Защитник поневоле или ассасин с того света (СИ)

— Тогда у меня ещё больше причин свалить отсюда побыстрее. Хоть отдохну напоследок, — бросил ей я, уже собираясь распахнуть дверь.
— Но так ты умрешь куда быстрее. Состязание начнется через неделю, и если я не смогу выставить тебя на первый бой, то это станет для тебя концом.
А вот это не хорошо. Я то думал, что вполне можно спокойно отсидеться где-нибудь, пока идут эти соревнования, а затем уйти красиво. Но если эта девка не блефует, то у меня нет иного выбора, кроме как сражаться.
— Трус! — послышался сердитый голос служанки.
— А ты вообще рот закрой, — буркнул я, разворачиваясь к ним лицом. — Если бы не я, тебе бы горло вскрыли от уха до уха, а затем и твоей госпоже. Так что лучше спасибо мне скажи.
Девица прикусила язык, смотря на меня не то виновато, не то сердито. Пойди, пойми. Фыркнув, я продолжил:
— Окей, если я буду сражаться, протяну дольше. А дальше что? Что будет, если я выиграю Состязание?
— Ты обретешь вторую жизнь. Полноценную, а не как Защитник. Станешь свободным и сможешь идти, куда захочешь, а дом Сорас станет одним из девяти Старших Домов.
— Зашибись. И как я понимаю, эти Старшие Дома тоже участвуют?
— Не все. Только часть из них. В этом году АрхиВладыка избрал четыре Старших Дома, следовательно, те, кто дойдут до финала, и займут их места.
— Почему-то чуйка мне подсказывает, что сделать это не так-то просто. Сколько раз менялись Старшие Дома?
— Два за последние сто лет. Но из Новых домов среди них был только один, другие просто поменялись местами.
Призадумался. Ситуация дерьмовая, ничего не скажешь.
— А насколько влиятельный твой дом?
И вот тут красавица потупила взгляд, да и её служанка помрачнела, подтверждая мои опасения.
— Мы вообще удивились, что АрхиВладыка выбрал нас. Мы… самый слабый Дом из всех участников этой пятилетки.
— Ещё лучше…. Мне надо выпить, — я подошел к правой стене, где в серванте заприметил несколько бутылок, ещё когда только вошел в помещение. Не спрашивая разрешения, взял первую же попавшуюся и быстрым движением вскрыл пробку.
— Стой…те… не…. Ох… ладно….
— Жахнем, — хмыкнул я и, наполнив бокал, сразу же его и осушил. Крепкий алкоголь приятно защипал пищевод.
Хорошо-о-о-о…. И жить сразу стало веселее, и настроение пошло в гору. А вот девицы были не такими радостными. Возможно, это очень дорогая выпивка или… она не их. Талия вроде сказала, что она заместитель? Значит, где-то есть глава дома, и это вовсе не её кабинет?
Да, не важно.
— Ладно, девицы-красавицы, — я вновь наполнил бокал, после чего плюхнулся обратно в кресло. — Раз уж такие дела, то пока что я в вашем распоряжении. Но у меня есть пара условий.
— Я вас слушаю.
— Первое: я хочу бабу.
— Бабу? — не поняла Талия, удивленно заморгав длинными ресничками.
— Бабу, — подтвердил я. — Думаю, что именно я собираюсь с ней делать, объяснять не стоит?
И как-то само-собой получилось, что мы с хозяйкой особняка одновременно посмотрели на сидящую неподалеку служанку.
— Что? — та удивленно хлопала глазами, а потом до её маленького мозга начало доходить, а щеки — наливаться краской. — Н-нет… стойте… я не могу… я просто горничная… — при этом она выдавила из себя настолько натужную и немного жутковатую улыбку, что даже я напрягся.
— Ох… Успокойся, Лейла, — вздохнула Талия. Возможно, она ожидала, что служанка пойдет на подобный подвиг ради своей госпожи, но зря. Я бы не пошел. Зато теперь я знал, как зовут эту горничную — Лейла. Прикольное имя. — У тебя и своих обязанностей полно. Уж кого-нибудь, кто сможет позаботиться о нашем Защитнике, я смогу найти.
— Ну, и отлично. Деньги я, кстати, тоже принимаю.
— Хорошо, — уже сквозь зубы выдавила она. Я не нравился Талии и, несмотря на все попытки сохранять дружелюбность, выходило у неё не очень. Но и я быть вежливым не собирался. Сами виноваты, я в гладиаторы-защитники не напрашивался. — Обсудим это позже, если вы не против.
Я не был против. Надо хотя бы примерно представлять местные цены, а для этого нужно прогуляться и пройтись по рынкам. Так что денежный вопрос оставим на потом.
 
— Раз мы пришли к взаимопониманию, то думаю, можно обсудить другие дела. Вначале я хочу спросить, какой у вас класс?
— Ассасин, — не раздумывая ответил ей.
— Керрас….
Кажется, это было ругательство.
Талия убрала холодный компресс и на пару секунд прикрыла глаза рукой, откинувшись на собственном кресле.
— Что-то не так?
— Все не так! — уже не скрывая раздражения и даже не пытаясь быть вежливой, фыркнула она.
Кошечка показала коготки, мне это даже нравится.
— Ассасин — это слабый класс, — вздохнула погрустневшая Лейла.
— Поясни.
— А что тут пояснять? — фыркнула она. — При правильном использовании и тактике, они могут выиграть, но…. Значительно уступают Воину или Магу.
— Это ещё с какой стати? — не согласился я. В глубине души заиграла настоящая обида на эту женщину.
— Да с того, что ни один ассасин за последние сто лет не доходил даже до финала.
А вот это было серьезным аргументом. Я чувствовал себя очень сильным, но я понятия не имел, какими способностями обладали другие.
— Ладно, — сказал я, чувствуя легкую усталость от этого разговора. Информации было слишком много за раз, и я уже начинаю чувствовать себя игроком какой-то олд-скульной РПГ, где NPC заваливает тебя целой кучей информации.
Ску-у-у-учно….
Всегда больше шутеры любил. Иди туда, убей того. Видимо, поэтому я и ассасин.
— Я устал, хочу расслабиться и прочистить голову, поэтому напоследок у меня есть только один вопрос: что случилось во время призыва?
— Дом Аларан. Они послали своих людей, чтобы помешать нам осуществить призыв. К счастью для нас, у них не получилось, — с этими словами Талия победно улыбнулась. Пришлось её немного осадить.
— Я бы так сильно не радовался. Призыв прошел криво, у меня магические потоки повреждены, так что я не могу самостоятельно восстанавливать ману. Настоятельно советую придумать что-нибудь.
— Хорошо…. - лицо Талии удивленно вытянулась. Она уже не радовалась, напротив, она все отчетливее понимала, в какой ситуации находится, ведь её Защитник — бракованный ассасин. Круто, чё!
— На том и порешили, — кивнул я, уже собираясь свалить из этого дома в неопределенном направлении без какой-либо гарантии на возвращение, но в последний момент вспомнил об очень важной вещи. — И это… чувствую себя школьником, просящим бабло на карманные расходы, но…. Мне бы денежку.
— А вы куда…? — встрепенулась Талия.
— Как куда?! Искать самый лучший в городе бордель! Жить мне, как я понимаю, осталось не то что бы долго, так что я, пожалуй, пойду и оторвусь по полной.
Отпускать меня в свободное плавание не хотели. Талия даже всерьез хотела отправить вместе со мной свою горничную, но та заливалась краской и что-то невнятно бормотала.
Когда мне все-таки вручили кожаный мешочек со звонкими монетами, я помахал им ручкой и потопал прочь из особняка.
— Как вы думаете, он вернется? — шепотом поинтересовалась Лейла.
— Я…. Надеюсь…
Они думали, что я этого не слышал, но моему высокому Восприятию было совершенно на это плевать. Да и мне по большому счету. С борделем эти дамы мне помочь не могли. По статусу не положено знать, где находятся злачные места, так что придется узнавать методом тыка.
Метод ненадежный, но другого нет. Буду идти на запах выпивки и продажных женщин! Хе-хе…
* * *
Городок Аридель не произвел на меня особо большого впечатления. Достаточно крупный, с широкими улицами, каменной мостовой и аккуратными домиками с глиняной черепицей.
 
Это был богатый район, но и тут хватало неравенства. Особняк Талии был большим, три этажас кучей комнат, но тут хватало домов в разы больше. Видал я в отдалении чуть ли не дворцы.
Солнце уже село, из-за чего я почувствовал себя гораздо лучше и стал с интересом изучать окружение. Почему-то этот мир казался мне примитивным. Архитектура, дорога, карета, запряженная лошадями, пронесшаяся мимо. Интерес у меня вызывали лишь необычные фонари, освещающие улицу. Они горели бледно-голубым светом, и явно было не газовыми. Скорее всего, магическими.