Ливериания (СИ)
— Добро пожаловать, путники! Спасибо, что выбрали мою таверну! — улыбнулся он. Я даже удивился, что он вообще умеет улыбаться.
— Спасибо! Мои товарищи должны были снять пару комнат.
— Да — да, конечно! Проходите!
Мы поднялись на второй этаж. Уриан взял две комнаты, но сейчас он и братья-маунтиры сидели в одной. Тариса тоже успела вернуться с лавки, и сидела расстроенная. Скорее всего, лавочка Нанетты тоже была закрыта.
— Что случилось, Аста? — спросила она, когда я вошёл. — И кто это с тобой?
— На первый вопрос у меня пока нет ответа. Я хотел его получить, но на меня напали Тени. А этот человек меня спас. Познакомьтесь, это Норлан. Мы подвозили его до города.
Думаю, что Норлан так же заметил изменившуюся обстановку в комнате. Мои приятели насторожились, но я поспешил их успокоить.
— Не стоит переживать, он не причинит нам вреда! Его направил к нам мой отец.
Уриан удивлённо посмотрел на меня. Ну да, он же ещё не в курсе. Я постарался сделать вид, чтобы передать ему, мол, потом поговорим. Немного коряво, но у меня это получилось — юноша кивнул и не стал меня расспрашивать. Зурзафу и Гурзафу вообще было не до меня: они сидели за столом и нажирались пойлом, неизвестно откуда взявшимся.
— Я полагаю, что у меня есть некоторые догадки на счёт того, что тут происходит, — произнёс Норлан и уселся за стол к братьям.
Мы все молча уставились на него. Норлан явно не был готов к такому пристальному вниманию, поэтому слегка стушевался и пойло пошло не туда…
— Я слышал, — начал он после того, как прокашлялся, — что в городе начали происходить странные вещи: начали исчезать люди, стражей отправляли на какие — то странные задания…
То, что говорил дальше Норлан, я уже не слушал. Ситуация была аналогичной той, что была в Неолдейле и рассказ странника был как — будто слизан. Ну а почему бы и нет? Алгалорн в любом случае получает своё, а именно — нужные ему души для ритуала. Я бы не удивился, если бы Турлис тоже превратился в рейд, как и Луартейл. Но сейчас меньше всего мне хотелось возиться с этой проблемой. В конце концов, сколько ещё преград встанет на моём пути к Клаихаму?
Или кто — то специально не хочет, чтобы я туда добрался?
На ум сразу же всплыла Индрис. Ну нет, богиня не стала бы заходить так далеко в своём наказании. Или я слишком плохо разбираюсь в наказаниях, которые они могли придумать? Как бы то ни было, желание оставаться тут у меня не прибавилось. Надо было ложиться отдыхать, а рано утром, когда все проснутся, через телепорт отправляться в Клаихам. Выставили дежурство, на случай, если Теням захочется взять реванш, и разбрелись по комнатам.
Поспать мне не удалось: много мыслей крутилось в голове. Вторжение Алгалорна в Турлис, Кегрант и Норлан — все перемешалось и накладывалось друг на друга. Сколько ещё городов должно пасть, чтобы насытить аппетит Тёмного Бога? Какую цель преследует Чедфинс и для чего ему нужен Артиум? Что вообще такого скрывается там? Данные? Вот уж вряд ли! Программу может написать любой программист, а это значит, что Артиум таит в себе нечто более ценное. Отец и Кегрант знают ответ на этот вопрос: один стремится защитить это место, другой… А вот фиг его знает, что он собирается сделать! И эта неопределённость меня дико злила! Норлан тоже не внушал особого доверия. Почему нельзя было сразу сказать, что его направил к нам отец? Я уже заметил, что это становится в порядке вещей — узнавать правду только спустя какое-то время, а не сразу же. И то, с какой лёгкостью он расправлялся с Тенями… Тут вряд ли был какой — то особенный навык, как у Уриана, а это значит, что шутить с этим человеком точно не стоит. Хорошо, что он наш союзник! Но… Всегда есть это проклятое но! Кто знает, быть может Норлан в будущем переметнётся к врагу?
Утром, естественно, настроения у меня не было никакого. Я отправил товарищей отдыхать, а сам всю ночь караулил наше убежище: все равно сон ко мне так и не пришёл. Ещё хорошо, что Тени нас не потревожили. Хотя теперь тут был и Уриан, и Норлан… Я скривился, как от зубной боли. Надо было срочно что-то делать со своей паранойей и научиться доверять людям!
В нашу дверь постучались. Вся наша компания тут же насторожилась и я кивнул Зурзафу, чтобы тот открыл дверь. Но всё было спокойно: это был Арнеш.
— Астанор, к Вам прибыл посетитель!
А вот это уже было интересно!
— И кто же это?
— Не могу знать. Какая-то женщина. Странная она! Вам лучше самому её увидеть!
Я успел заметить, как нахмурилась и дёрнулась Тариса, но это длилось всего долю секунды. «Вау! Неужели Рита меня ревнует?» От этой мысли моё настроение немного улучшилось. Я подошёл к ней, приобнял и поцеловал в щеку.
— Тебе не о чём беспокоиться, дорогая! — прошептал я ей. — Всё будет хорошо!
— Я знаю! — она кивнула, одаривая меня ласковым взглядом, и улыбнулась. Вот только улыбка эта мне показалось уж больно угрожающей. — В противном случае сначала я выпущу кишки ей, а потом и тебе!
У меня аж мурашки поползли по коже. Я нервно улыбнулся в ответ и поспешил за трактирщиком от греха подальше. Страх перед Норланом как-то сам по себе ушёл на второй план: у меня напрочь вылетело из головы, что моя девушка — наёмная убийца!
Посетительницей и правда была женщина. Совсем невзрачная на вид. Такую можно было найти среди обитателей любого из городов. Я даже как-то засомневался: о какой странности говорил Арнеш? Но потом понял: она просто стояла, как болванчик, и тупо смотрела вперёд, не подавая ни намёка на какие — либо эмоции. Лишь её губы шевелились, но разобрать, о чём она бормочет, не удавалось.
— Здравствуйте! Вы меня искали? — обратился я к ней. Но никакого ответа не последовало. Это меня насторожило: как тогда она могла обращаться к Арнешу?
— Она зашла сюда, встала в центре и стояла так пару минут, пока я не подошёл к ней поближе. Только тогда мне удалось расслышать невнятное: Астанор! Мне нужен Астанор! Могу поспорить, что она и сейчас говорит то же самое, — проговорил трактирщик и скрылся за своей стойкой. Видать, ему не очень сильно хотелось связываться с этой непонятной особой. У меня было аналогичное желание, но ведь не просто так она звала меня? Я решил так же подойти поближе, чтобы расслышать, о чём она бормочет, и Арнеш оказался прав: она всё так же повторяла те же самые слова.
— Что тут происходит? — Тариса показалась на лестничной площадке, как будто почувствовала, что нужна мне в эту минуту.
— Подойди и взгляни сама, — растерянно ответил я.
Тариса спустилась и подошла к нам. Она пару минут разглядывала женщину, потом обошла её по кругу, как бы выискивая что — то.
— Это похоже на какое — то…
Договорить Рита не успела: сверху на всех парах вылетел Уриан и вонзил свой меч в живот женщины.
— Серьёзно?.. — уже более внятно и чётко произнесла женщина.
Я даже удивиться не успел, а события приняли такой быстрый оборот, как будто кто-то записывал этот момент на пленку и поставил режим просмотра в ускоренном режиме. Женщина голыми руками схватилась за меч, выдернув его из себя, и отшвырнула в сторону. Шок и страх всё ещё сковывали мой разум, поэтому я не придал значение тому, что у неё не было кровотечения. От слова совсем! Я лишь успел отметить, как Уриан полетел обратно в сторону лестницы, собирая за собой всё, что находилось на его пути. Рита бросилась к нему, подлечивая. Я же достал свой посох и собирался напасть, как заметил, что атаковать уже было некого.
— Что тут у вас произошло? — Норлан быстрым шагом спускался с лестницы и озадаченно оглядывал таверну.
— Мы сами не знаем, — ответила Тариса. — Тут к Астанору приходила какая — то женщина. Очень странная на вид. Я бы даже сказала, что это и не женщина вовсе.
Норлан подошёл ко мне и опустил взгляд на то, что я рассматривал у себя под ногами.
В том месте, где стояла женщина, остался опаленный след, как будто у неё горели ноги. Но ничего такого ведь не было?
— Давайте — ка покинем это место, — озадаченно проговорил Странник. — Никто ведь не против? — при этом его взгляд был направлен на меня. Я медленно кивнул, продолжая пялиться в одну точку. Мне до сих пор с трудом удавалось поверить в то, что сейчас произошло. Одно дело, когда ты встречаешь разные расы, диких зверей, монстров в данжах и рейдах… Но это? Моя интуиция кричала мне, что эта женщина была намного опаснее всего перечисленного. И это уже выходило за рамки моего понимания.