Не подарок судьбы

– И что нужно делать? – вздохнула я.
– Ты же работаешь с порталами. А ему надо похитить одного человека. Не делай такое лицо! – сразу перебил меня парень. – Это его возлюбленная. Но родители против их брака. Они заперли дочку в башне и окружили её магическими ловушками. Если кто и может их обойти, так это ты!
– А девушка? – сразу же уточнила я. – Она его любит?
– Джефи говорит, что да.
– Вот у неё и спрошу. Если она подтвердит, что хочет с ним убежать – помогу. Нет – не обижайтесь.
– Ливи, ты золото! – Ник подхватил меня со стула и прижал к себе. – Все, я побежал. Когда нам подойти?
Я прикинула. Завтра придут портнихи. Это надолго. И я буду зла, как тысяча темных тварей. А вот послезавтра можно и совершить вылазку в башню.
– Где находится девушка? – спросила я.
– За городом, недалеко. Виллимиль. Знаешь, где это?
– Конечно, – часто проезжала через этот поселочек и видела местную достопримечательность – старинную башню. – Приходите послезавтра вечером. Тогда и попробуем.
Ник снова начал благодарить, но я прервала этот поток благословений на мою голову. Потому что я бы ему отказала. Не в моих принципах похищать людей. Пусть даже ради их блага. И вообще, уверена, что друг Ника – высший, а, значит, способен решить свои проблемы сам. Но не люблю быть должной. Придется постараться.
Утро добавило новых проблем. Их звали Бэла, Мэлли и Тили. Не знаю, где дядюшка добыл эту гвардию, но все три портнихи принадлежали к виду создателей. Эти существа едва доходили мне до колена, но зато обладали способностью к левитации. Стоило портнихам переступить порог, как меня мгновенно раздели, обмерили и укутали тканями. Я почувствовала себя гусеницей в коконе. Девушки щебетали все разом, голова кружилась, Макки тявкал, часы тикали… К вечеру была способна только на одно – упасть лицом в подушку.
Утром я с трудом помнила не только вчерашний день, но и собственное имя. Поэтому позволила себе до обеда проваляться в кровати. Вроде бы портнихи обещали мне три платья. Зачем три – не знаю. Наверное, для широты выбора. На маскарад я выбрала образ Принцессы Ночи. Люблю темно-синий. Если расшить его золотом и камнями, получится звездное небо. Тем более, что за все платит дядя. О двух других платьях помнила только то, что они будут алого и жемчужно-серого цветов. Все остальное укутывал мрак усталости.
После обеда пришлось встать и привести себя в нормальный вид. Всё-таки жду гостей. Макки вертелся под ногами, пока я готовила все для ритуала. Если провести переход по правилам, на него уходит куда меньше сил. Я расстелила на полу покрывало, расставила кругом семь свечей, и в центре круга поместила зеркало в полный рост. Потом заперла Макки в спальне, чтобы случайно не помешал мне. Я закончила вовремя, потому что спустя несколько мгновений раздался стук в дверь.
Спутник Николуса оказался высоким статным мужчиной с черными усами и бородкой. Он мне с первого взгляда не понравился, но отступать было некуда, поэтому я пригласила гостей внутрь.
– Джефи, это Оливия. Ливи, это Джеф, – Николус представил нас друг другу.
– Благодарю, что согласились принять меня, Оливия, – раздался бархатный голос. – Я наслышан о ваших талантах и доброте.
Точно высший. Точно из придворных. Только они любят плести словесные сети. И делают это так искусно, что многие в них попадаются.
– Мне нужна личная вещь, – прервала я поток красноречия. – Ваша, а лучше – вашей возлюбленной. И её имя.
– Маргрит, – протянул мне Джефи заколку. – Это её. Что я должен делать?
– Не мешать, – ответила я. – Садитесь на софу и не двигайтесь, что бы ни случилось. А главное – когда я уйду, не трогайте зеркало. Или все пропало.
Мужчины заняли свои места. Тогда я стала на колени перед зеркалом, положила заколку на покрывало и зажгла свечи. Их мутное пламя отразилось в зеркальной глади. Я растерла пальцами порошок из медницы. Её острый запах наполнил комнату. Веки стали тяжелыми, глаза закрылись…
Я плыла в густом тумане. Все ближе и ближе к цели. Магических ловушек было много, но они были настолько примитивными, что расправилась с ними, как с детской головоломкой. Раз, два – и готово. Родители девушки либо поскупились, либо наняли шарлатана.
 
Моя тень миновала коридор, поднялась по лестнице. Сюда! Где-то далеко мое тело шагнуло в зеркало и прошло сквозь стекло.
Самое неприятное ощущение – когда приходится перемещаться в пространстве. Вот и сейчас я на секунду замерла из-за головокружения, но затем мир вновь обрел ясность. Девушка должна была быть где-то рядом. Я чувствовала её. Вплоть до настроения – встревоженного до крайности. Нашла!
Я остановилась перед дверью. К сожалению, чтобы проникнуть туда, портал не поможет. Зато немного ловкости рук – и смогла отпереть замок. Не все в мире решается магией. Иногда набор отмычек стоит дороже любого заклинания.
Дверь открылась, и я увидела Маргрит. Она оказалась хорошенькой светлоглазой блондинкой, больше похожей на куклу. Но девчонке хватило ума не закричать при виде незнакомого человека.
– Я от Джефи, – шагнула я в комнату и прикрыла за собой дверь.
– Джефи? – Маргрит всплеснула руками и кинулась мне на шею. – Как он? Он все еще меня любит? Он вызволит меня отсюда? Не молчите, молю!
– Скажи, – отстранила я девушку, – если я предложу бежать тебе прямо сейчас, ты согласишься?
– Да, да! Только это невозможно. Ловушки…
– Преодолимы, – ответила я. – Просто ответь – ты этого хочешь?
– Хочу! – решительно сказала Маргрит. – Ради моего Джефи я готова на все.
– Тогда давай руку.
Мы тихонько проскользнули обратно к порталу. Девушка не задавала лишних вопросов – просто шла за мной. И не пискнула даже тогда, когда я увлекла её в черную дыру, закрывшуюся за нашими спинами. Ловушки уже не представляли для меня опасности, поэтому мы благополучно вывалились из зеркала в магический круг.
Сразу же раздался возглас:
– Маргрит!
Джефи подхватил возлюбленную на руки и закружил по комнате, а я осталась стоять на коленях. Все, в ближайшие несколько дней – никаких порталов! И, возможно, никаких приемов.
– Ливи?
Николус помог мне подняться, усадил на стул и протянул стакан с водой. Всё-таки он хороший друг!
– Ты в порядке? – спросил Ник.
– Жить буду, – кивнула я. – Проводи наших гостей. Я хочу побыть одна.
Джефи и Маргрит затихли, затем Джеф шагнул ко мне:
– Спасибо!
– Не за что. Береги её, – махнула я рукой в сторону выхода.
– Вот, – на стол опустился увесистый кошелек. – И еще… Я обещал подарок. Мой экипаж здесь неподалеку. Вернусь через несколько минут.
Влюбленные снова рассыпались в благодарностях и, наконец, оставили меня в покое. Сколько их, этих парочек! Жаль только, что чувства быстро гаснут, и тут уже никакая магия помочь не в силах. Все любовные эликсиры – не более чем иллюзия, позволяющая затуманить сознание. Но не более того.
– Устала? – Ник уселся рядом со мной.
– Какая часть фразы «я хочу побыть одна» тебе не понятна? – повернулась я к нему.
– Всё мне ясно. Уйду вместе с Джефи. Спасибо, что согласилась помочь.
– Забудь, мы квиты, – ответила я. – Долг платежом красен.
– Всегда рад сотрудничать с тобой, – улыбнулся Ник.
Двери снова отворились – и я решила, что схожу с ума. Джефи вернулся не один. Он тащил за собой… человека. А в нашей стране человек – значит, раб.
– Вот, – Джефи вытолкнул вперед парнишку лет так двадцати трех-четырех в рваной одежде, – мое недавнее приобретение. Думаю, тебе понравится.
Стопка бумаг на «собственность» легла рядом с кошельком.
 
– Подожди! Мне не нужен раб! – подскочила я.
– Не скромничай, – засмеялся Джефи. – Возражения не принимаются. До встречи.
И вышел из комнаты. Я осталась стоять столбом. Раб смотрел на меня исподлобья своими черными глазищами, а я не знала, что делать. Ненавижу! Ненавижу этого Джефи! И Ник хорош, угорь…