Рассвет придет (СИ)
— Двигатели наверняка залило водой, — проговорил он непослушными губами. — Однако, быстро подошла вторая машина! Я был уверен, что в такой буре никакая связь не работает.
Токэла промолчал. Судя по виду — он снова задремал. Или пытался задремать.
Ну да, тяжеловата такая дорога для старика — ему нужно беречь силы. А раскрывать секреты общины он не обязан. Видимо, есть какой-то канал связи между своими, который работает даже в такую непогодь.
К слову, буря-то необычайная! Захватила большую часть равнины Наваджибига до самого побережья, расползлась через пролив и на соседний континент.
Вон, как метет! И не думает утихать. Порывы так и лупят в бока машины, и снег кишит снаружи. А ведь непогода двигалась им навстречу. Какую же площадь она охватила? И когда в последний раз бывала такая буря? Он и припомнить не мог.
Значит, сейчас они едут на буксире. Токэла твердо решил доставить их до места на своем транспорте, невзирая на погоду.
Ломать голову над странностями сейчас бесполезно. Недостаточно данных. Но причин не доверять лидеру общины Великого столпа у него пока что нет. Так что имеет смысл последовать благому примеру — и хоть как-нибудь выспаться, пока они едут. Все равно он никак повлиять ни на что не может. За рулем — одаренный. И это наверняка лучший вариант из всех возможных.
*** ***
Охитека проснулся от чувствительного тычка в бок.
— Доброго пробуждения! — прошипела Кэтери. — На выход.
Он встряхнулся, осоловело уставился на нее. Спохватившись, вытер торопливо мокрую дорожку в углу рта.
Дожили. Спал без задних ног, разинув рот. Небось, еще и храпел. Тьфу ты!
А ощущение, будто и не сдвинулись никуда. Где они находятся?! Снаружи — все та же белая каша, бешено кипящая. Завывания ветра, кажется, и вовсе сделались громче. Бок флайера то и дело толкали порывы, грозя опрокинуть тяжелую машину.
Это что, Уру?
Помилуй Спящий! В какую сторону им хоть идти?! И далеко ли…
— Я вам желаю удачи, — проговорил с мягкой улыбкой Токэла.
— И вам не хворать, отче, — бросила зло Кэтери. — Благословите, если это поможет!
Охитека только вздохнул. Перспектива предстоящей прогулки откровенно удручала, и он прекрасно понимал злость девушки. Вроде и понятно, что идти придется недолго — если, конечно, боги бурь и ветров не закружат их. Но до чего не хотелось покидать теплый салон флайера!
Кэтери натянула капюшон куртки на лицо и решительно распахнула дверцу. Внутри салона мгновенно воцарился хаос.
Девушка вывалилась наружу, и Охитека, махнув жрецу вяло на прощание, полез следом. Тот поднял ладонь, благословляя. Поразительно, как исхитрился сохранить невозмутимый вид — даром, что ветер радостно хозяйничал внутри, забивая углы салона снегом.
Капюшон нэси спросонок надеть забыл, и, вывалившись из флайера в сугроб, теперь безуспешно пытался его натянуть. А ветер азартно рвал его из рук, дергал в разные стороны. Ладно хоть, застегнулся. Он поспешно рванул молнию куртки вверх, до самого подбородка.
Кэт ухватила Охитеку крепко под локоть и куда-то потащила.
— Ты хоть знаешь, куда идти?!
Вопрос потонул в вое ветра. Скорее всего, она и не услышала. Перед ними что-то приподнялось из-под снега.
Флайер! Тот самый, что тащил их на прицепе от самого побережья. Обе машины медленно тронулись, миновали двоих нэси и исчезли в снежной каше. Подумать только — ни разу они не завернули в какой-нибудь тоннель, чтобы укрыться от метели и пересесть в исправную машину, а набравшую воды в двигатели отправить на ремонт. И теперь Токэлу повезут обратно так же на прицепе. А того, похоже, такой расклад устраивает. Неужели настолько важно соблюсти секретность, что он не желает засветиться совсем нигде? Даже ради ремонта и собственной безопасности.
— Идем! — он скорее почувствовал сердитый возглас, чем услышал.
Кэт дернула его за локоть, и он послушно потопал следом. Медузы с ним, с капюшоном! Токэла обещал высадить их в паре-тройке кварталов. Не замерзнет.
Хотя приятного, конечно, немного.
Ничего, переживет. Он уже не такое пережил. Вот, даже по лесу за городом в одной рубашке с легкими туфлями по снегу таскался! И ничего. А теперь совсем немного осталось.
*** ***
Дорога сквозь метель показалась бесконечной. Порывы ветра валили с ног.
На пороге госпиталя им пришлось провести минуты две — должно быть, внутри не поверили, что кто-то мог в такую погоду притащиться. И ломиться с парадного входа вместо того, чтоб заехать на подземную парковку и подняться оттуда.
К слову, им тоже следовало зайти таким путем. Одна беда — для этого требовалось обойти здание. Пара-тройка десятков шагов — невозможно много. Поразительно, как они преодолели эту пару-тройку кварталов.
Когда оба ввалились в холл, Охитека не ощущал лица. Только это и помешало ему расхохотаться, глядя в ошалелое лицо человека, открывшего им.
Он отряхнулся, как пес, и снег полетел в разные стороны.
Кинул взгляд на Кэт. Ей прямо на темени, намело немаленький такой сугробик. Когда она скинула капюшон, сугробик этот попросту шмякнулся ей под ноги.
Лишь очистившись кое-как от наметенной на них крупы и сняв куртки, оба отряхнули ноги и решились пройти дальше. Несмотря на все усилия, за ними тянулись мокрые следы — часть снега осталась на подошвах. Администратор сама вылетела из-за стойки, подскочила к ним.
— Что стряслось?! — она оглядела обоих нежданных пришельцев. — Или вас просто непогода застала на улице, и госпиталь оказался ближе всего?
Охитека пощупал заледеневшие уши. Что ответить на шквал вопросов — он не знал. Соврать? Больше всего жалел сейчас, что не сообразил натянуть капюшон вовремя.
— Я, — Кэтери запнулась. — Я работала здесь, в госпитале. Вы меня не узнаете? Я ассистировала господину Ашкию. Можем мы его увидеть?
Администратор прищурилась, оглядела ее внимательнее. Поджала губы.
— Почтенная госпожа Кэтери, — она кивнула. — Разумеется, помню, — по губам расползлась улыбка, призванная, видимо, изображать вежливость. — Прошу, идемте со мной. Вам со спутником стоит согреться и отдохнуть. Господину Ашкию я скажу о вашем прибытии.
Вот мегера! Чего это она взъелась?
В тоне администратора отчетливо слышались ядовитые нотки. А поначалу она показалась всерьез обеспокоенной! Неприязнь появилась после того, как Кэт назвалась.
Их привели в небольшое помещение — судя по отсутствию дверей и паре арочных входов прямо из коридора, это была комната для ожидания.
Четыре круглых столика с журналами и проспектами, мягкие кресла и диванчики и растения в кадках подтверждали первоначальную догадку. Администратор повторила, что господину Ашкию сейчас доложат, и ушла.
— Я ведь исчезла из госпиталя внезапно, — пояснила Кэтери, когда их оставили одних. — Не вышла на работу, не предупредила…
— У тебя не было возможности! — возмутился Охитека.
— Ну, никто ведь не обязан об этом знать.
— Угум. Даром, что от беготни пыль столбом стояла! И портреты наши нет-нет, мелькали. Пусть и под грифом — они особо опасны, — он вздохнул, рухнул на диван. — А эта злыдня сверлила тебя таким взглядом, словно хотела сказать: вот, мол, получила наследство — и задрала нос, считает себя теперь выше других!
— Зуб даю — она так и подумала, — мрачно отозвалась Кэтери.
Охитека раскрыл было рот и махнул рукой. Ну да, обывателям дела нет до проблем пернатых аристократов и их наследников. А с чего бы?
Прикрыл глаза. Уши горели, ладони тоже. Ноги гудели, хотя не так-то много они прошли. Всего пара-тройка кварталов!
Какая, ветродуй задери, необходимость была тащить их сюда от Колизея на личном флайере, чтобы выбросить из салона в отдалении от госпиталя?! В такую метель. Токэла так уверен был, что они не заплутают, и их не сдует ветром?
Вспомнилось, как они с Кэт цеплялись друг за друга, с трудом передвигая ноги. Как ложились на ветер, а тот не пускал вперед, отпихивал назад или в сторону.