Тень ястреба (СИ)

Но на другой половине стола были предметы, совершенно неожиданные. А именно: губная гармошка, охотничий кинжал в ножнах, череп лисицы подле недопитой бутыли кипарисового «лепормитак» и картинка эротичного содержания в рамке.
Между правым и левым лагерем стола стоял странный аппарат, немногим больше черепа. Выглядел он как cтеклянная полусфера в оправе, скрепленная с металлическим ящичком. На корпусе ящичка была кнопка, рычаг и подобие крохотного штурвала. Ахимас, нажал на кнопку. Аппарат зашумел и издал странный, ни на что не похожий звук. Полусфера засветилась, и он увидел на ней очертания предметов и людей за столами. Все было расплывчатым, не четким, словно в мутной воде.
— Арден, ничего не трогайте! — сказал, бесшумно подкравшийся Мальтомайн.
— Прошу прощения.
— Присаживайтесь. Позади вас удобная софа, — сказал он и выключил аппарат. Кнопка щёлкнула и изображение пропало.
Ахимас сел на предложенную софу. Мальтомайн устроился в мягком кожаном кресле напротив. Подлокотники были вырезаны из кости рыбы смерха, и изображали драконьи головы. Такое помпезное кресло идеально ему подходило.
«И это антимон религиозного ордена «Трех клинков»?» — удивленно подумал Ахимас и обратил внимание на одежду Мальтомайна. Он был одет модно и дорого. Совсем не так аскетично, как подавало одеваться антимону «Трех клинков». Никаких тебе галахид светотени и религиозных атрибутов. По костюму Мальтомайна, напротив становилось очевидным, что хозяин пользовался своим положением и брал от жизни лучшее.
Во всяком случае, глядя на то, как идеально на Мальтомайне сидел темно-коричневый сюртук, лучшей ткани с длинными фалдами и белыми, фарфоровыми пуговицами, у Ахимаса сложилось именно такое мнение. Под сюртуком был надет ярко-алый жилет, с геометрическим узором. Дополняли картину, белый шейный платок с золотой булавкой и туфли. Модные черные мужские туфли идеально начищенные и сверкавшие словно ртуть.
— Желаете чаю? — обратился к нему Мальтомайн.
— Чаю? — удивился Ахимас, несколько неуместному предложению.
— Да чаю. Есть зеленый, черный, красный, и многие другие.
— Почему вы со мной так любезны?
— А почему бы мне не быть с вами таким любезным? Вы, Арден, ведь все равно не покинете этого здания. Если только я вас сам не отпущу. А я вас не отпущу.
— У вас, выходит, уже и планы на меня есть?
— У меня, пожалуй, нет на вас планов. Я не питаю к вам личной неприязни. Планы есть у его первосвященства Аполо Фольредора.
— Может, поделитесь?
— Поделиться его планами? — удивленно спросил Мальтоман и лукаво улыбнулся. — Я мало об этом знаю. Насколько мне известно, вы обладаете особыми частицами. И нужны Фольредору для каких-то новых экспериментов.
— Каких-то еще?
— Возможно, вы сами лучше меня понимаете каких. Ведь ранее он уже экспериментировал с вами.
— Да, экспериментировал… — сказал Ахимас и задумался: «Фольредор, хотел, чтобы мои частицы мимикрировали под частицы равновесия. Он хотел, чтобы потребность в правителях Теллурах совершенно отпала. Да! Но неспроста же он посадил меня в тюрьму? Ведь у него так и не получилось изменить мои частицы под равновесие. Что же еще в его голову взбрело?»
— Его первосвященство, снова увлеклись изучением частиц?
— Вероятнее всего. Вы же знаете, насколько для него важно создать идеального «духовного человека». Но вы скоро это сами узнаете. После нашей беседы, Арден, я под конвоем отправлю вас в Рунаборг. А пока мы можем побеседовать. Так вы желаете чаю или же нет?
— Нет, вынужден отказаться. У меня нет аппетита.
— У меня аппетит есть. Страшно люблю чай, — с этими словами, Мальтомайн встал и подошел к странной металлической трубе, висевшей на стене у камина. На конце у нее было изогнутое расширение, напоминавшее рог.
«Заварите нам серого бернийского чая!» — сказал Мальтомайн в это чудно́е приспособление.
— Я, кажется, сказал, что не буду! — вставил Ахимас.
— О, прошу простить, я не вас имел в виду.
— Здесь есть еще кто-то? — спросил Ахимас. Но Мальтомайн проигнорировал его вопрос. Вместо этого, в ожидании чая он снова сел в кресло и стал рассуждать:
 
— Я не понимаю. Как так могло произойти, что вы Ахимас Теллур Вайлурский, несчастный бастард, последний из ордена Онигия Оллания попали в мое заведение? Это просто удача?
Ахимас молчал. Тем временем Мальтомайн продолжал: — Нет это не удача. Что-то вам потребовалось здесь? Клиентов искали? Вы ведь уже общались с Бироном Бененгреем? А, впрочем, вы его совершенно случайно встретили.
— Откуда вы знаете, с кем я беседовал?
— Официантка передала вам его приглашение и сообщила мне об этом.
Тут Ахимас снова обратил внимание на странный прибор на столе Малтомайна.
— Разрешите вопрос? Этот прибор у вас на столе… Что это?
— Это? — спросил Мальтомайн, указав на странный прибор. — Система связи.
— А с кем можно связаться, через такой аппарат?
— С любым человеком, у которого есть такой же.
— Вероятно, таких мало?
— В Агенориде только два у меня и наместника. А почему вы спросили про аппарат?
— Да, так. Неожиданный интерес.
Мальтомайн испытующе взглянул на Ахимаса и на минуту замолчал.
«Кажется, он понял, что я знаю про странную рыбу», — подумал Ахимас.
— Так зачем вы здесь, Арден? — спросил Мальтомайн после паузы. — Если не ради Бененгрея, то ради чего вы решили рискнуть своей свободой, и пришли в мое заведение?
— Я вас удивлю.
— Неужели? Ну, попробуйте.
Но тут, в комнату беззвучно вошла служанка. Перед собой она катила столик на колесиках. На нем стоял фарфоровый сервиз. Столик остановился перед креслом с господином Мальтомайном. Служанка, изящно налила чай в две из них и удалилась. Ахимас с интересом оглядел сервиз.
С виду все чашки были похожи, зеленые с белой каймой. Однако на каждой был свой уникальный рисунок. Они изображали зверей. Здесь был олень, волк, лис и кабан. Ахимас посмотрел на чайничек. Там было изображено странное существо. Оно объединяло, черты всех четырех зверей и имело лицо человека.
— Подарок от епископа Лаорского, — сказал Мальтомайн и налил чай в чашку с лисом. Отпив, он сказал: — Серый бернийский чай. Один из моих любимых. Так, вы Арден, кажется, намеривались меня удивить.
— Да. Я здесь ради вас.
— Меня? Действительно, удивили!
— У нас есть общая знакомая. И она просила сообщить вам это: «алтимум дженус эквалибриум».
— Валери, — сказал Мальтомайн изменившимся голосом.
— Она самая, Валери Дитерле.
— Не ожидал я от вас услышать ее имя.
— А я от нее ваше, — отзеркалил Ахимас.
— И что вы в близких отношениях с Валери? Что вас связывает?
— Достаточно близки. А к чему эти вопросы?
— Да так. Неважно, — уклончиво ответил Мальтомайн. — Так что Валери просит для вас?
— Видите ли, Мальтомайн, я не случайно в Эрнбурге.
— Неужели? — сказал Мальтомайн, с ноткой колкости.
— Именно. Я очень озабочен состоянием императора Леопольда. Насколько я слышал, он находится в предсмертном состоянии. Я как близкий родственник, хочу увидеть его. Он один из последних Теллуров в Валлервенне, мне очень важно поговорить с ним. Нет, я обязан с ним поговорить.
— Даже, несмотря на состояние вашего дальнего родственника, решение навестить его, выглядит несколько надуманным. У вас явно другие цели. Вы хотите узнать от него что-то?
— Вроде того.
— Что же? И когда, вы последний раз разговаривали с ним?
— В том то и дело, что я не видел его с самого детства. Он наносил визит к нам в Эбинорг. Валери, сообщила мне, что вы единственный, кто может мне помочь связаться с больным. Это очень важно для меня.
Мальтомайн молча выслушал и, не допив чай, сказал:
— Я действительно многим обязан Валери, но вы Арден, заработали себе слишком плохую репутацию. Сейчас организовать вам аудиенцию с императором, будет очень непросто. Я бы сказал почти невозможно. Тем более, у вас даже нет достойной причины для этого. Мне нужно хорошо подумать о том, что вы просите. Поговорите пока с моим братом.