Каста Неприкасаемых. 2 (СИ)
«Если это все-таки гранд, то он не успокоится, не найдя того, кого искал. Что он сделает? Думаю, он постарается выведать у Сайко, куда мы отправились. Старик, как известно, разговорчивостью не отличается и способен вывести из себя и не такого вспыльчивого придурка, как гранд Ситх аль Ашанги. Хотя, скорее всего, если гранд нас вычислил, то он все знает: зачем мы приходили к Сайко, чему он нас учил, для какой цели. Он попросту сразу попытается убить старика. Сможет?! Сайко ведь тоже не прост, хоть у него лишь заклинание Дойс».
Отбрасываю эти мысли. Сейчас не стоит забивать себе голову предположениями. Надо готовиться к бою, вот и все! С удовлетворением отмечаю, что недели подготовки прошли не зря. Неудобная тропа, пересеченная местность, быстрый бег с тяжелым мешком за плечами, а я чувствую себя превосходно. Дыхание размеренное, в руках и ногах сила и уверенность, что я могу так бежать хоть весь день.
Начинаю замечать знакомые места и сразу же одергиваю себя:
«Все, хватит отвлеченных рассуждений! Сосредоточься! Сейчас, возможно, тебя ждет решающий момент твоей жизни!»
За деревьями уже просматривается громада заброшенного храма, а я еще не определился в своих дальнейших действиях. Остановиться и сначала разведать, что там и как, или броситься в атаку сходу, полагаясь на эффект неожиданности.
Доводы за и против мешаются как в бурлящем котле:
«Поступить разумно и разведать, было бы правильней, но чем дольше мы будем тут крутиться, тем выше риск, что нас вычислят. За грандом стоит Тьма и черная магия, а на что они способны, я уже видел. Вон Таис унюхала Тьму на таком большом расстоянии, а вблизи какой-нибудь колдун нас на раз вычислит».
Я все больше склоняюсь к решению положиться на волю судьбы и ставлю точку решающим аргументом.
«Если там гранд со всей своей свитой, ты что остановишься, развернешься и сбежишь? Нет! Ну тогда, о чем тут думать! Сколько бы там их не было, нужно убить их всех, вот и все!»
На этой мысли прорываюсь сквозь последние заросли и выскакиваю на предхрамовую площадь. Еще в прыжке ухожу в Сумрак и, приземляясь в серую взвесь, уже готовым к бою. Процеживаю взглядом каждый дюйм открытого пространства. Никого!
Несколько быстрых шагов и заглядываю в шалаш старика. Там пусто! Еще один взгляд на площадь, на развалины и только сейчас замечаю, что обрушения храма стали значительно больше. Крыши почти нет, да и верхняя часть стен словно срезана огромным ножом.
Срываюсь с места и бегу к входной колоннаде храма, но в последний момент решаю, что вот так вот запросто врываться в закрытое пространство, где меня может ждать враг, это уже верх безрассудства.
Перед самым входом резко меняю направление, и, обежав храм с другой стороны, забираюсь по горе обрушенных камней. Затем, что есть силы оттолкнувшись ногами, прыгаю вверх и цепляюсь за выступающую балку. Подтянувшись, взбираюсь на нее и, пройдя до стены, заглядываю вовнутрь.
С первого же взгляда понимаю, что мы опоздали. Там, среди груды обломков, в облаке еще оседающей пыли лежит Сайко. Огромная рваная рана в его груди не оставляет сомнений в том, что старик мертв.
В душе острыми когтями заскреблось запоздалое раскаяние и прозрение.
«Не надо было уходить и оставлять его одного! Я должен был остаться и дождаться гранда здесь! Тогда бы он, а не Сайко попал в ловушку!»
Еще один прощупывающий пространство взгляд не находит ни малейшего следа присутствия здесь кого-то еще, и я решаю выйти в реальность.
Яркий свет и согревающее солнечное тепло немного успокаивают. Осторожно спускаюсь вниз и подхожу ближе к телу. Картина, действительно, ужасная. По сути, у Сайко не осталось грудной клетки, только торчащие обломки ребер.
«Какая тварь могла оставить такую рану?! — Невольно поражаюсь размеру отпечатавшихся зубов, и на ум сразу же приходят змеино-подобные морды химер, их торчащие наружу клыки, и я соглашаюсь с самим собой. — Пожалуй, да! Эти могли бы».
Слух непроизвольно ловит едва слышимое шуршание осторожных шагов за стеной, но я не напрягаюсь. Как бы Дамир не таился, его тяжелую поступь ни с какой другой не спутаешь. Даже не оборачиваясь, кричу им:
— Идите сюда! Здесь никого, кроме меня, нет!
Почти сразу же в провале стены появляется недовольно ворчащий Дамир.
— Никогда я не привыкну к этим скачкам. Раз, и пропал! Что, где, куда он пропал?! — Дамир спрыгнул вниз. — А он вон, стоит себе как ни в чем не бывало.
С другой стороны вошли Таис и Салах, и мы все молча встали над растерзанным телом Сайко.
— Кто же это его так? — Салах покачал головой. — Надо бы похоронить старика по-человечески.
Я подтверждающе киваю, мол это само собой, но сейчас главное не это. Сейчас, пока еще не остыли следы, надо абсолютно достоверно определить кто убил Сайко. Поэтому, в первую очередь, я поворачиваюсь к Таис и вижу, что лишних слов не нужно. Она уже пытается ответить на этот вопрос.
Присев у трупа, Таис провела ладонью над разорванной грудью. Ее голубые зрачки в этот момент полностью растворились в молочной белизне белков, а с побледневшего лица словно ушли краски жизни. Открытая ладонь прошла над раной, затем над запрокинутой головой, и тут Таис резко нагнулась и вперилась в раскрытые помутневшие глаза Сайко. Тоненькая струйка серо-голубого пламени побежала из одних глаз в другие, и я даже вздрогнул, так это было пугающе. Как будто она высасывала остатки жизни из умирающего тела.
«Да нет, — отбрасываю дурацкие мысли, — не пори ерунды! Старик уже был мертв, ты сам это видел! То, что происходит сейчас, к человеческой жизни не имеет никакого отношения».
Энергетический ручеек иссяк, и Таис, резко выпрямившись, встала на ноги. Ее руки вытянулись вперед, и мы втроем шарахнулись от них в стороны. Вид у девчонки жутковатый и встать у нее на пути в такой момент никому не хочется.
Смотрим на нее во все глаза, а она, не выходя из транса, обходит весь храмовый зал. Медленно, но не останавливаясь ни на миг, она идет от угла к углу, от одной стены к другой и вдруг замирает у почерневшего от копоти завала. Я вслед за ней устремляю взгляд на эту груда каменных обломков, и у меня возникает ощущение, что эти камни испытали на себе ярость пламени Сумрака.
Рука девушки осторожно тянется к стене, растопыренная ладонь едва касается закопченных камней, как Таис тут же отлетает от них, будто получила сильнейший удар. С глухим стуком падает тело на каменные плиты, и мы, сбросив оцепенение, бросаемся к ней.
Опускаюсь на колени и поднимаю голову девушки. Глаза закрыты, дыхание не ощущается!
— Эй, ты как?! — Напряженно всматриваюсь в ее лицо и одновременно ищу глазами, есть ли какие травмы.
Вроде бы все цело, и я осторожненько похлопываю ее по щекам.
— Ну давай, родная, не пугай нас!
Парни сочувственно заглядывают сверху, но прикасаться к ведьме опасаются. Их страх и отторжение колдовства написаны на их лицах. Сопереживание, жалость и брезгливость одновременно, но меня сейчас это не волнует. Страх потерять Таис вдруг захлестывает меня: «А что, если она умрет!»
— Ну, давай же! Давай! — Хлопаю ее по щекам, стремясь вернуть к жизни и с облегчением вижу, как поднимаются длинные ресницы.
— Хвала Хранителям! — Вглядываюсь в открывшиеся голубые глаза. — Ну и напугала же ты меня!
— Правда?! — Ее губы растягиваются в лукавой улыбке, и я чувствую, что краснею. Стараюсь скрыть это и краснею еще больше. В досаде на самого себя, пытаюсь переключить внимание на парней и поднимаю к ним взгляд.
— Конечно, мы все волновались за тебя! Ведь так?!
Те поддакивающе кивают и тоже смущаются. Им тоже странно, что они так взволновались, но совсем по другой причине. Они вдруг осознали, что переживают за жизнь ведьмы, а не должны бы были. В общем, мы втроем ощущаем себя крайне неловко, а вот Таис, наоборот, она как-то быстро оправилась и уже вскочила на ноги.
Я рад, что неудобная тема рассосалась сама собой и можно вернуться, наконец, к серьезным вещам.