Я твой монстр (СИ)

  Дин же тянул меня прочь отсюда, не давая всё толком рассмотреть и разнюхать.
  Значит, это Конда – город один из тех, что близко расположен к границе с территорией монстров. Стоит вглядываться во тьму переулков и принюхиваться к каждому запаху, чтобы не стать добычей монстров. Это конечно маловероятно, но не так, как встретить настоящего охотника на монстров. И делаем вывод: мои личные шансы во всём этом очень высоки.
  Близость к границе сильно сказалась на городе. Окна вторых этажей плотно завешены, а на первых закрыты деревянными ставнями. Большинство домов именно деревянные, каменные остались там, на широкой улице с телепортационным портом. И в этот час здесь пугающая тишина. Я услышала, как в переулке, который мы проскочили, копошатся крысы в мусорной куче. А запахи – гниль, грязь и экскременты всех, кого только знаю: людей, животных и монстров. Мне это всё очень не нравится. Чует мой хвост, хорошо эта ночная прогулка не закончиться.
  
5 Пирожок с костями
 
  У меня в боку закололо от быстрого шага. Ох, надо было не есть всю печень за раз. Я сейчас позеленею, но не из-за чешуи. Свой образ удавалось держать под контролем, хотя и не привыкла к такому. Все же я жила среди монстров, а там не надо выглядеть как человек.
  Дин резко остановился посреди очередной улицы, по которой мы неслись словно от пожара, точнее на него.
  – Замри.
  Это он мне? Да я и так замерла, вернее, налетела на него и отпрянула, чуть не наступив на подол собственного платья. Удача решила оставить меня без позорного падения, тем более Дин именно сейчас решил выпустить мою руку.
  Охотник достал из-за пазухи сложенную в несколько раз бумагу и развернул её. Это карта города, я так думаю. Он пробежался взглядом по ближайшим домам, что-то выискивая, а затем двинулся широкими шагами вперёд, скомандовав:
  – За мной.
  Как с собачкой общается, честное слово. Вот если скажет ещё «к ноге», укушу... или рассмеюсь – всё-таки он меня хорошо накормил перед выходом. И я женщина непредсказуемая, сама не могу сказать, что натворю в следующую минуту. Поэтому может возникнуть ещё пара-тройка других вариантов под ситуацию.
  Шла следом за моим командиром. Так и хотелось насупиться и состроить страшную морду, чтобы подчеркнуть всю серьёзность мероприятия – мы ищем, куда убежал от нас Пирожочек. А это нешуточное занятие. Один раз уже убежал из-под носа, значит, надо найти, схватить и не дать опять улизнуть от нас так некрасиво.
  Он почти стал нормальной добычей... Если убрать охотника и стрелу, которую тот всадил мне в бочину, то стал бы моей первой идеальной добычей.
  А вот самая первая попыталась меня убить. Нет, не так. Тот мужлан решил со мной покувыркаться в кустах, а я оказалась против. Недолго думая, он решил уложить меня, предоставив главным аргументом камень, и прямо по голове. Пришлось доходчиво донести своё «не хочу», обмотав хвост вокруг его шеи. Конечно, он потянулся за оружием. Никто не путешествует в наше время без него. И даже с позиции на земле под тяжестью того глупца я побоялась, что он испортит мне платье. Пришлось извернуться, прежде чем воткнуть в него его же меч. Мне обычная сталь не страшна, так что и голыми руками отвела от себя остриё. Но платье всё равно местами пострадало, так хоть кровью не заляпала. Его кровью.
  А хотела мирно разойтись, но пришлось решать: я охотник или добыча? И это был мой первый перекус после пересечения границы.
  Дин остановился, бросив взгляд в сторону халупы по левую руку. Облезшая краска только ухудшала внешний вид покосившегося дома из посеревшего от времени дерева. Складывая лист бумаги, охотник развернулся лицом к угрюмому фасаду.
 
  – Он должен был прыгнуть сюда, – сказал он, убирая карту за пазуху.
  Я встала рядом с ним плечом к плечу, едва соприкасаясь. Он повернул в мою сторону голову – как-то неуютно стало. Мельком взглянула на него – чего он ждет?
  Я осмотрела дом. Свет в окнах не горел. Ставни висели на соплях. По звукам – ничего, что бы намекнуло на присутствие живых существ. Возле входа были заметны бледные следы магии и крови.
  – Пирожочек был здесь, – сообщила я Дину, бросив на него взгляд, чтобы понять – это то, что он хотел услышать?
  – Пирожочек?
  – Прости, не спросила, как его зовут. Предпочитаю не знать имя своего ужина.
  – Мэлори Эртон, – сказал Дин, смотря на дом.
  Я отчётливо расслышала смешок.
  Думаешь, узнав имя добычи, не смогу его съесть?
  – Это будет самый вкусный Мэлори Эртон в моей жизни.
  Взглядом прошлась по пути следа – его здесь больше нет, а пошёл он...
  – Туда, – показала я Дину в сторону переулка, который сложно было разглядеть с нашего места, но блёклый магический шлейф исчезал за углом третьего дома отсюда, дальше по улице.
  Не буду рассказывать, как я вынуждена была дышать через не могу. Чем больше мы отдалялись от центра города, тем более заброшенными казались дома. А сила и резкость неприятных запахов росла с каждым шагом. Вот в таких случаях стоит порадоваться, что след мага не надо искать носом, как собака.
  Моя обувь несильно подходила для быстрой пешей прогулки по здешним улочкам. Здесь не было камня, который преобладал в городе охотника. Пару раз я вступила в лужу, так что можно было выбросить обувку. Подол платья и низ плаща также промокли и запачкались, заметно потяжелев. Но у меня не было возможности и времени как-то подправить свой гардероб. А выбирать путь более внимательно не выходило, уж сильно ограничивала меня крепко держащая за запястье рука. Я успевала вовремя подсказать направление, а рассмотреть, что под ногами, не особо.
  Тихо порадовалась про себя, когда мы остановились перед зданием, окна которого горели, а из-за плохо прикрытой двери доносились голоса и звуки музыки, которая была похожа на неумелое сочетание стука, звона и свиста. И тут же скривилась, как будто вновь испила проклятой крови. Это таверна. А у меня с недавних пор аллергия на эти «дома вони и шума».
  – Там?
  Пришлось с обречённым видом кивнуть в ответ.
  Вот что этот Эртон забыл в таверне? Он же ранен был. Здесь что, ещё и лекаря можно найти? Если можно, то уже в подпитии, но и такой залатает пару глубоких царапин от лапы створга.
  В ту таверну в округе Салти было страшнее заходить. Может, из-за того, что я в первый раз сунулась в столь многолюдное место да в одиночку. От мысли, что у меня на лбу написано «монстр» и выложено это зелёными чешуйками, я застыла на входе, задохнувшись от собственного страха и обилия запахов. Если бы следом какой-то мужчина не вошёл и не толкнул меня внутрь, – прям в стиле Дина, – то так бы и не отмерла, а может, и вовсе развернулась и убежала бы оттуда. Но решив, что раз уже зашла, так надо осмотреться, поспешно извинилась в низком поклоне перед толкнувшим меня человеком и отступила вглубь помещения, не разгибаясь.
  Зря, конечно, расшаркалась, но чего только не сделаешь с перепугу.
  А дальше всё как-то само закрутилось. На глаза мне попался Пирожочек, Мэлори Эртон – его родители, видимо, не шибко любили, раз назвали девчачьим именем. Ноги понесли меня в сторону самого яркого магического пятна в этом сером и пьяном гадюшнике. Опомнилась, когда остановилась рядом с зачуханным магом, и собралась быстро ретироваться, но этот Мэлори схватил меня за руку и принялся уговаривать посидеть с ним. Да, такие таверны не для одинокого монстра.
 
  Но в этот раз всё было немного иначе. Крепкая хватка на запястье не давала забыть про охотника. Другими словами – я не одна. Вот только, что он сделает, если здешние люди заподозрят во мне монстра или просто начнут приставать, как к обычной девушке? Надеюсь, что ответы на эти вопросы я всё-таки не получу.