Холодные Небеса (СИ)
— Как тогда Изекиэль узнал о моей слабости? — Абигор отхлебнул из чашки кофе, прислушался к своим ощущениям, поморщился и наконец ответил, — всë просто: Нейт мог нарушить своë слово только ради той, которая была ему дороже этого обещания. Он предупредил обо мне Лючию, как позже предупредил и Роджера, но лишь ради их безопасности. Однако он не понимал, как сильна власть Изекиэля над своими Гвардейцами… Боюсь, его подружка под гипнозом выложила Красноокому даже то, о чëм поклялась молчать. Как я об этом догадался? Вспомни Суд Немезиды и скажи мне, какой идиот под угрозой смертного приговора не скажет ни слова в своë оправдание? Верно. Тот идиот, который заслоняет своей спиной настоящего виновника трагедии.
— И, выходит, после всего произошедшего…
— Да. Я виноват перед ними не меньше, и теперь мы квиты. Надеюсь, когда он очнëтся, то согласится на дружескую ничью. А Роджер тем временем сделает то, что в его силах: изменит привычный нам мир.
Глава 28. Эндшпиль
— Выходит, людям уже известно о нашем существовании? — Кассиэль в компании Авроры и Роджера выходил из здания аэропорта Хитроу.
— Боюсь, что да, — отозвалась девушка, — жители Смиттауна уже вовсю обсуждают нашу битву с Абаддоном и шепчутся у нас за спиной. Простите, но скрыть такое от посторонних глаз было невозможно.
— Не спорю, — признал архангел, — событие таких масштабов не могло пройти для людей незаметно. В конце концов, вы сражались, чтобы их защитить. Думаю, они поймут. Однако слухи ползут по всему миру. Недавно Лондон всколыхнула весть о сражении человека с гигантским антропоморфным жуком, и теперь то тут, то там люди вспоминают о своих встречах со сверхъестественным.
— Вельзевул наследил? — поморщился Роджер.
— Безусловно. Но, выражаясь таким языком, мы все могли когда-то «наследить» и привлечь к себе ненужное внимание. Если раньше это было простительно, и люди не поверили бы словам одного безумца, то сейчас… Стоит признать: нашей тайне конец, и единственное, что мы можем сделать, чтобы не допустить массовой истерии — первыми выступить с заявлением.
— Так вот что Вы задумали! — осознав замысел архангела, подняла брови Аврора.
— Да. Трëхсторонние переговоры. Люцифер, полагаю, будет представлять интересы демонов, Михаэль — ангелов своего легиона, а я, разумеется, совместно с вами, буду говорить от лица человечества. Если мы действительно сможем прийти к соглашению, то создадим мир, одинаково милосердный ко всем трëм народам.
— Верно, — кивнул Роджер, — Лерайя тоже хотела бы этого. Как знать, может, мы действительно найдëм общий язык с этим Люцифером…
— Эй! — вспыхнула Аврора, — мы вообще-то на помощь мастеру Михаэлю идëм!
— Не совсем, — прикрыв глаза от слепящего солнца, поправил архангел, — мы идëм сглаживать углы в переговорах этих двоих. Помогать кому-то в наши задачи не входит, но мы постараемся, чтобы они наконец поладили. Потому что если уж Михаэль с Люцифером сцепятся…
— Что будет? — с тревогой уточнил парень.
— Скажем так, — повернулся к Роджеру Кассиэль, — нет в этом мире ничего страшнее истинного облика архангела. А двое архангелов без труда обратят в руины целый город.
Однако предвкушение грядущей встречи уже пропитало шумный Лондон. Непосвящëнному человеку было бы нелегко это заметить, но все вокруг были на взводе, с тревогой смотрели по сторонам и друг на друга. Людей беспокоило и одновременно интересовало загадочное здание в центре города, вокруг которого творились необъяснимые вещи. Шпиль гудел, как улей, и буквально ощетинился мечами. С первого взгляда казалось, что Михаэль готовился к полноценной обороне, но это было далеко от правды.
Архангел паниковал и прекрасно понимал, что все его приготовления были напрасны. Шутка ли: Ариэль был убить прямо у подножья Серебряного Шпиля, а доверенное ему кольцо, подпитывавшееся от самой ангельской твердыни, было украдено. Теперь угроза предательства не маячила тенью где-то на горизонте, а стала поднесëнным к горлу Михаэля мечом, грозящим вот-вот обезглавить его империю.
Первыми были мобилизованы все тюремщики, почти в полном составе переведëнные с нижних этажей. Сейчас они составляли плотное кольцо обороны, оцепив квартал и наблюдая за происходящим внизу с крыш зданий. Следующим шагом был перевод всех рядовых ангелов на верхние этажи, откуда хорошо просматривалось небо. Это был своеобразный отряд противовоздушной обороны, каждый час докладывающий архангелу об обстановке. К Шпилю стягивались даже разосланные по другим городам отряды шпионов. Это была война, и Михаэль знал, что очень скоро враг покажет себя.
И в этот момент на проспекте, ведущем прямо к небоскрëбу, появилась весьма необычная троица: старик с длинной седой бородой, но удивительно ровной и изящной походкой, молодой парень, прячущий руки в карманах толстовки, и девушка в светлом платье, несущая на плече красивое серебряное копьë. Они спокойно прошли через кольцо тюремщиков, провожавших их обескураженными взглядами, и направились к группе ангелов в строгих серых костюмах.
— Кто вы такие? Сюда нельзя, — грубо бросила ангельская воительница с кудрявыми каштановыми волосами, но, встретившись взглядом с янтарными глазами седоволосого, моментально осеклась: по еë позе было заметно, что она уже готова была упасть на одно колено, но не знала, будет ли это уместно в присутствии двоих людей, — извините, мастер Кассиэль, мы никак… Я никак не ожидала увидеть Вас в живых.
— И потому присягнула на верность Михаэлю, Вифания? — подняв брови, уточнил архангел, придав лицу максимально серьёзное выражение.
— Ни в коем случае, мастер, — по-военному отрапортовала девушка, — я в вашем полном распор…
Объятия Кассиэля заставили еë затихнуть и лишь молча смотреть через его плечо. Руки еë дрожали. Она до сих пор не понимала, должна ли прямо сейчас опуститься на колено перед своим чудом спасшимся наставником.
— Не переживай. Я всегда доверял тебе, как самому себе, Ви.
— Мастер… — у неë на глазах блеснули непрошеные слëзы.
— Могу ли я теперь попросить тебя о помощи?
— Разумеется. Для Вас — что угодно!
— Провели нас к Михаэлю. Нам нужно встретиться с ним как можно скорее, иначе вся та игра в солдатиков, которую я видел здесь, окончится крайне трагично.
Вифания с сомнением и тревогой оглядела Кассиэля и пришедших с ним людей. Она действительно была заместительницей архангела и приняла командование легионом в его отсутствие, а потому сейчас должна была сложить полномочия, но в то же время просьба наставника противоречила приказу Михаэля, повелевшего никого не пропускать через оцепление. К тому же, был и ещё один факт, мешавший ей куда больше…
— Простите, мастер, Вас я сопровожу, но эти двое должны уйти, — она махнула головой в сторону Авроры и Роджера.
— Понимаю, — улыбаясь, вздохнул Кассиэль, — ты всегда точно следовала приказам, Вифания. Но как же отреагирует Михаэль, узнав, что ты прогнала его любимую ученицу и человека, защищавшего Шпиль от нападения Абаддона?
Роджер и сам еле сдержал улыбку: архангел слегка приврал насчёт его мотивов, но начал переговоры с козырей. В глазах Вифании блеснул неподдельный интерес, смешанный с лëгким испугом. Теперь она знала, что за люди пришли вместе с Кассиэлем, и что-то подсказывало ей, что этих двоих Михаэль действительно захочет видеть. Она обернулась, как бы спрашивая совета у ангелов в сером, стоявших позади, и, видимо, не найдя ответа, снова повернулась к троице.
— Хорошо, следуйте за мной. Особо не глазейте по сторонам, — это уже относилось к Авроре и Роджеру, — я отведу вас к господину Михаэлю. Он сейчас у себя в кабинете. Но учтите: если он не захочет говорить в вашем присутствии, я буду вынуждена прогнать вас двоих.