Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Кэллиэн резко вскочил с места, стиснув кулаки. Побледнел так, что было заметно даже в неровном, рыжем свете факелов.
– Этого только не хватало! – процедил он сквозь зубы.
– Да, ситуация становится откровенно опасной, – несколько недоуменно нахмурился капитан, – и это может грозить нам участившимися набегами, но вряд ли нас сразу затронут их проб…
Кэллиэн начал лихорадочно мерить комнату шагами, уже не слушая капитана. Он вдруг осознал, что проблемы княжества и Терр его не так уж сильно тревожат.
В отличие от того факта, что вместе с Ассаэром Адж’Ракхом под удар может попасть леди Инерис Ламиэ!
А может, уже попала?! Может, поэтому не смотрится в зеркало? Может, ее, одурманенную, тащит какой-нибудь караван прямиком в руки к Дахаэру, вместе с упакованным в веревки блудным кузеном?! Или, еще хуже, Ассаэр сам ее хочет передать королю?! Она стала бы очень ценной заложницей, и если ее жизни и здоровью ничто не будет угрожать, то клятва не будет считаться нарушенной – не он же будет удерживать ее против воли…
Глубоко в горле заклокотало низкое рычание. Маг метался по подземелью не хуже разъяренного волка. Он злился одновременно на скудоумного демона, потащившего Инерис в эпицентр грядущего конфликта, и на самого себя – надо было слушать внутренний голос, который еще тогда сказал, что это очень плохая идея!!! Как это леди Дженис материнский инстинкт не подсказал, что от Адж'Ракха надо держаться подальше!
Заметив, что сообщники косятся на него, остановился и бессильно выругался.
И вдруг замер.
Не веря, медленно коснулся запястья.
Припекать начинало все сильнее и сильнее.
Сам же заговаривал…
Прижал локтем карман, где было зеркальце.
Чуть вибрирует. Еле заметно, не как при вызове.
Не удержался от искушения, выхватил его быстрым движением, коснулся пальцем стекла…
Облегчение накатило так, что у него даже колени подогнулись, а на губах появилась слабая, беззащитная улыбка.
Хвала Шаэли…
Быстрым движением закрыл зеркало, пока Инерис не успела чего-нибудь сказать.
Жива, здорова… и одета в черное платье южанки с головным платком!
Кэллиэн вспомнил, как когда-то мечтал обрядить Инерис в аналогичный наряд, дабы оборотни из Даллии на нее не пялились, и с трудом сдержал истерический смешок. Как извращенно порой сбываются мечты! Адж’Ракха все-таки убить мало…
Да, жива. Но надолго ли?!
Заберет князя из замка, спрячет вместе с эльфом – да хоть бы в заброшенном святилище Шаэли, вернет Инерис… а Ратри тут пусть решает внутренние проблемы княжества миром, раз ему так того хочется!
Но как именно он вернет сюда Инерис, когда его самого ищут по всей стране?! Будет не лучше Адж'Ракха, притащит ее в самое пекло, а то и подставит под удар!..
– Лорд Дэтре! – окликнул его князь Ратри. Недоумение в его голосе мешалось с тревогой. – Вы там к полу приросли, что ли?!
Маг медленно обернулся.
Смерил его и капитана долгим взглядом, от которого обоим сделалось не по себе.
– Принесите мне клятву на крови, и я тотчас же расскажу вам все, о чем молчал до сих пор, – тихо пообещал Кэллиэн.
В конце концов, князь Ратри до сих пор делал выводы, не обладая всей полнотой информации. Может, что-то изменится? Но здесь честным словом не обойдешься. Уж если он решит раскрыть правду, гарантии нужны соответствующие.
– Поклянитесь жизнью, – напряженно продолжил он, – что ни единой живой душе ни слова не скажете о том, что услышите – и что ни при каких обстоятельствах не выдадите князя. И сразу предупреждаю: попытаетесь хоть раз, по какой бы то ни было причине, нарушить клятву – умрете на месте.
– И такую клятву мы должны дать вслепую? – вскинулся Ратри.
Маг кивнул.
– Уверяю, эти новости того стоят. И не вы ли недавно говорили, что вас это условие вполне устраивает?
Капитан извлек из ножен кинжал, подавая пример.
– У меня нет причин не доверять лорду Дэтре, – просто сказал он.
Ратри мрачно сплюнул и сделал то же самое.
После короткого ритуала маг наконец решился.
– Так вот, господа… леди Инерис Этеле Ламиэ на самом деле жива.
 
В следующий миг Кэллиэн впервые проникся к лорду Остроухому пониманием и сочувствием.
Казалось бы, только что князь Ратри сидел, напряженно приготовившись внимать – и вот уже трясет его за воротник. А ведь новость-то хорошая…
– Должен заметить, это шутка крайне дурного тона, и я сам не знаю, что удерживает меня от хорошей пощечины, лорд Дэтре! Для вас и вправду нет ничего святого?! Я понимаю, что вы темный, но это переходит всякие границы!
Голос сановника сочился гневом, хоть впрок запасай…
– Во-первых, будьте добры меня отпустить, – холодно проговорил Кэллиэн и, не дождавшись реакции, вырвался сам. Скривился, сообразив, что процитировал эльфа. – Во-вторых, такими вещами не шутят, милейший князь.
– Да неужели? Тогда как прикажете понимать ваше заявление?
– Не верите мне – гляньте на свой амулет, – рассердился Кэллиэн. Столько времени набираться решимости рассказать – и пожалуйста! – Я не мог сказать об этом эльфу, но вы – другое дело. Леди Инерис жива и здорова. Князь был явно не в себе, отдал приказ, который попахивал параноидальным бредом… Вы же не думаете, что я бы отпустил леди Инерис в столь сомнительное путешествие, не позаботившись о ее безопасности?! В отличие от вас, я заранее узнал о планах князя. Времени на подготовку было мало, но оно было!
Мельдер сидел ровно на том же месте, в той же позе, только рот приоткрылся. От потрясения он не мог и слова сказать.
Князь Ратри попятился, будто увидел привидение. Взгляд сумасшедший, бегающий, не способный задержаться ни на чем дольше секунды. Пожалуй, в таком виде Кэллиэн видел невозмутимого интригана впервые.
– Но как же… она же утонула, следов не нашли… – Ратри вскинул на него полубезумный взгляд. – А экспедиция? Там же был не только Хартен, но и надежные люди, сильные маги…
– Не нашли, – кивнул маг. – Вода неплохо развеивает магию. А амулет, которым я снабдил на дорожку леди Инерис, делает невозможным отслеживание. На моей крови, поэтому никто, кроме меня, не смог бы ее обнаружить. Я, правда, не знал, что ее сопровождающий решит именно таким образом затереть следы, но получилось даже лучше – по крайней мере, леди Ральда уверовала в кончину падчерицы. Даже вы не нашли к чему придраться. Пожалуй, я могу собой гордиться, – с горькой иронией заключил Кэллиэн.
– Гордиться?! Да вас убить мало! – взревел князь. – Где она сейчас находится?! С кем?! Что за сопровождающий?!
Раздался грохот – капитан, попытавшись встать, оступился и позорно плюхнулся на пятую точку.
– Жива? – хрипло переспросил он, даже не пытаясь подняться. – Вы же не хотите сказать… всерьез…
– Леди Инерис Ламиэ жива, – повторил Кэллиэн, на всякий случай отойдя на пару шагов от князя, который, казалось, был готов вручную выбить из него всю информацию. – И на данный момент находится под защитой одного типа, принесшего мне кровную клятву оберегать ее.
...Пожалуй, не стоит им говорить про Адж'Ракха.
– Но где… где вы ее спрятали?
– А вот место, к сожалению, выбирал не я, – поморщился Кэллиэн. – Мне следовало возразить, следовало настоять на своем, но…
– Да где она, чтоб вас?!! – уже вдвоем рявкнули Ратри и Мельдер.
– В Террах, – сдался маг.
Воцарилась тишина.
– Где? – очень-очень тихо переспросил капитан.
– В Террах. Я позволил убедить себя в том, что это хорошая идея – последнее место, где леди-наследницу стали бы искать… Текущих событий у наших южных соседей на тот момент ничто не предвещало.
– Вы из ума выжили?! – вытаращился на мага Ратри
 
– Попрошу без оскорблений! Я был уверен, что Инерис укроют в приграничной зоне, откуда она в любой момент сможет вернуться! И князь, возьмите себя в руки, ведете себя, как истеричная дамочка! – резко бросил Кэллиэн. – Да, она в Террах, и да, рискует жизнью – но зато живая! Не утонувшая в родном княжестве, не убитая Хартеном или еще кем-нибудь, не сбросившаяся с башни по приказу любезной мачехи!