его. Она лишь смотрела на него внизу вверх и молчала.
Он вздохнул и, ухватив ее за локоть, потянул в дом. Захлопнув дверь, Агнар положил меч и направился обратно к столу. Ольга засеменила следом.
Она положила ему приготовленную еду, налила медовухи из деревянной бочки. Мужчина скользнул по ней взглядом и смягчился. Снова легкая полуулыбка тронула его жесткие губы, и Ольга немного расслабилась – он на нее не сердится, хвала богам.
Ей показалось, что тот человек на лошади его боялся. Конечно, виду он ничуть не подавал, но что-то было этакое в его поведении, некое беспокойство.
Агнар приступил к еде. Окинув взглядом его широкую спину, Ольга подумала, что раз даже соплеменники его побаиваются, то он очень силен. И опасен…
Остаток дня прошел без происшествий. Утренняя сцена слегка поблекла в воображении Ольги, она постаралась отвлечься на хлопоты по хозяйству. Она это умела, на родине Ольга наравне с матерью работала в поле и в хлеву, и, конечно, по дому. Тут все было другое, чужое, непривычное – но суть домашней работы для женщины была одна. Стоило лишь привыкнуть.
Агнар показал ей маленький быстрый ручей, что вытекал из леса и проходил совсем недалеко от его дома. Вода в ручье была чистой, прозрачной, холодной и очень вкусной. Ольга с удовольствием попила и натаскала немного в дом, пока Агнар чинил ограду в некоторых местах. Видимо, раньше воина не заботил внешний вид его усадьбы, но теперь что-то изменилось.
Ольге не хотелось углубляться в раздумья, что причиной перемен в жизни и поведении северянина была она. Пусть все идет, как идет…
К вечеру сильно похолодало, и она жалась к очагу. Ольга пыталась зашить рубашку Агнара, но иголка не слушалась ее замерзших пальцев. Сам Агнар был занят своим большим тисовым луком, подтягивая ослабевшую тетиву. Наблюдая украдкой за его сильными точными движениями, Ольга невольно залюбовалась им.
Он был красив. Быть может, лицо его не отличалось тонкостью черт, но глаза его, яркие, голубые, словно смотрели в самое сердце. Длинные светлые волосы окутали его плечи. А фигурой северянин был подобен богу войны. Высок, строен, плечи его были широки, а длинные ноги - сильны… Мускулы перекатывались под светлой кожей, когда непослушная жесткая тетива в его крепких руках натягивалась так, как он этого желал.
Внезапно Агнар поднял глаза и перехватил взгляд Ольги. Она тотчас опустила взор к шитью, щеки ее заалели. Не смея поднять глаза на него вновь, Ольга усиленно работала иголкой, и, на счастье, наконец-то та подчинилась, создавая аккуратные и ровные стежки на грубоватом льне его рубахи.
Зачем, зачем она глядела на него? Теперь он вновь попробует овладеть ею ночью, а когда Ольга вновь не захочет этого, рассердится. При мысли о предстоящей ночи что-то едва ощутимое шевельнулось в ней, нечто такое, чего не было раньше. Но Ольга тут же отмела это чувство – нет, этому не бывать. Пусть он берет ее силой, но не видать ему в ней желания.
Но вот и пришло неотвратимое время ночи. Ольга со страхом следила за его перемещениями по дому, пока не поняла, что он готовит себе ложе отдельно от нее. Дом был большим, раньше в нем жило много народу, и, конечно, кровать не была единственной.
Не глядя на нее, Агнар указал ей на другую постель, ту самую, где Ольга рассматривала вышитое одеяло. Девушка тут же подчинилась и юркнула под шкуры, едва он сам лег в кровать. Ольга чувствовала облегчение от того, что Агнар не стал более настаивать и оставил ее в покое, но странное беспокоящее ощущение, которое она пыталась подавить в себе, не покидало ее.
Вот уже и погас очаг, стало холодно и темно, но Ольге не спалось. События минувшего утра вновь всплыли перед глазами, и ей стало страшно. Тот человек теперь мертв, но его мерзкая усмешка, казалось, навечно запечатлелась в ее памяти.
Она зажмурилась, слушая стук собственного сердца. Но, полно, сердца ли? Разве не стучится в дом холодная рука мертвеца, не просится он к живым? Посиневшие руки тянутся к ней, густая кровь капает на пол. И вот уже застывшие пальцы сомкнулись на ее горле...
Ольга проснулась от собственного крика. Некоторое время ей понадобилось, чтобы понять – это всего лишь кошмарный сон. Холодный пот покрыл ее тело, Ольга вся дрожала, не в силах даже пошевелиться. Ей было так страшно, как никогда в жизни…
За дверью жутко завывал холодный северный ветер. Сквозь шум потоков воздуха Ольга услышала, как Агнар зовет ее:
- Олли?
В этот миг что-то в ней сломалось. Она спрыгнула с постели, подбежала к нему и забралась в его кровать.
Агнар тут же притянул девушку и крепко прижал к себе. Его сильные руки гладили ее спину и плечи, сотрясавшиеся от дрожи. Окутанная его теплом, силой и защитой, Ольга ощущала, как страх уходит прочь. Нечего бояться, он защитит ее…
Словно убаюканная его объятиями, крепкими и горячими, Ольга быстро заснула. Все, что ее тревожило, осталось за границей кольца сильных рук северянина.
Глава 6
На склоне северных гор приютился лес.
Лес был стар, но полон жизни. Он дышал прохладными ветрами, колышущими кроны деревьев, шелестел одеждами изумрудной листвы, умывался чистым дождем, оставляющим на ветвях прозрачные капли, сверкающие, точно драгоценные камни. Лес жил и щедро делился благодатью с другими.
Людям нравились такие леса. Под раскидистыми ветвями мог притулиться усталый путник, заросли сулили добычу на охоте, а большие поляны – ягоды и грибы.
Но, когда ночь опускалась на землю, лес сбрасывал облик доброго богатого соседа. Чернота просачивалась сквозь деревья, ледяная и тягучая. Мертвая тишина стояла на много шагов вокруг, и лишь редкие и страшные крики изредка нарушали ее. Опасность, казалось, таилась за каждым кустом, жуть притаилась на каждом дереве.