Каста Неприкасаемых. 2 (СИ)
Поднимаю взгляд и вижу на углу одной из улиц группу мрачных субъектов. «Так вот в чем дело! Нас попросту пытаются ограбить! Пересчитываю. Раз, два, три… Семь, плюс — вот этот весельчак. Что ж, восемь против троих, не так уж и плохо!»
Мои сотоварищи тоже оценили обстановку и, по-моему, даже обрадовались.
— Я вот тебя сейчас обнесу, — Дамир сунул под нос мужичку здоровенный кулак, — так обнесу, что мало не покажется!
Незнакомец, несмотря на тщедушный вид, проявил вдруг недюжинную резвость. Отскочив назад, он дернул из-за пояса нож и оскалился.
— Не хотите по-хорошему, будет по-плохому!
Откинув полу плаща, Салах вытащил длинный узкий клинок.
— Поверить не могу, нас хотят ограбить! Спасибо, Всемогущие Хранители, а то я уж подумал, совсем развлечений никаких не будет!
Вслед за ним Дамир тоже обнажил короткий тесак, а мужичок, отступая, крикнул своим. Те среагировали мгновенно и, расходясь веером, начали зажимать нас в кольцо.
Ситуация накалилась до предела, и полная безмятежность моих спутников меня даже интригует:
«Они настолько уверены в себе или без башки совсем! — Притормаживаю и полностью отдаю им инициативу. — Посмотрим! Если что, то надо кому-то и тыл им прикрыть!»
Бросаю взгляд по сторонам. Мрачные рожи обступают нас со всех сторон, но пока особого рвения не проявляют. Копья, топоры, тесаки, ощетинясь самым разнообразным оружием, они время от времени поглядывают на своего старшего.
Тот же поднял руку и надменно, словно давая жертве последний шанс, произнес:
— Если хотите жить, деньги, оружие и одежду на землю! — Для убедительности он ткнул в брусчатку у своих ног.
Реакция жертвы его обескуражила. Вместо ответа Дамир вдруг рванулся вперед. Словно огромная кошка, он покрыл в один прыжок расстояние до противника. Удары тесака раскидали нацеленные в него наконечники копий, пропуская его в мертвую зону копейщиков. В следующий миг тяжелое лезвие закрутилось как нож в мясорубке. Слева, справа, кровавыми фонтанами отметились беспощадные удары. Кое-кто из грабителей попытался все же оказать сопротивление, но длинный клинок Салаха тут же охладил это желание. В скорости ударов он ничуть не уступал своему собрату тесаку, только скорее напоминал иглу в швейной машине.
Пара мгновений, и четыре трупа уже валялись на земле, а остальные ошалело пятились от убийственной парочки. Еще пара шагов задом и ночные тати, развернувшись, бросились в темноту.
— Стоять! — Рявкнул им вдогонку Салах и те, отскочив на приличное расстояние, остановились. — Трактир «Лунный свет» в какую сторону? — Как ни в чем не бывало прокричал им бывший дворянин, и один из шайки ткнул в сторону ближайшей улицы.
— Там!
— Вот видишь, — Салах с вызовом посмотрел на Дамира, — я же говорил туда!
* * *Еще на подходе я узнаю заведение.
— Вот дерьмо! Поистине, мир тесен! — Не удержавшись, бурчу вполголоса. — Из всех заведений столицы, конечно же, надо было выбрать именно это! Надеюсь, сегодня его хозяева будут гостеприимней, чем в прошлый раз.
Не обращая внимания на мое ворчание, Салах толкнул входную дверь и зашел вовнутрь. Следом Дамир, а я невольно останавливаюсь на пороге. Острое предчувствие чего-то плохого сжимает сердце. Оглядываюсь назад, вроде бы все спокойно. Позади только ночная темнота и тишина спящей улицы.
«Показалось». — Успокаиваю себя и прохожу в открытую дверь. Внутри все как и было, ничего не изменилось. Все также нависают над столами низкие закопченные своды, а подвешенные к потолочным балкам светильники дают свет только в центре зала. Сейчас уже глубокая ночь и трактир пуст, даже за стойкой никого нет.
— Эй, хозяин! — Громко провозглашает Салах, и мы вслед за ним идем к дальнему столу. Рассаживаемся по лавкам и Салах еще раз кричит:
— Хозяин!
На этот раз слышатся грузные шаги, и из кладовки появляется фигура Гульдара.
— Чего надо! — Он близоруко щурится, пытаясь разглядеть нас. — Кого еще демоны притащили в такой час!
Дамир гулко хлопает ладонью по столу.
— Не богохульствуй, сын мой! — Его круглое лицо при этом расплывается в улыбке, словно он сказал что-то веселое.
Услышав, хозяин трактира бросает на нас быстрый взгляд, и я вижу, как, прежде чем шагнуть в нашу сторону, он берет со стола большой мясной нож. Звучат шаркающие шаги, и грузная туша Гульдара нависает над столом.
— Что-то вы странники припозднились? Не время сейчас для порядочных людей.
Приподняв капюшон, смотрю ему прямо в глаза и кладу монету с дырочками на стол.
— А что, Гульдар, в твое заведение заходят порядочные люди?! — Несмотря на иронию, мой голос звучит абсолютно серьезно, и кабатчик, узнавая меня, мрачнеет.
— Какие ни на есть, да всяк не тебе чета! Во всяком случае, у меня всегда все платят по свои долгам.
Непонимающе пожимаю плечами.
— Разве я не расплатился в последний раз?!
— Смотря за что! — Гульдар кривит рот. — У многих к тебе остались претензии.
Моим напарникам этот разговор показался излишне длинным, и Салах поднял взгляд.
— Для кабатчика ты слишком много говоришь и мало делаешь. Кое-кто обещал нам, что ты будешь более расторопным.
Неторопливо подняв монету, Гульдар поднес ее к лицу и, осмотрев, тяжело вздохнул.
— Чего надо-то?
— Хотелось бы, сын мой, — опередил меня Дамир, — к рассвету оказаться за стенами этого славного города. Говорят, ты можешь помочь!
Почесав бороду, хозяин заведения еще раз посмотрел на лежащий в ладони медный кружок и вновь тяжело вздохнул. Затем глянул на меня, словно требуя подтверждения от владельца монеты. Я утвердительно кивнул, мол товарищ правильно изложил суть дела. Только после этого Гульдар глубокомысленно изрек:
— Хлопотно это, до рассвета! Времени мало. — Зыркнув в мою сторону, он добавил: — Расходы большие, кто мне заплатит за них?
Вступать в прения я не собираюсь, да и денег у нас нет, поэтому сразу же ставлю на этой теме крест.
— Так что, передать людям, что ты отказался?!
Трактирщик сморщился, словно куснул лимон. Это понятно, он не был бы тем кто есть, если бы не попробовал заработать. «Не получилось. Ну что же, печально, но ничего не поделаешь!» Такая гамма чувств без особого труда читалась на его лице. Я подождал пока он справится с разочарованием и надавил.
— До рассвета! Ты понял?!
Приняв неизбежное, Гульдар подтверждающе кивнул.
— Хорошо. Вы пока посидите здесь, а я постараюсь все организовать. — Он повернулся и было двинулся к стойке, но Дамир остановил его.
— Сын мой! Неужто ты оставишь гостей своих коротать время без угощения?! Нехорошо это, не по-божески!
Наградив того зверским взглядом, трактирщик все же пообещал.
— Сейчас что-нибудь постараюсь найти.
— Ты уж постарайся, сын мой! Уж постарайся! — Дамир добавил в благостность своего тона завуалированную угрозу.
Это было уже лишнее, и я укоризненно посмотрел на своего напарника. Тот понял и сразу же поднял вверх открытые ладони, мол все: молчу, молчу!
Гульдар скрылся в подсобке, а мы остались ждать. Раскинув по столу локти, Дамир уткнулся в них головой, Салах откинулся к стене. Оба, прикрыв глаза, делают вид, что спят, а мне не спится. Слишком велико напряжение. В голове полно вопросов. Что меня ждет? В какую передрягу я вновь вписался? Я словно иду по болоту и с каждым новым шагом вязну в нем все больше и больше.
«Чего я хочу?! Зачем мне все это?! — Спрашиваю и знаю, что ответов у меня нет. — Вокруг все непонятно и сложно. Гранд, опора и надежа империи, перешел на сторону Тьмы! А может он не один?! Вдруг меня опять используют втемную! На чьей стороне магистр Бинаи?! Я не знаю! Может быть, он специально отправил меня подальше, пока в столице будут твориться темные дела. Не зря же он приставил ко мне надсмотрщиков! — Сомнения гложут меня, не давая покоя. — Да нет! Он же спас меня от смерти в прошлый раз и в этот тоже спасает. Может да, а может и нет! Сначала подставил, потом спас. Подставил, спас! Может у него своя игра, в правила которой меня не посвящают!»