Ливериания (СИ)

Тут уже следовало задуматься мне. Я предполагал, что тут снова не обошлось без моего "везения". Но именно сейчас более менее внятного и правдивого ответа я придумать не смог.
— Скорее всего, это из — за Астанора, — Тариса пришла мне на выручку. — Когда мы парили в воздухе, я почувствовала волну злости. Как будто в грудь ударили. Может, этот импульс передался не только нам, но и тем, кто были снизу?
— Да, я тоже это почувствовал, — подтвердил Уриан.
Звучало вполне правдоподобно. "Ого, так значит я теперь и так могу?" — пронеслось в голове. А ведь это было бы очень даже здорово — выйти в одиночку против целой армии и такой вот волной пустить врагов в бегство! И даже армагеддон никакой не нужен. Эх, мечты, мечты…
— Похоже, что ты таишь в себе ещё немало секретов, дорогой мой, — произнесла Урика, улыбаясь. И в её тоне я заметил смесь удивления, язвительности и одобрения. — Не зря я в этой войне сделала ставку на тебя.
Богиня подошла ко мне и протянула руку с каким — то камнем. Я удивлённо посмотрел на неё.
— Чего таращишься? Бери! — Урика снова закатила глаза. — Ох уж эти люди, с вами столько проблем. Лимит подходит к концу, поэтому давай без глупостей, договорились?
Я понял, что сейчас мне лучше не перебивать и приготовился впитывать полученную от богини информацию.
— Этот магический кристалл поможет тебе активировать ключ для доступа в Артиум, — продолжила Урика. — Как ты и сам понял, тебе нужно будет достать ещё четыре таких. И как я вижу, с двумя из них у тебя тоже проблем возникнуть не должно. А вот с остальными будь очень внимателен и осторожен. Как я уже говорила, не все из нас питают к тебе симпатию. Поэтому будь готов к препятствиям, которые будут ожидать тебя на пути.
И тут только до меня, наконец, дошло. Ведь сейчас мы не проходили Испытания: Урика просто сама сразу показалась нам. Может, это результат метки, которую я получил от неё ранее? Тогда с богиней Удачи и богом Справедливости тоже не должно быть никаких проблем.
— А теперь о послании… — продолжила Урика, но договорить не успела — богиня просто исчезла. По всей видимости, тот лимит, о котором она упоминала, действительно подошёл к концу. Это было очень хреново: вдруг там было что — то важное? Почему — то создалось ощущение, что Урику мне больше повстречать не удастся. А значит придётся оставить всё так, как есть.
Храм снова вернулся к своему первоначальному виду. Я хотел надеяться, что богиня снова покажется перед нами, но терять время впустую не очень хотелось. Ведь сейчас буквально каждая минута была на счету. И пока мы здесь прохлаждаемся, войска Гризера продвигаются в сторону Артиума.
И всё же мне было очень интересно: как Игорь смог обнаружить это место? Ведь я сам смог туда попасть только после собственной смерти. И у меня не было всех ключей. Да что там скрывать — я сам понятия не имел, где находится вход. Лишь благодаря… Эм — м–м… Желанию этого самого места? — я смог оказаться там.
Мои теории и мысли начинали ставить меня в тупик. Поэтому я решил, что нужно отвлечься и заняться проблемами поважнее.
Мы покинули храм, и наша компания, быстро сориентировавшись на местности, направилась в сторону столицы скриателей. Благо, что мы действительно находились недалеко — весь путь должен был занять у нас четыре — пять дней. По ночам приходилось разбивать лагерь, и тут у меня была возможность хорошенько изучить свои возможности. Пока Уриан и Тариса спали, я экспериментировал, составлял разные комбинации и тактики ведения боя, учитывая возможности и преимущества моих товарищей. Всё — таки нам предстоял тяжёлый бой и глупо было рассчитывать, что на мою долю снова выпадет какой — нибудь счастливый случай. Хотя, с другой стороны, если к нам присоединятся новые союзники, придётся переделывать все свои задумки. Но всё — таки заняться этим нужно было — лишним точно не будет. Днём продвигались в сторону города, зачищая пачки мобов: собирали лут, и появлялось какое — то подобие провизии, чтобы не навешать на себя дебафф. Хлам решили сплавить в городе: ценного особо ничего не попадалось. Попробовали парочку моих задумок и немного подняли свои уровни.
 
На третий день мы наконец оказались во владениях ушастых: я как — то сразу это почувствовал. И это было не потому, что деревьев и растительности стало больше, — нет. Просто сам воздух как будто был наполнен магией. Рядом должен был находиться Платииф, но нам нужно было в другую сторону. Тариса и Уриан выглядели заметно уставшими, и я, могу поспорить, тоже имел такой же вид. С огромным усилием нам пришлось отказаться от этой идеи, хоть и хотелось наконец поесть нормальной еды и отдохнуть в кровати, а не на земле…
На пятый день вдали уже можно было увидеть огромное дерево, на котором и располагался Неолдеейл. Знаю, это было шаблонно, но всё — таки столицу решили сделать в старом добром фэнтези стиле — мосты, соединяющие деревья друг с другом, дома на ветвях. Всюду снуют стражи, охраняя своих сородичей от любой опасности…
Так было задумано и сделано в игре. Но когда мы оказались почти на месте, меня насторожило уже то, что нас никто не встречал. Нет, я не рассчитывал на тёплую встречу с хлебом и солью — ведь неизвестно, как относятся к нам скриатели после той битвы в Клеароне. Но, как минимум, нас должны были остановить стражники, проверить. Чужеземцев они не очень приветствовали на своей территории, поэтому я был готов с боем прорываться внутрь, если того потребовала бы ситуация.
Но их не было!
Мы поднялись наверх и меня снова начало мутить: дома казались заброшенными, как будто здесь уже никто не жил: некоторые окна разбиты, некоторых и не было вовсе. Двери либо выбиты, либо висели на одной петле. Застывшая кровь покрывала стены, землю. Складывалось ощущение, что тут прошёл бой… Хотя больше было похоже на самую настоящую резню…
"Может быть, ушастые не хотели союза и их заставили силой примкнуть к армии вторжения?" — пронеслось в моей голове. "Но ведь тогда, в Клеароне, ни у одного из них не было даже намёка на то, что их принуждали воевать. Наоборот, я всё ещё помнил ту жажду крови и убийства. А ещё ощущение вонзавшихся в меня стрел…"
Мои мысли прервал неосторожный шорох. Я тут же вытащил оружие и приготовился к бою. Уриан и Тариса последовали моему примеру.
Неподалеку за деревом, откуда послышался звук, сидели две скриатели. Я мог предположить, что это были мать и дочь. Одеты были в рясы, которые оказались подраны в нескольких местах. Грязные, худые. Складывалось ощущение, что их держали в плену. Мать была светловолосой, дочь чуть потемнее, но тоже имела светлый окрас. На руках и лицах виднелись следы от ударов плети. Скорее всего, и всё тело тоже было в рубцах. Где — то посвежее, где — то уже успело зажить. Старшая закрывала род младшей, которая в придачу ещё и дрожала. У обеих в глазах был дикий ужас. Чтобы больше не нервировать местных, я поспешил убрать оружие.
— Не волнуйтесь, мы не причиним вам зла! — как мог осторожно и аккуратно произнёс я, поднимая свои руки в знак благих намерений.
— Ха! Вы только посмотрите, — они и правда повелись на это! — послышался поблизости мужской голос, следом за которым последовал дружный смех, и в моё горло упёрлось что — то острое.
Снова нападки со спины. Ушастые могли быть очень осторожным и бесшумными, если того захотят. А меня это снова вывело из себя, но мой пыл быстро охладел из — за стали, которое ощущал своим горлом. Я даже слова лишнего боялся сказать — мало ли.
— Так это и есть тот самый Астанор? — послышался со стороны насмешливый голос. — И это тебя так боится Гризер? Как по мне — самый натуральный нуб. Так легко попасться в ловушку!
Парень, который это произнёс, обошёл меня со стороны и я смог его хорошо рассмотреть. Первое, на что я сразу обратил внимание, — это был человек. Лицо типично бандитское. Коротко стрижен, не хватало парочки зубов в переднем ряду. И взгляд такой нахальный. Такого увидишь — обойдёшь за километр. Полноват, одет был в рубаху и кожаный жилет с просторными штанами. Пояс, за которым торчал нож. Больше ничего особенного в нём не было. Складывалось впечатление, что именно он тут всем заправляет. Как чувствовалось и то, что вся остальная компания с большим трудом выполняла его поручения. Не любили они своего вожака и при удобном случае, полагаю, легко бы его предали.