Не подарок судьбы

Принц опустил голову. Наверное, его задело, что уровень моих способностей выше, чем у него. Не объяснять же Эрику, что я почти не владею боевой магией и средне управляюсь со стихиями. Нет, буду молчать. А то возгордится.
Наши лошади испугались, но не покинули своих хозяев. Я забралась обратно в седло, пообещав себе быть внимательнее.
– Крис, это ты меня сдернул? – спросила я, когда мы снова тронулись в путь.
Парень промолчал. Понятно. Лимит слов на сегодня исчерпан.
До Кавли мы добрались без происшествий. Я провела друзей знакомыми улочками до красивого двухэтажного здания. На вывеске гостиницы красовалась упитанная хрюшка. А на пороге скучал хозяин, донельзя похожий на вывеску.
– Процветания вашему дому, господин Кенар, – склонила я голову.
– Госпожа Оливия! – воскликнул хозяин, и его щеки заалели от радости. – Как давно мы не виделись!
– Давненько, – ответила я. – Найдутся ли у вас комнаты для меня и моих друзей?
– Конечно. В любое время суток, – закивал Кенар. – После всего, что вы для меня сделали!
А ведь я не сделала ничего такого. Всего лишь помогла избавиться от местных жуликов, которые требовали с хозяина деньги. Это было даже весело – видеть, как они улепетывают, теряя штаны.
Кенар, не переставая рассыпаться в благодарностях, отвел нас на второй этаж и разместил в комнатах. Моя находилась возле лестницы, соседнюю заняли Берт и Ронни, а следом за ними разместились Эрик и Крис. Оставалось надеяться, что принц и человек не перегрызут друг другу глотки. Я устала от чужого общества, поэтому попросила принести ужин в комнату. Ради меня Кенар расстарался и приказал приготовить мой любимый вишневый пирог. Покончив с ужином, я позволила себе расслабиться и принять ванну, а затем легла спать.
Не помню, что мне снилось – кажется, и во сне рядом со мною были те же лица: Эрик, Крис, Берт. Но проснулась оттого, что хлопнуло окно. Я подскочила, приготовившись угостить обидчика порцией отборной магии, но ночной гость приложил палец к губам.
– Берт? – я действительно была удивлена.
– Извини за вторжение, – тихо засмеялся посетитель, спрыгивая с подоконника на пол. – Но днем с тобой не поговоришь. Твои друзья слишком ревностно тебя стерегут.
Я порадовалась, что в дороге всегда сплю полуодетой – мало ли, что может случиться. А вот Берт мог бы подумать, прежде чем врываться в девичью спальню.
– Присаживайся, – указала на стул. – Ты хотел со мной поговорить?
– Да, – согласился парень. – Но ты неуловима, Анна – Оливия. Я, конечно, сразу понял, что ты не из простых, но чтобы мириданская принцесса? Я даже не поверил Мими. Хотя мы часто слышим в Академии о твоих проделках.
– Даже так? – я улыбнулась. – И что же вам говорят?
– Что не понимают, почему император позволяет тебе такие вольности. Но отмечают твои редкие способности. Впрочем, мы и сами их видели. Например, тот приворот…
Хорошо, что в комнате царил полумрак, потому что мои щеки залила краска. Я как-то предпочитала не вспоминать о том опыте.
– Не знаю, что за зелье ты сварила, но оно оказалось что надо, – Берт говорил так, как будто мы были старинными друзьями. И мне вдруг стало с ним легко и уютно. – Не буду скрывать, я хотел снова увидеться с тобой и понять, кто ты такая. То есть, какая ты.
– Понял? – села я напротив, чтобы в лучах лунного света видеть его лицо.
– Нет. Но попытаюсь. Ты интересная, принцесса. Жаль, что не учишься в МАМИ – мы бы здорово повеселились.
– Жаль, – согласилась я. – Мне у вас понравилось. Может, упрошу дядюшку назначить меня вашей наставницей. А что? Неплохая мысль. Мне есть, что рассказать по любому предмету.
– Не сомневаюсь. Бедный Френ Тир до сих пор в шоке.
Я представила себе озадаченное лицо профессора. А ведь мне и вправду было весело.
– Думаешь, мы найдем Мими? – спросил Берт.
– Надеюсь, что да, – наклонила голову. – Не понимаю, зачем было её похищать. Поговорили бы с Ронни, пришли бы к соглашению. Брак – это старания двоих человек. К чему связывать между собой тех, кто не хочет быть связанным?
 
– Политика, – Берт пожал плечами. – Ронни хоть и полукровка, но его семья претендует на высокий статус. Ему подыскали высшую. Сама понимаешь, бедняжка Мими им никогда не понравится. Остается побег.
– О котором надо было думать прежде, чем родители узнали об их связи.
– Ронни надеялся, они поймут.
– Поняли? – вздохнула я.
– Нет…
– То-то же. Что самое глупое – их тоже можно понять. Они…
Грохот прервал меня на полуслове. Мы с Бертом выскочили в коридор и поняли, что шум идет из комнаты Эрика и Криса. Мы кинулись туда. Я даже не подумала о том, чтобы захватить какое-то оружие или зелье. К счастью, двери оказались не заперты. Берт попытался оттеснить меня, но я влетела в комнату первой.
Крис и Эрик катались по полу, награждая друг друга десятками ударов. Крис навис над принцем и выхватил кинжал. Его лезвие блеснуло в опасной близости от горла Эрика, а принц никак не мог призвать магию, осыпая противника скудными искрами заклятий.
– Вы с ума сошли? – кинулась я в гущу драки. Берт пытался меня остановить, но я со всего маху ударила его по ноге, и хватка ослабла. Парни не обращали на меня ни малейшего внимания.
– Стоять! – гаркнула я, и Крис взвыл от боли. Похоже, сработала печать. Эрик, почувствовав слабость врага, ринулся вперед и получил тот же прием, что и Берт – мой ботинок по ноге.
Сработало. Искры исчезли, и маг обессилено опустился на пол. Я осмотрела поле боя и вздохнула. Оба противника сидели и смотрели на меня.
– Что за шутки? – я еле удерживалась, чтобы не отправить обоих на край света.
– Это он начал, – заявил Эрик, а Крис молчал.
– Значит, так. Или вы немедленно рассказываете, какого темного катались по комнате, или я вас обоих отправлю в столицу, и делайте, что хотите! – прошипела, чтобы не сорваться на крик.
– Он накинулся на меня, когда я спал, – ответил Эрик, испепеляя взглядом противника.
– Крис? – повернулась я.
– Он из Винченсы, – ответил человек, словно это что-то объясняло. А я слишком поздно заметила, что Эрик умудрился сорвать магический амулет Криса.
За спиной кашлянул Берт. Похоже, мы доигрались. Эрик тоже подозрительно прищурился.
– Ливи, дорогая, ты ничего не хочешь нам сказать? – спросил он.
– М-м-м. Нет, а что? – я пыталась придумать отговорку.
– Твой друг… Он человек?
– Человек, – я инстинктивно придвинулась ближе к Крису. – А это что-то меняет?
– Вообще-то…
Но прежде, чем Эрик закончил фразу, Крис расстегнул рубашку и продемонстрировал парням клеймо на плече. Воцарилось молчание. Я быстренько подобрала каплю, обновила цепочку и вернула Крису, пока никто посторонний не ворвался в комнату.
– Как это понимать? – глаза Эрика превратились в щелочки. – Тебе мужчин в столице для развлечений мало? Решила купить раба?
Прозвенела пощечина. Силы я не рассчитала, и теперь потирала ушибленную руку. Хотелось выцарапать мерзавцу глаза, но это грозило дипломатическим скандалом. Поэтому попыталась сдержаться. Но руки чесались.
– Прости. Я… – пробормотал Эрик.
– Значит, так, – я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Чтобы к утру духу твоего здесь не было. Берт, тебя тоже касается. Если имеешь что-то против – можешь возвращаться в столицу, я справлюсь сама. Точка. Крис, пойдем.
Парень подцепил дорожный мешок и пошел следом. Ни Эрик, ни Берт не проронили ни слова. Я заперла за нами двери комнаты, чтобы больше никто не нарушил мой покой, и хорошенько закрыла окно. Убедившись, что достаточно успокоилась, я повернулась к Крису.
 
– Извини, что использовала печать, – вздохнула я. – Не хотела.
– Ты не обязана извиняться, – ответил парень. – Сам виноват.
– Так что у вас стряслось?
Крис не хотел отвечать. Но понял, что не отстану.
– Винченцы продали меня в рабство, – сказал он. – Наши страны воюют, хоть официальной войны и нет. Это подлые люди, принцесса. Держись от них подальше.