Холодные Небеса (СИ)
И вдруг демона осенило. Ответ буквально был у него под ногами. Вернее, сейчас требовалась недюжинная внимательность, чтобы заметить важные мелкие детали. Те мелкие детали, о которых говорил Эйб. Закрыв глаза, Бальтазар будто сам услышал, как когда-то вода в этой речушке задорно скакала по камням, петляя всë дальше и дальше на юг. Здесь она мелодично звенела, а там тихо шептала. Два потока общались между собой.
— Чëрт возьми, Эйб…
Высохшая речушка, на которую наткнулся демон, ещё несколько веков назад называлась рекой Святого Артура.
Глава 17. Присутствие Бездны
— Погоди, что?! Роджер, о чëм ты говоришь? Ангел Бездны идëт сюда, а ты всерьёз собираешься с ним сражаться?!
— Верно. И ожидаю того же от тебя.
— Это безумие, — вздохнул Натаниэль, — и думать забудь. Ты хочешь выступить против того, кто владеет шестью Знаками Бездны, имея в своëм распоряжении всего один!
— А я вот не упрекал тебя в безумии, когда ты, рискуя своей и чужой жизнью, спасал безвольную марионетку нашего врага, — Роджер презрительно покосился на стоявшую за плечом ангела Лючию.
— Парень, ты нарываешься! — огрызнулась она.
— Заткнись. Не с тобой говорят.
Натаниэль жестом остановил девушку, потянувшуюся за оружием. В глубине души он понимал, что Роджер прав: ради спасения Лючии он позволил погибнуть Накиру и готов был отдать собственную жизнь. Чем же план Роджера был безумнее?
— И что ты собираешься сделать? Просто ударить в лоб, как сделал с Изекиэлем? — снова вздохнул он, — не исключено, что Бездна вернëтся к хозяину, как только тот окажется рядом. И ты останешься без оружия.
— Знаешь, как раз на такой случай оружие у меня есть. И я могу тебя с ним познакомить. Выгляни в окно.
Ангел кивнул и, сделав пару шагов, буквально припал носом к стеклу от изумления. Девушка с золотистыми волосами тренировалась во внутреннем дворе, проделывая до боли знакомую серию выпадов с копьëм. Она двигалась так легко и изящно, что Нейт невольно залюбовался. Это без сомнения была она. Аврора, ученица архангела Михаэля.
— Как? Откуда? — только и смог произнести он.
— Так уж вышло, — отозвался Роджер, — она свалилась мне на голову, я еë вылечил, выходил и теперь собираюсь поставить на стражу Смиттауна.
— Поставить на стражу? — усмехнулся ангел, — ты хоть понимаешь, кто она? Это ученица самого Михаэля, воительница Аврора! Она прошла курс обучения бою в Серебряном Шпиле, почти не уступая ангелам! Еë прозвали принцессой копья. Она — первое и совершенное оружие в человеческом теле.
— Выходит, бывают и совершеннее, — вздохнул Роджер и в красках рассказал наставнику о столкновении с Дитом.
— Вот как? — нахмурилась Лючия, — Пепельная Семëрка? К сожалению, как Гвардеец, я имела довольно ограниченный доступ к информации, но об этой шайке слышала… Только вот что им нужно здесь?
— Разве не очевидно? — взволнованно отозвался Натаниэль, — Бездна. На битву стягиваются стервятники, надеясь поживиться.
— Тогда покончим с Ангелом Бездны и сразу же займëмся этой Семëркой, — отрезал Роджер, — Нейт, ты со мной?
— Я не могу позволить тебе пойти на это одному, Роджер, — опустил глаза ангел, — я сделаю всë, чтобы тебя защитить.
— А я в таком случае постараюсь защитить его, — буркнула Лючия, не ожидавшая от Нейта подобного безрассудства, — так что давай, иди на верную смерть, но помни: я сражаюсь за него, а не за твой городишко…
— Вот и договорились. Тогда я позову Аврору и Абигора, нам нужен будет план.
* * *Пустыня осталась позади, вокруг уже мелькали города, но Абаддон не обращал внимания на местные красоты. Боль гнала его вперëд. Боль и непреодолимая жажда мести. Как только он вернëт себе контроль над Стигмато, то сполна отплатит Михаэлю!
Молох и Гамалиэль тоже притихли, перешëптываясь по ночам, когда они останавливались на привал. Демоница чувствовала, что ангел слабеет, но Бездна не подпускала еë к себе. Еë спутник всë больше и больше злился, не видя результатов. Положение Гамалиэль становилось отчаянным.
— Повелитель, куда мы направляемся? — проворковала она как-то.
— Нужно вернуть то, что мне принадлежит, — уклончиво отозвался утомлëнный долгой дорогой Абаддон.
— Дорогую Вам вещицу?
— Верно, дорогую и жизненно необходимую, — подтвердил Ангел Бездны.
Стигмато действительно оказался деталью паззла, без которой план было не завершить. Абаддон слабо представлял себе нынешнее могущество легендарного архангела, но предполагал, что в битве придëтся полагаться на все свои навыки и семь Знаков. Отсутствие одного из них, самого разрушительного, могло переломить исход боя. К тому же, Стигмато оставил на теле ангела десятки незаживающих ран, когда исчез. Только его возвращение могло это исправить. Не последнюю роль играло и то, что Абаддон не хотел давать кому-то хоть малейший шанс одолеть себя, а значит Бездна должна была принадлежать только ему! Они близко, он знал это! Тьма взывала к Тьме.
Молох сидел, сложив ноги по-турецки, и принюхивался к окружающему воздуху. Он впервые за всю свою жизнь покинул пустыню, и дышалось в этом новом месте совсем иначе. Втягивая пëструю гамму запахов, демон постарался разобраться, нравятся ли они ему. Ответ был скорее отрицательным. Сзади к нему неслышно подошла Гамалиэль.
— И как тебе эта обитель ангелов?
— Красиво. Надо признать, люди умеют создавать для себя весьма миленькие поселения… Совсем не похоже на те норы, какие мы привыкли видеть.
— Они здесь слишком гордые, — отозвался Молох, — они забыли страхи, забыли власть того, что выше их понимания. Они превратили своих монстров в развлечение. Но я обязательно исправлю это, когда Бездна будет в моих руках…
— Никогда не пойму, чем тебе так насолили люди, — усмехнулась Гамалиэль, — можно подумать, что их мнение как-то на тебя влияет.
— Не совсем, — запнулся демон, — просто я… Скажем так, я консервативен и привык к естественному порядку вещей. Лягушка съедает жука, птица съедает лягушку, тигр съедает птицу. Никто из них не протестует, оказываясь в естественной цепочке из высших и низших. Никогда не пойму человеческое желание значить больше, чем позволяет их природа.
— А не в том ли смысл, чтобы чем-то доказать свою значимость? — отвернувшись, произнесла она себе под нос, однако Молох всë услышал.
— Очнись, Гам, что они докажут? Примитивные, хрупкие и уязвимые. Они родились, чтобы занять место в цепочке между нами и зверями. У человека нет ни сил, ни права влиять на что-то действительно важное.
* * *Между тем двое людей собирались доказать обратное, однако всему мешало вездесущее недоверие…
— Роджер, ты в своëм уме?! Объединяться с предателем мастера Михаэля и одним из самых коварных демонов? Нет уж, я скорее снова прыгну в пасть Бездне…
— Именно это тебя ждëт без нашей помощи, — язвительно заметил Абигор: ученица архангела действовала ему на нервы своей слепой преданностью и критичностью.
— Пусть лучше так…
— Стоп! Никто умирать не будет. Во всяком случае, к этому мы будем стремиться, — сгладил углы Натаниэль, — Роджер, ты уверен в своих силах? Пойми: присутствие Ангела Бездны довольно сильно влияет на людей. Ты можешь почувствовать внезапный приступ паники или даже отчаяния…
— Боятся тут только трусы вроде тебя, — бросила Аврора, со стыдом стараясь загнать поглубже воспоминания о собственном страхе перед тьмой.
— Ага, а ещё трусы выживают в чужой идиотской игре в войну, — отозвалась из своего угла Лючия: ей тоже не нравилась собравшаяся ей компания.