Невинность для темного мага (СИ)

Темный маг ловко открыл колбу, и в тишине раздалось громкое: «чпоньк». Будто открыли бутылку игристого.
В этот момент у меня чуть сердце не остановилось.
Знала же, что не стоит связываться с темными магами! Надо было действовать хотя бы через посредников.
Этот экземпляр был точно чокнутым. Он прислонил палец к тонкому горлышку и перевернул колбу. На указательном пальце осталась алая капля.
А потом он попросту облизал свой палец с каплей моей крови. С таким видом будто пробовал на вкус сладкую настойку от кашля.
Извращенец!
— Вы обманули меня, леди, — вынес свой вердикт темный маг, распробовав мою кровь. — Это не то, что мне нужно.
И двинулся на меня.
На миг я почувствовала себя кроликом по глупости своей забредшим в волчье логово. Застыла, боясь пошевелиться.
А потом представила, что со мной сделает матушка, когда по столице пронесется наше благородное имя в эпицентре грязного скандала.
Нет, к таким последствиям я не готова!
Лучше меня убьет темный маг, чем матушка собственноручно.
Действовать пришлось быстро, не тратя время на раздумья. Можно было шарахнуть магией. Да только сдается мне, темный маг сможет защититься от моей магической атаки на раз, два. Действовать силой тоже был не лучший вариант. Куда мне против этгго кабана. У нас сильно разные весовые категории. Так что мне срочно требовалось оружие.
Я схватила первое, что попалось под руку. Это оказалась серебряная имитация… того самого.
Со всей дури, представив, что в руках у меня всего лишь бита для крикета, размахнулась из-за головы и зарядила темному прямо в лоб.
Мужчина не успел даже вскрикнуть от боли, пошатнулся и осел на пол. На лбу отпечатались следы крови и на секунду я решила, что убила его. Но быстро вспомнила, что щедро измазала штуковину своей кровью.
Маменька всегда говорила, что у меня тяжелая рука, поэтому я так хорошо играла в крикет и обыгрывала старших кузенов. Оказывается, она была права.
Бросив орудие преступления, я подхватила пышные юбки и побежала прочь пока мерзавец темный не очнулся.
Внутри все оцепенело от ужаса, так что убегала я лишь на инстинкте самосохранения.
Главное, успеть покинуть особняк. А там я уже справлюсь как-нибудь.
Со второго на первый этаж я буквально слетела. Боясь преследования, я постоянно оглядывалась. Но никого не было.
Чуть не теряя туфли, я спустилась с высокого крыльца и проскочила через широкие кованые ворота, которые в честь праздника хозяева гостеприимно распахнули настежь.
Еще на ходу я достала портальный артефакт. А стоило оказаться за воротами, сжала его.
Портал поглотил меня мгновенно. Но выдохнуть с облегчением оказавшись на родной земле Залманов я не смогла.
Только сейчас до меня дошло, какую большую ошибку я допустила. И скрылась я лишь на время. Весьма непродолжительное, надо заметить.
Ведь у мага осталась моя кровь!
Пусть для его целей она не подходила, но вполне сойдет для поискового заклинания.
  
Глава 2
 
— Матушка, ты сегодня необычайно хороша!
— Что-то случилось, Марселина?
Эту женщину сложно было обмануть. Но я отчаянно пыталась. Иногда весьма успешно. Пусть и сегодня удача не покинет меня.
К завтраку я спустилась раньше обычного. Матушка любила поспать. Я тоже, но мне так и не удалось сомкнуть глаз.
В малой семейной столовой мы были одни и лучше момента для этого разговора сложно было придумать.
— Нет, вовсе нет, — я мило улыбнулась и зажевала тост с маслом, чтобы матушка не раскусила фальшивость моей улыбки.
Запив завтрак ромашковым чаем, я продолжила:
— Помнишь ты говорила, что девушка моего статуса обязана выйти замуж?
Мама не смогла скрыть своего удивления. Тонкие брови слегка взметнулись вверх, уголки рта дрогнули в улыбки. Она отложила нож для масла и внимательно посмотрела на меня.
— Ты готова рассмотреть кандидатуры, которые предлагал отец…
— Нет, что ты! Там я уже все рассмотрела, — заверила я. — Увы, меня никто не заинтересовал. Я бы хотела сама выбрать себе мужа.
 
Ожидаемо воцарилась гнетущая тишина. Примерно такой реакции я и ожидала. А вот что могло последовать дальше… Запустят ли в меня салфеткой или матушка возрадуется и отправится молиться Первозданной, благодаря за то, что вставила мозги непутевой дочке на место.
— У тебя уже есть кто-то на примете? — предположила матушка.
В глазах Гелианы Залман зажегся нехороший огонек.
— Нет, — спустила я матушку с небес на землю. Рано мысленно нянчить внуков, ох как рано. — Но я подумала, где смогу подобрать хороший вариант.
— И где же? — удалось мне заинтриговать матушку.
— В Королевской академии магии.
— В Королевской академии? — переспросила она, будто у нее вдруг начались проблемы со слухом. Невозмутимое выражение лица сменилось презрительной гримасой. — Ты хочешь отправиться в эту обитель порочных нравов, где правят темные?
Гелиана Залман умела приукрашивать ситуацию.
Дело было в том, что академией управлял один из Аксельдоров. Представитель одной из сильнейших магических семей. Вот только подчиняли они себе преимущественно темную магию.
А благородный род Залманов — светлую. Но дело было даже не в различии магических направлений. Противостояния не случилось бы, не будь мой отец одним из старших советников короля. А другой — из рода Аксельрод. И как повелось, все что мой отец советовал королю всегда находило массу аргументов против из уст темного советника.
Так что семейство Залманов не переваривало Аксельдоров.
Но мне-то на это наплевать.
— Я же не за ректора замуж собралась, матушка. Под крышей Королевской академии собрались сильнейшие маги Архаима. Такой простор для выбора.
— И то верно, — согласилась Гелиана, с трудом вернув себе благодушный вид. Но аппетит я ей подпортила, хрустящий тост так и остался нетронутым. — К тому же в академии сейчас учится младший принц. Может, наконец-то ты к нему присмотришься.
— Мама! Не начинай…
— А что? Мечтать не вредно…
Некоторые венценосные особы, хоть под лупой их рассматривай, лучше не станут. Во всяком случае я в это не верю.
— Ладно, отец вернется, и мы с ним обсудим это.
— Прием документов скоро заканчивается. Я потеряю год, если не отправлюсь прямо сейчас. Конечно, если ты хочешь, чтобы я осталась старой девой… В конце концов, у меня куча кузенов, чтобы продолжать род Залман. Можно подождать, если ты считаешь нужным. В любом случае, я уже написала отцу, он не против.
Его слово было весомым. Но без согласия матушки я бы никуда не поехала. Не пустили бы!
На лбу между бровей у Гелианы залегла морщинка — свидетельство глубокой задумчивости.
— Хорошо, отправляйся, но, чтобы никаких неприятных историй, порочащих твою честь и репутацию.
— Разумеется.
Очень вовремя я заручилась родительским согласием. Слуга как раз спустился по лестнице и остановился в широком арочном проходе с моим дорожным саквояжем.
О вещах я успела позаботится заранее. К счастью, в академии носили форму. Так что обошлось без долгих сборов.
Артефакт портального перехода мгновенно доставил меня из пригорода в центр столицы. Правда, от количества использованных порталов за последние сутки меня уже начало подташнивать.
Пока мой план исполнялся идеально. Матушка не заметила, как я окружила себя одним из родовых защитных заклятий. С его помощью, злостный темный маг не должен был меня отыскать слишком быстро. Увы, действие этого заклинания было очень коротким.
Чтобы защитить себя и репутацию семьи мне требовалось что-то помощнее.
Намного мощнее. Я не могла постоянно расходовать почти весь резерв на обновление защиты.
Так что лучше всего было залечь на дно, как говорит Лорэнс, тот самый знакомый из криминальных кругов, который свел меня с темным магом. Сам он полукровка из морского народа. Так что, возможно, в его понимании у этих слов совсем иной смысл. Но на океанское дно мне не очень-то хотелось.