Холодные Небеса (СИ)
— Что ж, предлагаю попозже определиться, кто виноват, — сложив пальцы в замок, демон держал их перед губами, из-за чего его голос звучал глухо, — пока что нам нужно решить, что делать. Нейт?
— Отступать поздно. Красноокий — хищник по натуре, и перед тем, как напасть, он загонит жертву в ловушку. Если, как вы говорите, несколько постоянных клиентов клуба уже пропали, скорее всего капкан захлопнулся. Эти же клиенты могли разболтать ему, сколько нас, где нас искать и на что мы способны.
— «Семëрка» в осаде, — подытожил Абигор, — сейчас здесь около десяти потенциальных бойцов, не считая нас. Если мы скажем им, что их ждëт, останется и того меньше. Страх — невероятная сила, и она на стороне Красноокого. Гвардейцы — элитный отряд ангелов Михаэля. Единственный способ выжить — перебить всех пятерых, а ангельского оружия у нас в запасе нет. Значит, полагаемся на Нейта и нескольких гостей. Иными словами, друзья, мы в…
Излишне грубое выражение заглушил звонок телефона. Достав его из кармана брюк, демон приложил аппарат к уху.
— Привет. Да, понял. Да. Спасибо за информацию. Я перезвоню.
— Что там? — полюбопытствовал Бальтазар.
— Пятеро прибыли в город около недели назад. Остановились в отеле на юге. Как раз тогда начали пропадать наши. Всë сходится, и, боюсь, удар будет нанесëн прямо по клубу…
Воцарилось молчание. Бальтазар достал из-за пояса свой пистолет и демонстративно медленно проверил механизм и запас пуль.
— Я так понимаю, это война…
— Верно. И это будет первая и самая важная еë битва. Пойду предупрежу наших, — вздохнул Натаниэль.
— Постой, — отозвался Абигор, — есть вопрос, который мы ещё не обсудили. Как быть с… С ней?
Нахмурившись, ангел опустил глаза. Война диктует свои правила. Но он должен был сделать всë, что может.
— Оставьте еë мне. Она вас не побеспокоит.
— Уверен?
— Да. Я оттяну еë в сторону. Отвлеку внимание и обезврежу.
— Нейт, если нам придëтся…
— Нет! Не придëтся, Абигор. Если иного выхода не будет, я всë сделаю сам.
Ангел вышел из комнаты, а Бальтазар, перегнувшись через стол, шепнул другу:
— Как поступим с Райей?
— Парень обещал под любым предлогом увести еë как можно дальше от центра. В той бойне, которая здесь развернëтся, ей не место. Скажи честно, Бальт, у нас есть шансы?
— Я всегда говорю прямо и честно, — буркнул демон, — и пока у нас есть твои силы и мой пистолет, мы можем победить. Вопрос лишь в цене этой победы…
* * *Роджер аккуратно приоткрыл тяжëлую дверь часовни и прислушался. Пусто и тихо. Снова никаких следов Азраэля. Оставался только один способ, и как бы глупо это сейчас ни казалось, парень медленно опустился на колени. Глаза его закрылись, а руки сами сомкнулись в замок.
— Азраэль. Ты здесь? Не знаю, слышишь ли ты меня… и вообще доходят ли до тебя молитвы… Мне нужна твоя помощь. Нам всем нужна. Мы благодарим тебя за предупреждение, но без тебя Красноокого не победить. Я знаю, ты не встаëшь ни на чью сторону, но… Там будут и те, кто мне дорог, Азраэль, и я не хочу их потерять. Скажи, как мне помочь им? Как защитить? Прошу… Ответь.
Тишина. Медленно поднявшись с колен, Роджер отряхнул штаны и вышел из часовни, напоследок ещё раз оглянувшись. Здание не ответило на его молитвы. Он всë ещё был безнадëжно слаб и одинок. Дверь хлопнула от резкого порыва ветра, и тонкое чëрное лентообразное щупальце с жëлтым глазом выглянуло из-за потолочной балки. Где-то там, в тени, сжавшись в углу, сидел Азраэль. В глазах его стояли слëзы, а дрожавшие руки судорожно сжимали рукоять Плачущей Мэри.
* * *Страх. Он пропитал зал. Он густым туманом повис в воздухе. Абигор тяжело вздохнул.
— Я понимаю, о чëм вы думаете. Я не имею права просить у вас сражаться за это место. Но это наш новый дом! Возможно, последний, который мы можем себе позволить. И я буду защищать его и вас всех, чего бы мне это ни стоило. Можете попробовать сбежать, но, буду с вами откровенен, удавка уже затянута. Возможно, за этими стенами вас ждëт верная смерть. Гвардия Михаэля перебьëт всех, если мы не дадим отпор. Что скажете? Вы со мной?
Стоявший за плечом демона Бальтазар красноречиво вынул из-за пояса пистолет, но в этом не было нужды: несмотря на страх, общая беда сейчас сплотила два народа. Им нужен был только лидер, за которым можно было бы пойти. Тот, кто ни за что не отступит.
И вдруг снаружи раздался грохот и послышались людские крики. Багровое зарево осветило окна клуба, и сквозь шум до демона донëсся треск пламени.
— Значит, началось…
Глава 10. Viva La Guerra
Огненные реки стекали по окрестным улицам, отрезая площадь перед клубом от остального города. Люди в панике бросались в разные стороны, спеша вырваться, пока кольцо не замкнулось. Абигор, Бальтазар и Натаниэль вместе с десятком завсегдатаев клуба «Семëрка» выскочили на улицу.
— Что это? Что происходит? — перешëптывались ангелы и демоны.
— Готовы? — крикнул им Абигор, — пути назад нет. Бьëмся до победы, иначе никак!
— Великолепная пламенная речь! Под стать моменту! — послышалось сверху, — жаль, что голубокровый сброд не способен ни на что, кроме речей.
На краю крыши напротив клуба стоял человек в песочном костюме и, сжимая в руке короткий двойной топор, смотрел прямо на Демона В Красном. На матово-сером визоре, скрывавшем глаза Красноокого, горели две багровых искры. Четыре тени приземлились на асфальт и, выхватив оружие, приготовились к бою. Битва началась.
Натаниэль первым бросился вперëд, чтобы оттеснить от Гвардейцев девушку с длинным хвостом волос на макушке. Это была Лючия, его любимая Лючия, и ангел верил, что сможет образумить еë. Однако она, видимо, не разделяла его чувств, так как, перехватив свою нагинату, встала в стойку и изо всех сил нанесла ему удар рукоятью в живот.
Прогремело три выстрела, и самый высокий из Гвардейцев, пошатнувшись, приложил руку к животу. Бальтазар, торжествующе ухмыляясь и сжимая в руке дымящийся пистолет, обернулся к Абигору.
— Выходит, не так страшен ангел, как его…
Сильный удар в висок помешал ему закончить. Раненный ангел отшвырнул своего противника резкой оплеухой и медленно двинулся к сжавшимся под стенами клуба посетителям. Однако на пути громилы стоял Абигор. Конец его трости упëрся ангелу в грудь, заставив остановиться.
— Ты знаешь, кто я такой? Думаю, да. Тогда ты понимаешь, что с тобой будет, если ты сейчас же не отойдëшь от них, — нахмурился демон.
Его противник молча наклонился вперëд, давя на трость всем своим весом, и в его пустых глазах не читалось ничего, кроме жажды разрушения. Вздохнув, Абигор перехватил своë оружие, и огромный молот со свистом устремился прямо в голову ангелу. Однако тот лишь поднял правую руку, словно пытаясь заслониться. Послышалось чавканье и хруст костей, но изуродованная рука действительно сдержала молот, а Гвардеец, размахнувшись, нанëс Абигору удар в шею.
— Будь осторожен, Эйб, — крикнул, поднимаясь на ноги, Бальтазар, — эти Гвардейцы ведут себя, как…
— Зомби, — ответил за него демон, и только сейчас они начали осознавать ужасающую силу Красноокого.