Рассвет придет (СИ)

Отлично! То, что от него и требовалось.
Восхищенный нэси потрепал монстра по холке. Тот, может, и не заметил. Но это неважно — главное, сделал то, что от него требовалось!
Охитека развернул дракона и направил по коридору. Слегка ослабил повод — и тот выпустил еще одну огненную струю. Взревел и ринулся вперед.
Вот это скорость! Главное — не свалиться.
Он стиснул коленями толстую шею, чтобы не кувыркнуться назад. Дракон снова зарычал, так что уши заложило. Только-только слух вернулся после того, как накрыло волной от разорвавшейся гранаты! До чего же громко этот монстр ревет. Почуял вкус свободы — повод приспустили, намордник и вовсе сняли. А что двое на загривке сидят — так он, может, и не замечает.
Громадное чудище преодолело длинный коридор за считанные секунды. Выломало дверь на служебную лестницу и ринулось вниз по ступеням.
— А может, стоило в лифт?! — заорал снизу Роутэг.
— Опасно! — выдохнул Охитека.
У него сохранялось недоверие к лифтам. И потом: здесь-то не несколько десятков этажей! Чтобы добраться до вотчин религиозных общин, нужно спуститься всего-то на шесть-семь уровней вниз.
Они удачно попали на широкий служебный переход. В этой части Колизея его использовали, чтобы переводить драконов с этажа на этаж. Далеко не все монстры хорошо переносили поездки в лифтах, так что водили их обычно по лестницам. Грузовые лифты предназначались для раненых животных или для тех, которых усыпили.
Охитека направил чудище вниз по ступенькам. Лишь бы никто навстречу не попался!
Хотя — даже если и попадется, невелика беда. Он оседлал дракона четвертого поколения! Никто в здравом уме не полезет поперек дороги этому броневику.
Проблема одна: Напрямую к штаб-квартирам религиозных общин они по лестнице не спустятся. Этот служебный переход предназначался для драконов, и оканчивался тупиком на том уровне, ниже которого тем нечего было делать. А значит — им придется еще как-то прорваться вниз, уже без дракона.
Вот и последний уровень. Полминуты не прошло!
— Притормози! — заорал снизу Роутэг. — Падаю!
— Держись! — рявкнул Охитека.
Ему самому пальцы сводило судорогой, так что держался он из последних сил. Ничего. Совсем немного осталось.
Запоздало подумалось — ведь преследователи знали, куда он направляется! Что им мешало устроить засаду внизу? Потому они и на лестницу не совались.
Да, они проскочили ее за считанные секунды, но…
Бронированный монстр взревел и протаранил громадной башкой дверь, ведущую в коридор. Одновременно сзади раздался вопль Роутэга — все-таки не удержался. И резкий толчок заставил его скатиться кубарем со спины чудовища. Оглянуться Охитека не успел — его осыпало щепками, оставшимися от дверей. Дракон на полном ходу вылетел в коридор.
*** ***
Хорошо все-таки, что импульсное оружие в Колизее не действует.
Пули оказались не в состоянии сходу пробить драконью броню. Выстрелы загрохотали, едва громадная туша проломила двери. Взбешенный монстр взревел, выпустил мощную широкую струю пламени. Охитека развернул его, и огонь пронесся в противоположном направлении.
Стихло.
Разумеется, спалить нападавших дотла не удалось — те подготовились. Но сейчас они валялись на полу, прикрыв головы.
Повезло Роутэгу, что слетел со спины, — подумалось запоздало. Подстрелили бы.
А раздумывать и ждать некогда. Уголовнику придется самому прорываться или прятаться. Все, что может он, Охитека, это отвлечь внимание на себя.
И он, развернув дракона, направил его по коридору. Разумеется, бойцы быстро опомнятся и снова откроют стрельбу. Но в скорости с монстром четвертого поколения им не тягаться.
Дракон с надсадным ревом ринулся вперед. Не прошло и пары секунд — сзади послышался шум. Опомнились.
Монстр в это время преодолел порядочное расстояние. Догнать не догонят, а вот пулю в спину получить можно. Охитека развернул тушу и натянул повод. Вознес мысленно хвалу Спящему за то, что упряжь на животном оказалась добротной. Впрочем, на четвертое поколение скверную упряжь и не надевали — безалаберность была чревата.
 
Он, стараясь держать повод натянутым, съехал с загривка пониже. Спешиться нормально, ясное дело, не получится. Придется кувыркаться.
Ничего, ему не привыкать. Если бы еще рана на плече не начала снова кровоточить. Он было позабыл о ней — и вот снова. А бинтовать некогда, да и нечем.
Дракон рванул вперед, едва повод ослаб. Охитека скатился кубарем, едва избежав удара тяжелым хвостом. Откатился по полу, как соломенный тюк — не хватало попасть под хвост и задние лапы, если монстр замешкается!
С трудом поднялся и заковылял по коридору. Дракон унесся в другую сторону.
Понятно, что надолго он преследователей не задержит. Вон они как быстро сориентировались! Сейчас пришлют очередной отряд ему навстречу.
Что это — последний уровень с ангарами? Здесь, кажется, размещают разумных драконов — не фаворитов Турнира, а тех, что поплоше. Третьи сутки зимы — отборочные бои идут вовсю. Значит, и ангары наверняка забиты под завязку. Пустующих быть не должно.
Попавшийся навстречу уборщик испуганно вскрикнул и шарахнулся в сторону. Поздно!
Выходит, жизнь в Колизее идет своим чередом. Не стали из-за них с Роутэгом разгонять служащих по их конурам. Что ж, ему же лучше. Нэси переоделся в форменную робу за полминуты. Завязал косынку на лбу так, чтобы прикрыть перья, и потопал, толкая перед собой тележку с инвентарем. Бесчувственное тело он затолкал в какой-то чулан с тряпками швабрами. Не повезло нынешним часом бедолаге — что поделать.
Охитека катил тележку, кидая взгляды по сторонам. Преследователей пока что видно не было, но они появятся в любой момент.
А кругом — только двери, ведущие в драконьи ангары. Можно, разумеется, зайти в любой из ангаров. А дальше?
Прикинуться уборщиком? И, пока бравые вояки будут рыскать, пытаясь отыскать его, он будет убирать ангары. Выждать час-другой…
Нет, глупость! Настоящий уборщик за это время очнется. Или его кто-нибудь обнаружит — он же не один трудился на этаже. Да и вообще, случайная встреча в коридоре могла быть ловушкой. Он, Охитека, переоделся — и это усыпило его бдительность. Странно, что преследователи еще не появились. Не мог ведь дракон — пусть даже и четвертого поколения — устроить такую неразбериху, чтобы забыть про беглеца!
Значит, стоит ждать неприятного сюрприза.
Может, его ждут на уровне, где находятся штаб-квартиры религиозных общин? А что. Он ведь в любом случае спустится туда — так к чему гоняться за ним по коридорам? Проще устроить засаду на месте. Предупредить лидеров, что в их штаб-квартиры может ломиться незадачливый наследник…
И тогда его попросту никуда не впустят. Останется только подстрелить его в коридоре. И просить об убежище и защите бессмысленно.
Охитека тревожно прислушался к грохоту за спиной. Как-то там Роутэг? Кидаться на выручку временному напарнику глупо — ему не поможет, и сам подставится. Придется ему самому выбираться. Теоретически у него была фора в пару-тройку секунд — если не расшиб голову при падении, мог удрать вверх по лестнице. И, если там его не ждали, мог и затеряться в драконьих ангарах.
От мысли, что приходится бросать Роутэга на произвол судьбы, сделалось совсем скверно на душе. Но ничего не поделаешь.
Лифт! Охитека замер.
Лифт увезет его на два уровня вниз — туда, куда ему и нужно. И там его накроют — в этом он был уверен. Наверняка и ждут возле именно этого выхода — он ближайший по коридору.
Нэси, помявшись пару секунд, свернул на ближайшем повороте. Ускорил шаг. Благо, опираясь на ручку тележки, шагать получалось быстрее.
Притормозив на пару минут, вытянул со дна какую-то ветошь, перетянул плечо поверх робы. Еще бы антисептиком обработать — но это уже после. Аптечки в тележке уборщика, к его огорчению, не нашлось. Значит, придется отложить обработку раны до лучших времен. Охитека от души надеялся, что эти лучшие времена придут в течение ближайшей пары-тройки часов. И что он продержится эту пару-тройку часов.