Холодные Небеса (СИ)

Однако Натаниэль не знал, что скоро пожалеет о своëм сочувствии Михаэлю…
* * *
— Господин! Простите за опоздание! У меня срочные новости от разведчиков!
Даже вежливо постучав в дверь и тихонько приоткрыв еë, Ариэль чувствовал, будто бесцеремонно ворвался на таинство. Кабинет номер сорок один был святыней всего легиона. За массивным столом из морëного дуба, освещаемый десятком свеч, сложив пальцы в замок, сидел сам архангел Михаэль. Выцветшие до седины волосы словно искрились, и хотя глаза его были закрыты, казалось, что он видит и слышит всë в мире.
— Ариэль? Входи. Что ты хотел мне сообщить?
— Скорбные известия, господин. Легион Габриэля распался. Их лидер бесследно исчез.
— Так же, как и пятеро остальных. Первый пропал полгода назад. Затем, один за другим, все архангелы, кроме меня. Зловещее предзнаменование…
— Но семеро архидемонов тоже пропали. Мы ничего не слышали о них почти год, господин. И, позвольте сказать, я, кажется, знаю, что происходит…
Ангел замер, покорно опустив голову. Ему казалось, что даже высказать подобную мысль можно только с позволения мастера Михаэля. Воцарилась тишина. Архангел догадывался, что тревожило Ариэля, но кивком позволил ему продолжить.
— Я боюсь, что это может быть восстанием, господин. Среди демонов крепнут идеи о новых, теневых лидерах. Они зовут себя Пепельной Семëркой или Повелителями Греха. И мы не можем исключать…
— Остановись, — Михаэль встал, опираясь на стол, но даже так Ариэлю казалось, что повелитель склонился над ним, — ты, мой ученик, лучше других должен понимать, когда допустимое предположение перерастает в опасную ересь. Ни один демон, каким бы сильным он ни был, не сможет победить архангелов! Мы превыше их мелочных склок и находимся на совершенно ином уровне сил!
— Простите, господин Михаэль, — упавшим голосом ответил ангел, — я допустил ошибку. Но что, если шестеро архангелов стали жертвами заговора предателей? Если им нанесли удар в спину их приближëнные, баланс сил мог ничего не значить. Мы всë ещё не знаем о судьбе того отряда, который потеряли на разведывательной миссии. Если среди них был предатель, то…
— Нет. Ты недооцениваешь Его проницательность. Его легион немногочисленен, но они безоговорочно преданы своему лидеру и полностью ему доверяют.
В последних словах звучал неприкрытый укор, и Ариэль почувствовал, как его щëки краснеют, а на спине выступает пот. Он вскочил и сложил руки в молитвенном жесте.
— Простите меня, господин Михаэль. Я больше не допущу подобной ошибки. Не убоюсь зла, ибо Вы со мной.
— Ступай, — голос Михаэля смягчился, — и помни, Ариэль: ты — лучший из моих приближëнных. У тебя невероятный потенциал, и тебе осталось лишь направить его в нужное русло. Верь мне, но слушай собственный разум. Иди.
Поклонившись, Ариэль вышел из кабинета. Сомкнув руки в замок, архангел снова закрыл глаза. Разумеется, ему хотелось поделиться с учеником всем: своими сомнениями, подозрениями, своими мыслями о будущем пути их легиона… Но у него не было на это права. Пока меч поднят, битва не проиграна. Если лезвие хоть немного затупится, это станет первым шагом к поражению. Красноокий был прав: настало время действий!
* * *
Роджер невольно замер на пороге: та самая девушка с серыми глазами, Лерайя, не заметив, что дверь открылась, стояла к нему спиной и мурлыкала что-то себе под нос.
— Простите…
— Ой, — вздрогнула она, обернувшись, — ты, наверное, и есть Роджер, да? Я видела тебя в клубе. Тебе, похоже, нравится это место.
— Да, знаешь, там… Ну, здорово, — Роджер не хотел признавать, что стал завсегдатаем «Семëрки» только ради того, чтобы быть ближе к Лерайе.
 
— А Натаниэль дома? Абигор настаивает, что хочет видеть его у себя в гостях.
— Хорошо, я ему передам, и мы обязательно придëм… Хотя, знаешь, заходи. Он будет рад тебя видеть, — отозвался парень, стараясь вести себя максимально непринуждённо.
Лерайя прошла мимо него в квартиру, и еë качнувшиеся каштановые волосы окутали Роджера ароматами цветов, мëда и свежей травы. Сглотнув, парень облизнул губы и попытался как можно лучше запомнить этот запах: впервые они оказались так близко друг к другу. Тем временем девушка с любопытством маленького ребëнка заглянула в каждую комнату и вернулась к Роджеру.
— А у вас тут уютно. Знаешь, дома ангелов и демонов обычно пустые и холодные, а этот — совсем другой.
— Почему?
— Ну, нам ведь не надо спать, мы обходимся без еды, и даже самая роскошная квартира обычно выглядит какой-то… Нетронутой что ли… Это ведь просто имитация человеческого поведения. А здесь живëшь ты, и на всëм здесь есть твой след, — путанно попыталась объяснить Лерайя.
К счастью, в этот момент Натаниэль в своей неизменной серой толстовке выглянул из кухни. Лицо его расплылось в улыбке.
— Какая встреча! Лерайя! Роджер уже рассказал мне о том, что вы с Бальтазаром прибыли в Смиттаун. Ждал тебя со дня на день, проходи. Чаю? Кофе?
— Спасибо. Чай. Зелëный, если можно.
Роджер готов был броситься Натаниэлю на шею. Через пятнадцать минут они уже сидели на кухне втроëм, и ангел, глядя поверх чашки, спросил:
— Вы надолго?
— Думаю, что да, — откликнулась Лерайя, подгибая ноги под стул, — Абигор хочет остаться здесь. Причины, конечно же, у него не узнать, но, кажется, всë совпало идеально. Теперь и ты здесь.
— Верно. Мне кажется, у него всегда всë сходится идеально, — подметил Натаниэль.
— Лерайя, а чем будете здесь заниматься Вы? — поинтересовался Роджер, подняв глаза и попытавшись поймать взгляд девушки.
— Ну, место управляющей клубом остаëтся за мной, — ответила она, улыбнувшись, — Абигор не особо любит всевозможную бюрократическую и организационную рутину, а Бальтазар… Порой он может быть грубоват для решения некоторых вопросов.
— Что ж, значит, мы будем часто видеться, — Роджер почувствовал, что начинает краснеть: Лерайя с обезоруживающей невинностью смотрела ему в глаза, и парень совершенно не мог отвести взгляд, хоть и понимал, что положение становится неловким.
— Именно так. Когда снова будешь в «Семëрке», попроси кого-нибудь из официантов позвать меня.
— Лерайя, простите…
— Можно просто Райя, если хочешь. Для своих я Райя.
«Для меня ты рай», — пронеслось в голове у Роджера, но он постарался отогнать от себя эту мысль. Странное дело: он как будто заново влюблялся, но это совсем не было похоже на чувства, которые он раньше испытывал к Лилитте. Девушка тем временем медленно моргнула, помогая ему прервать затянувшийся обмен взглядами. Мягко улыбнувшись, она опустила глаза на стол.
— Тебя мы, кстати, тоже ждëм в гости, Натаниэль.
— Это твоë решение? Или Абигора?
— Да брось ты, он же не станет вечно дуться из-за такого холодного приëма!
— То есть ты всë-таки признаëшь, что он ещё дуется?
— А ты признаëшь, что не очень-то дружелюбно его встретил? — хихикнула она.
Роджер встал из-за стола и направился в комнату. В присутствии Райи он терял голову и боялся, что девушка неверно его поймëт. К тому же, хоть поверить в это было сложно, не исключено, что Лерайя уже была увлечена Натаниэлем… или Абигором?
Помотав головой, Роджер решил сменить направление мысли и почитать. Взяв первую попавшуюся книгу с полки, он сел с ногами на кровать и открыл случайную страницу. Любовный роман, причëм паршивенький! Надо же было так угадать! Роджер вернул книгу на место и взял другую. Снова что-то совершенно неудобоваримое. Парень решил при случае спросить ангела о его специфических литературных вкусах.