Танец с Клинком (СИ)
Смачный и жадный хруст за спиной вызвал у неё странную кривую ухмылку. Десяток волков и полудюжина рысей сами набросились на оставленные без присмотра кости, посчитав их своей законной добычей. Звери рычали, взвизгивали, утробно урчали от наслаждения, злобно шипели… Чуть повернув голову, Илана оглядела хищников и не отыскала главного в смешанной стае. Зверь Алана дисциплинированно стоял в стороне. Как и положено вожаку, он был умнее, быстрее и сильнее всех остальных хищников.
Черныш уловил мысленный посыл девушки и послушно подбежал к ней — самка хозяина обладала для него чуть меньшим авторитетом и зверь уже привык ей подчиняться. Илана даже залюбовалась тем, как красиво и медленно бежал волк — чинно, высоко задрав голову и грациозно переставляя крупные когтистые лапы. Приблизившись к ней, хищник требовально ткнулся влажным носом в колени и спокойно улёгся рядом. На снегу его тёмно-серая шкура казалась практически чёрной, особенно на спине. Довольно высунув длинный алый язык, зверь терпеливо ждал, когда самка хозяина одарит его лаской.
Закончив счищать мясо с кости, Илана тщательно собрала все обрезки и скинула их в грубую керамическую чашу, где уже дожидались своего часа мозги демонов. Тщательно перемешав содержимое, посыпав его смесью пахучих сушёных трав и полив экстрактами из нескольких бутылочек, шаманка подвинула чашу к волку.
— Ешь. Заслужил. — прошептала она, почесав хищника за острыми торчащими ушами. Зверь довольно заурчал, на мгновение прикрыв глаза и даже начал тихо поскуливать. И принялся за еду.
Звуки боя невдалеке постепенно стихали. Одна за другой умолкали трещотки автоматов, всё реже грохотали взрывы и всё тише стонала земля. Эхо сражения постепенно обнажало вторую мелодию — вопли раненых китайцев, полные боли и ужаса, воинственные кличи охотников народа Э'вьен и рычащее неистовство духовных зверей.
Наблюдая за тем, как куски демонической плоти исчезают в пасти хищника, Илана задумчиво перебирала тонкие ремешки, нарезанные из остатков трофейной кожи. Большая её часть ушла на то, чтобы обтянуть новый бубен. Шаманка потратила на изготовление основного инструмента почти полдня, на всякий случай укрепив обруч рёбрами демона. Древние знания, мистические практики и клей "Момент" способны творить чудеса… Сотворённый артефакт выглядел мрачно и устрашающе — по середине багрового диска очень удачно разместился сложный чёрный узор татуировки, способный внушить ужас любому кто просто на него посмотрит.
Любому, кроме Иланы.
Оплести рукоятку нового била ремешками из красной кожи не составило труда. Девушка справилась с задачей за то время пока волк насыщался. Подготовка практически завершилась.
— Он уже ждёт своего врага у реки. Самое время выдвигаться. — промолвил Алан, неслышно вышедший к костру, у которого девушка кормила стаю и готовилась к обряду. — Не знаю, стоило ли нам…
В голосе вождя послышалась неуверенность. Испытав непривычное раздражение по отношению к нему, шаманка вскинула голову и гневно выпрямилась, глядя мужу в глаза.
— Посмотри на меня! Думаешь мне нравится копаться в кишках и костях демонических тварей?! Мы слабы! Понимаешь?! Слабы!!! Ты знаешь что у Леонарда сразу два духа-хранителя?!
— Ты говорила. — спокойно кивнул Алан, задумчиво поглаживая тяжёлый клинок прямого двуручного меча, выкованного из диковинной стали красноватого оттенка. — Мы — самые сильные Воины Духа за всю историю народа. Ему не устоять и без всех этих приготовлений!
— Так было несколько месяцев назад. Сейчас всё изменилось. — возразила девушка и, видя несогласие в глазах мужа, махнула рукой остальным охотникам, что скрывались среди деревьев, не решаясь вмешиваться и выходить на поляну.
Никто из них даже не шелохнулся. Для изгоев высшим авторитетом всегда был только вождь.
— Пусть подойдут… — едва слышно процедила Илана, — я нанесу ритуальные знаки на ваши лица и мы отправимся.
Алан насмешливо сощурился и, будто красуясь, расправил плечи:
— Ко мне, Торгоны. Видящая желает одарить нас…
Они вступили на поляну все разом, свистом и голосами подзывая своих зверей, что также уже закончили трапезу. Никто из изгоев не воспротивился, когда Илана пальцем выводила на их лицах странные узоры. Кровь демонов, используемая вместо краски впитывалась практически моментально, оставляя после себя угловатые чёрные линии узоров. Тех узоров, что украшали лица демонов, убитых Леоном.
— Каждая смерть соратника сделает тебя сильнее, Алан. Это всё что я могу сделать для нас. Иди и убей его… Иначе нам не жить. — произнесла Илана, закончив наносить узор на лицо мужа, нежно поцеловала его и сильно оттолкнула его от себя. — Иди, вождь! Идите воины!
Когда они ушли девушка ещё долго стояла, прижавшись лбом к стволу ближайшей сосны и тихо плакала. Видящая боялась. Отчаянно боялась завесы неизвестности над грядущим. И дар её был бессилен, не позволяя заполучить хотя бы намёк.
— Прости, Лео… — прошептала шаманка, обращаясь к тому, кого когда-то любила. Отстранившись от дерева, она вооружилась бубном и билом. Увесистый торец берцовой кости, с которого девушка даже не счистила хрящ, глухо бумкнул о натянутую кожу. — Прости, но ты должен умереть!
* * *Развитая интуиция продлевает жизнь. Или позволяет немного растянуть последние её мгновения.
Утопая ногами в вязкой грязи и рассматривая сгустившиеся над головой тучи, я напряжённо вслушивался в невнятный шёпот внутреннего голоса, твердящего об опасности. Багровые тучи в небесах знакомо закручивались в спираль.
За спиной затрещало так, словно боги начали рвать ткань мироздания. Развернувшись на звук, я увидел своего фантома, окутанного серой дымкой трансформации. Выставив перед собой свободную руку, он удерживал над собой вращающийся диск, составленный из светящихся золотом линий. В щит, с треском и шипением молотили тонкие извилистые копья молний…
У дедушки получилось.
И почти сразу меня настигли последствия сильного оттока энергии — дух перехватил управление энергетикой, замкнув на себя все каналы кроме одного. Ощущение было схожим с действием генератора Саймона — доступ к бахиру остался, но от прежнего изобилия остался только жидкий и слабый ручеёк прежнего могущества.
— Как же это не вовремя! — воскликнул я, продолжая смотреть как предок завершает трансформацию. Туманный силуэт фантома подёрнулся рябью, а клочки тумана вокруг него поползли вниз, обнажая сталь и дерево старинных самурайских доспехов. Комплект "Инь-Ян" моего предка внушал… Ловко раскрутив прямой нодати вокруг себя, дедушка ловко подставил его клинок под ветвистую молнию из руки Луэна и громко расхохотался:
— Ради этого стоит жить! Ради битвы, ради чести! Во славу рода Хаттори!!! Ryuu ga waga teki wo kurau!
Боевой клич прокатился мощной полупрозрачной волной. Моей энергии не хватало для полного насыщения "техники" уровня Мастера, но в этом случае искусство и опыт позволяли дедушке минимизировать затраты. "Глас Демона" промчался по разделяющему врагов пространству с неумолимостью тайфуна, в клочья разрывая попадающиеся на пути молнии и проделывая широкий проход.
Хаттори Хандзо стремительно рванулся вперёд. Рванулся и следом угасла плёнка "Щита Аматэрасу" над его головой. Новые молнии сумасшедшим стаккато заколотили по бегущему самураю.
Треск, шипение, взлетающие комья земли…
Дедушка плавно сдернул с головы дзингасу и тут же отправил её в полёт. Его бег изменил темп и траекторию — перемежая его проворными и ускоренными прыжками, старый синоби уворачивался от стрел небесного огня, приближаясь к стене из переплетённых молний.
Красный Дракон выставил защиту и терпеливо ждал, когда мощнейшая из его "техник" зацепит юркую и прыткую цель. Дзингаса дедушки описала крутую дугу, огибая Луэна, ярко засветилась заточенной кромкой…
И с визгом циркулярной пилы ударила китайца в спину.
Красный Дракон пошатнулся — "стихийный покров" вокруг его тела ярко мигнул, выбрасывая рой ослепительно-синих искр. Небеса, затянутые спиралью багровеющих туч вновь разразились частым дождём молний, словно отвечая на негодующий вопль взбешённого Мастера.