Холодные Небеса (СИ)
— Поступай, как знаешь, дружище. Просто имей в виду: несколько ангелов и демонов, обосновавшихся здесь, пропали. Просто сгинули без следа. Я сомневаюсь, что хрупкий человек послужит надëжной охраной для Лерайи. Это… — он принюхался, — это Яд Апофиса?
— Он самый, — блаженно улыбнулся Абигор, выдыхая дым и жестом предлагая Бальтазару попробовать, — знаешь, ты в чëм-то прав. Пригляди за Райей, но без фанатизма. А ещё… Видимо, я правда скучаю по прошлому.
* * *Тем временем Натаниэль явно упивался своей ролью заботливого родителя.
— И куда пойдëте?
— На южный холм, — отозвался Роджер, — хотим посмотреть на закат.
— Чтобы к десяти были дома! — добродушно усмехнулся ангел и погрозил пальцем.
— Нейт! Не начинай, — взмолился Роджер: иногда подколы его друга становились невыносимы.
— Ладно, ребят, бегите, развлекайтесь, — притворно печально вздохнул тот и снова занял своë место у окна.
Хлопнула дверь. В наступившей тишине стал слышен голос, который был для Натаниэля самым прекрасным подарком и сильнейшей мукой. Он действительно помнил всë. Еë тон. Еë смех. Еë шëпот. Чужое счастье отзывалось тянущей болью в обнажëнных нервах собственного одиночества.
Небеса были чисты и безоблачны, но птицы не доверяли этому обманчивому спокойствию. Где-то за лазурной пеленой собиралась новая буря. И вдруг тишину разорвал совсем другой голос. Тот, что мигом вернул ангела к реальности и заставил пожалеть о своей беспечности.
— Они на редкость гармонично смотрятся вместе, правда? Это такое счастье — быть с тем, кого любишь… Ты, должно быть, завидуешь им, Нейт. Ничего, это пройдëт. Скоро ты не будешь чувствовать ничего!
Глава 8. Небо цвета крови
Роджер всеми силами старался забыть. Не думать. Избавиться от назойливой мысли.
— В левой, — улыбнулась Лерайя.
— Чëрт! Пять-ноль, — сказал раздосадованно Роджер, раскрывая ладонь и показывая монету, но лицо девушки заставило его покраснеть, — что-то не так, Райя?
— В чëм смысл? Почему ты так стремишься обыграть моë чутьë? Тебе станет приятно, если ты поймëшь, что можешь мне врать?
— Нет-нет, ты не так поняла, — растерялся он, — дело совсем не в этом. Я не собирался тебя обманывать! Никогда и ни в чëм! Это же… Это просто забава, Райя. Просто развлечение.
— Ладно, — оттаяв, она приподняла бровь, — твоë счастье, что я заглянула в твою душу и поняла, что это правда. Но, пожалуй, мы можем установить некоторые правила. Я не буду лезть тебе в голову без спроса, а ты пообещай не врать мне. От лжи мысли и эмоции становятся… Горькими. Сложно объяснить точнее. Как будто даже в твоë самое любимое блюдо подмешали немного гнили.
— Понял, — кивнул Роджер, — договорились. Я и сам хочу быть с тобой честен. Знаешь, если я в один момент не найду нужных слов, можно попросить тебя прочесть их самой?
— Хитрый какой! — Лерайя, усмехнувшись, толкнула его плечом.
— Знаешь, так странно осознавать, что мы знакомы всего полторы недели…
— А это мало?
— Не думаю. Просто у людей, даже идеально совместимых, могут уйти месяцы или даже годы, чтобы просто разобраться в чувствах друг друга. Да и в своих собственных тоже. Наверное, они бы мечтали о такой способности, как у тебя.
— Тогда будем считать, что тебе достался уникальный шанс пропустить годы неопределëнности и перейти к сути, — усмехнулась Райя, снова толкнув Роджера плечом.
И в этот момент парень почувствовал, что падает прямо на асфальт. Голова гудела от звона, похожего на жалобный птичий крик. Мир перед глазами поплыл и закачался. Ноги ослабли и сами согнулись.
— Роджер! Роджер! Роджер! — смутно знакомый голос перерастал во взволнованный крик Лерайи.
Они оказались в парке. Девушка сидела на скамейке и, держа голову Роджера на коленях, трясла его, заглядывая прямо в глаза. Казалось, она вот-вот запаникует и заплачет.
— Что… Что случилось? Где мы? Райя? Ты в порядке?
— Я-то да, дурачок, а ты как? Что произошло? Ты просто упал. Я так перепугалась! Пришлось отнести тебя сюда и надеяться, что ты придëшь в сознание. Ты пролежал у меня на коленях минут двадцать…
— Скорую… Не подумала вызвать? — ещё не вполне оправившись, пробормотал он, — надеюсь, ты не тащила меня сюда на руках? Ты выглядишь довольно хрупкой для такого.
— Не бойся, никто не видел, — Райя приложила ладонь к его лбу, — Роджер, скажи честно: что это было? Тебе стало плохо? Из-за чего?
— Сам бы хотел вспомнить… Голова раскалывается… Такое чувство, что я забыл что-то очень важное. Вылетело из головы. Точно! Вылетело!
Роджер вскочил так резко, что они с Лерайей чуть не столкнулись лбами. Действовать нужно было как можно скорее, пока след не пропал.
— Райя, пожалуйста, прочитай последние мои мысли до того, как я очнулся. Это может быть очень важно.
— Хорошо, — опешила от такого напора девушка, — пока что я вижу только силуэт какого-то здания. Кажется, это собор. Нет, скорее небольшая англиканская часовенка. Вокруг неë — сотни глаз. Чувствую страх. Но не твой. Он как будто появился в твоей голове извне, словно тебе о нëм рассказали… Что всë это значит, Роджер? Ты позволишь мне заглянуть глубже?
— Нет, Райя, прости. Это уже не моя тайна, и я не имею права выдавать еë. Идëм.
— Куда? — Лерайя удивилась, когда Роджер взял еë за руку и потянул к выходу из парка, но куда больше еë волновало, что могло значить это странное видение и что из всего этого понял сам парень.
— Если ты не против, мы прогуляемся на север. Я покажу тебе одно красивое место и заодно кое-что выясню. Идëм?
И они вместе побежали к часовне Святого Павла.
* * *Лилитта стояла, прислонившись к дверному косяку, и, скрестив руки на груди, смотрела на Натаниэля.
— Не ждал? Прости, что без приглашения. Боялась, что ты будешь не рад меня видеть. В прошлый раз нас грубо прервали. Так на чëм мы остановились?
Натаниэль стремительно выхватил свой меч и встал в стойку, но демоница только подняла руки, демонстрируя пустые ладони. Она будто не собиралась драться. Но зачем же… Слишком поздно спохватившись, ангел дважды проклял свою невнимательность: шею Лилитты украшало подобие кожаного ошейника, от которого шла цепь, исчезающая где-то за еë спиной. Демонов было двое!
— Прости, Нейт, но сегодня я останусь наблюдателем. Мои хозяева решили, что нужно показать мне, как делать мою работу, и поэтому позволь представить тебе Грессиля.
Словно в ответ на это имя, воздух позади девушки стал колебаться, из ниоткуда рваными пятнами появилось огромное сиреневое тело, местами покрытое густым мехом. Фигура Грессиля едва помещалась в коридоре, подпирая плечами потолок. Толстые слоновьи ноги заканчивались звездообразными ступнями, а пальцы рук, лишëнные ногтей, были толщиной с человеческое запястье! Бочкообразная голова с широким ртом была вдавлена в туловище. Три расположенных треугольником левых глаза внимательно смотрели на ангела, а правый, большой и выпученный, бешено вращался во все стороны. Довольный своим эффектным появлением, Грессиль облизнулся, губы его расплылись в туповатой ухмылке, и по массивной груди стекла струйка слюны.
Со скоростью, невероятной для своих габаритов, он бросился вперëд, обхватив ангела, пробил стену с окном, выходившим на внутренний двор, и рухнул вниз.
* * *