Каста Неприкасаемых. 2 (СИ)

— Это вы! Останавливаетесь на самой границе, сразу же как только увидите, что идущий впереди замер. Это будет означать, что он уже в Сумраке. Стоите так и ничего не делаете! Глаза закрыты, а вы всеми силами пытаетесь увидеть то, что творится в пещере. Ваша задача полностью отключиться, отбросить все посторонние мысли, а поток сознания направить прямо в пещеру. Именно так, запомните! Вам надо думать не о стражах и о том, что они там видят, не о связи с ними, а только о том, что там во мраке Сумрака погибает ваш друг, и вы должны ему помочь во что бы то ни стало! Это самый эффективный способ.
В ответ парни мрачно нахмурились.
— Что же это, — Салах недовольно развел руками, — просто стоять с закрытыми глазами и все! Это не по мне! Чушь какая-то.
Дамир промолчал, но по его виду было понятно, что он с другом полностью согласен. Сайко, покрутив свой свисающий ус, пожал плечами.
— Тогда зачем мы сюда пришли?! Разворачиваемся обратно! Я так и знал, что ваши слова пустая болтовня, и ничего вы по-настоящему не хотите. Ни добраться до пятого уровня, ни войти в Сумрак, ни ментальной связи со стражами! Удивительно, как вы вообще до второго дана то добрались!
— Это чьи слова болтовня? — Салах тут же завелся, но Дамир его урезонил. Бросив на друга злой взгляд, он поклонился Сайко.
— Простите нас, учитель, мы все поняли и сделаем как вы говорите.
Старик этим удовлетворился и, не обращая внимания на все еще бурчащего Салаха, поставил на гранитной плите четвертую точку. Нарисовав ее чуть в стороне от всех остальных, он повернулся к Таис.
— Ты даже не приближаешься к пещере. Стоишь в сторонке и пытаешься войти в Сумрак через ауру этих троих. — Он пристально взглянул в глаза девушке. — Что тебе для этого надо??
Не отводя глаз, Таис задумчиво прикусила нижнюю губу.
— Не знаю! Я никогда такого не делала! — Несколько мгновений тишины, и она, подумав, добавила:
— Я могу попробовать установить с ними ментальную связь и держать ее, но что из этого выйдет, сказать трудно. Мне с Сумраком дела иметь не приходилось.
Сайко чуть растянул губы в ободряющей улыбке.
— Ничего, вот и посмотрим, мне даже самому интересно. Действуй!
Я смотрю на них, и в этот момент чувствую, что у старика к Таис какое-то особое отношение. В отличие от нас, с ней он помягче, что ли. Не успеваю подумать к чему бы это, как мои мысли резко обрывает Дамир.
— Мы не согласны! — Он переглянулся с другом и тот подтверждающе кивнул. — Мы никаких дел с магией иметь не будем, и пусть ведьма со своими колдовскими штучками к нам не подходит.
— Да! — Тут же поддакнул Салах. — Нам этого не надо!
Вижу, как у Сайко нахмурились брови. Очередные препоны, явно, начинают его бесить. Как старик относится к магии, я не знаю, но вот, что парни упрутся, тут у меня сомнений нет. Решаю быстро и говорю, прежде чем старик успевает открыть рот.
— Так и ладно, пусть Таис наводит свои чары на меня, а ребята все-равно пока в Сумрак не заходят, так им и ментальная связь вроде бы ни к чему. — Как могу стараюсь обходить острые углы и вроде бы получается. 
Таис сделала вид, что ей все равно, а Сайко, подумав, махнул рукой, мол делайте как хотите, но все же раздраженно буркнул:
— Мне все равно! Вам идти, вам и выбирать! — После этого он кивнул девушке, давай начинай и вместе с ней подошел ко мне.
Теперь я не знаю на кого смотреть. Справа голубые глаза вбуравливаются мне в мозг, слева наставительно бормочет старик:
— Пока ментального контакта у парней со стражами не будет, они для тебя так же опасны, как и сумрачные твари. Держись на самой границе их действия. Когда начнется заваруха, они по любому прикроют твой тыл, ну а ты их, в случае чего.
Слушаю, киваю, а сам, не отрываясь, смотрю в голубые затягивающие зрачки. Рука Таис делает у меня перед лицом какие-то магические пасы, потом резко вытягивается и дергает волос из моей головы. Не успеваю вскрикнуть, как ее губы уже дуют на открытую ладонь, посылая мою частицу обратно ко мне.
— Все! Я готова! — Таис отошла в сторону и замерла, прикрыв глаза длинными ресницами.
 
Я никакой разницы в своей сознании не заметил, чужого присутствия никак не ощутил и, хмыкнув, повернулся к старику.
— Ну что, мы пошли, наконец!
Сайко молча кивнул, и я ободряюще улыбнулся шагнувшим за мной парням.
— Смотрите, не засните там с закрытыми-то глазами!
* * *
Только подойдя вплотную к груде камней, я понял, почему старик не стал мне ничего отвечать про вход в пещеру. Его молчание теперь можно понять — как подойдешь поближе, сам все поймешь.
В этом месте, по всей видимости, произошел обвал. Срез скалы съехал в пропасть, обнажив трещину, ведущую куда-то вглубь. Часть обломков зацепилась за выступ, частично завалив открывшийся вход в это странное место.
Пробираюсь между гигантских валунов, не могу удержаться и хмыкаю про себя:
«Сумрак сам по себе уже пограничье между мирами, а здесь, стало быть, граница между границами».
Рубеж света и тьмы четко разделяется тенью узкой расщелины. Ширина такая, что только боком можно протиснуться.
Оглядываюсь на идущих следом парней.
— Как зайдем, я сразу ныряю в Сумрак, а вы оставайтесь у входа. Ближе чем на пять шагов не приближайтесь, иначе ваши стражи ударят мне в спину. 
Прокручиваю еще раз в голове, все ли я сказал, что хотел. «Вроде все». — Отвечаю самому себе и пролезаю в темную щель. Здесь сразу же становится прохладней и свободней. Проход, расширяясь, уходит куда-то в темную бесконечность. Там царит беспросветный мрак, но у входа еще достаточно светло. Отсчитываю пять шагов и для контроля оборачиваюсь. Парни, втиснувшись в расщелину, застыли у входа.
«Пора!» — Подстегиваю себя и ухожу в Сумрак.
Привычно коснулись лица первые хлопья падающей взвеси, и взгляд уперся в колышущиюся стену серой туманности. Оглядываюсь по сторонам и, несмотря на плохую видимость, ощущаю изменившееся пространство. Все так, как и рассказывал старик, границы серого безмолвия не ощущаются. Ни пещеры, ни скалы, ничего вообще из нашего мира — только однообразная, раскинувшая в бесконечность, серая пустошь.
«Ну, и где же полчища сумрачных чудовищ?!» — Едва успеваю усмехнуться, как на границе видимости появляется первая тень. Разинутая змеиная пасть, роговой гребень на спине, узнаю силуэт адского пса. За первым возникает второй, третий, и вот уже несколько десятков четких контуров прорисовалось на границе видимости. Количество их все растет, и, расползаясь по дуге, они явно стремятся взять меня в кольцо. Инстинктивно оборачиваюсь назад и чуть не вздрагиваю. Всего в полушаге зависли две орлиные башки величиной с хорошее тележное колесо. Щелк, щелк! Щелкают клювы, пытаясь дотянуться до меня. Непроизвольно отшатываюсь в другую сторону и сразу же слышу. Вжик! Мимо проносится знакомый тесак Дамира в руке его серебряной копии.
Хвала Хранителям, я позаботился о безопасной дистанции. Не опасаясь, всматриваюсь в искаженные злобой лица дамировских двойников. Только эта ярость, да еще серебряный отлив кожи отличает их от оригинала и напоминает о их нечеловеческом происхождении. Во всем остальном полное сходство. Даже немного жутковато, словно Дамир с братом близнецом нацелился убить меня.
Подмигиваю всем стражам сразу.
— Ничего, ребятки, потерпите, сейчас и без меня у вас проблем прибавится.
Словно услышав меня, сумрачные твари двинулись вперед. С десяток адских псов, прижимая свои змеиные головы и задрав увенчанные шипами хвосты, щерятся прямо напротив, а раз в пять больше крутятся на флангах. Принюхиваясь приплюснутыми носами, они еще только собираются напасть, а пока пытаются разведать, насколько добыча опасна для них.
Мы не бежим, стоим и ждем нападения, и это их сбивает с толку. Я понимаю, что задержка ненадолго, сейчас присмотрятся и полезут. Это видно по голодному блеску в глазах, капающей слюне и нетерпеливому шипению.