Рассвет придет (СИ)

— Не складывай яйца в одну корзину? — она невесело усмехнулась.
— Если здесь что-то пойдет не так — твое присутствие мало что изменит, — он нахмурился. — Лэнсе ты не поможешь, только сама подставишься.
Кэтери кивнула. Вот и славно.
— Условливаться о месте встречи не будем, — он опередил ее. — Не стоит. Лучше созвонимся.
— Считаешь, это надежнее? — она с сомнением нахмурилась. — Нас могут прослушивать. Я знаю, конечно, что умельцы Лэнсы что-то там установили нам. Но кто знает, насколько это надежно.
— Условимся сейчас — это тоже можно будет выяснить. Да и неожиданности возможны любые. Помешает что-нибудь, а предупредить друг друга не сможем. В итоге — и выдадим себя, опять же, по телефону. И встретиться не сумеем.
— Ты хоть уверен, что сможешь что-нибудь узнать у Чероки?
— Я вообще ни в чем сейчас не уверен, — Охитека скривился. — Но выбора нет. Может, она хотя бы подскажет, с какими охранными фирмами работал Лэнса…
Повисло молчание. Затеи разделиться Кэт не одобряла, но выбора не видела. Кафетерий напротив госпиталя был не самым надежным укрытием.
— Ты здесь долго не сиди, — бросил Охитека, поднимаясь.
Махнул рукой и направился стремительно к выходу. Слишком долго торчать на одном месте — не лучшая тактика. Поразительно, как на них вообще до сих пор не вышли.
Слышал, как Кэтери подзывает официанта и прости счет. В животе сжался холодный комок — вот сейчас выйдет он, и увидит, как рассыпается стекло панорамного окна и падает со стула Кэт с простреленной головой. Или наоборот — падает с пробитой головой на пороге он, а Кэт забирают под руки вооруженные люди. А обыватели таращатся на это равнодушно.
Заставил себя встряхнуться. Нелепо! Это просто мнительность.
Откуда он знает, что именно мнительность, а не интуиция — сам сказать бы не смог.
Дверь захлопнулась за спиной. Охитека торопливо перебежал улицу, остановился и оглянулся. В окно видел, как Кэт расплачивается с официантом. Подхватывает сумку и идет к двери.
Выйдя, зашагала по противоположной стороне. Оба они не единожды оглянулись друг на друга, прежде чем потерять из виду.
*** ***
— Тссс! Молчите! Я друг! — поспешно выпалил Охитека шепотом, крепко прижимая руку ко рту девушки. — Я от Лэнсы! — прибавил он, надеясь, что ее это успокоит. — Не шумите, прошу вас, — он, чуть помедлив, отнял ладонь от ее лица.
Нэси от души надеялся, что девчонка окажется не настолько пугливой, чтобы у нее случился сердечный приступ или выкидыш. Она, придерживаясь рукой за огромный живот, села на кровати, подтянула колени.
— Вы кто? — в шепоте явственно ощущался испуг.
Ну, хотя бы не орет и не зовет на помощь — значит, выбрал правильный аргумент.
— Я от Лэнсы, — повторил он, досадуя на собственное косноязычие.
— Лэнса! Что с ним? — теперь в голосе появилась тревога. — Это ведь вы, я вас узнала, — она приподнялась, села в кровати.
— Сначала вы, — тихонько проговорил Охитека. — Вы… Чероки, верно?..
Спящий, что за дурацкий вопрос! А то он сам не видит, что это — Чероки. Дождался кивка. Взгляд у нее был испуганный. Вроде ж сама сказала, что узнала.
— Чероки, вы ведь находились у Лэнсы, ведь верно? — еще один кивок в ответ. — Нас не было в тот момент, мы уезжали. Что там стряслось? До того, как вы оказались дома?
Пауза в несколько секунд показалась вечностью.
— Отец решил все-таки вернуть меня домой, — она слегка усмехнулась. — Он привел людей… я не знаю, к кому он обратился. Явно — силовики, они напали на офис, охрана ничего не смогла сделать. Профессионалы. Знаков различия не было — что за контора, я не поняла. Не стражи мира — точно! И не наша внутренняя охрана.
Охитека тихонько присвистнул. Охрана Лэнсы ничего не смогла сделать! О чем-то это, да говорило. Он-то помнил, что небоскреб был защищен со всех сторон. Девчонка права, в дело вмешались профессионалы. Причем нанял их сам почтенный Чунта — если, конечно, Чероки не ошиблась. И председателя привлекли — даром, что тот, по словам Лэнсы, не осведомлен. Чем на него надавили — припугнули судьбой дочери? Чероки смахнула набежавшие слезы.
 
— Лэнса, как он? — умоляюще повторила она. — Прошу, скажите!..
— Он жив, — нэси тяжко вздохнул, представив возможную реакцию на сообщение, что тот остался в госпитале, тяжело раненый и без сознания.
— Жив, но?..
Она выжидающе уставилась на него. Сообразительная девчонка. И, что приятно — в отличие от большинства нэси, не визжит и не пытается упасть в обморок. Хотя явно боится. И нервничать ей с таким животом нельзя… но не врать же ей.
— Главное — что сейчас он жив, — повторил Охитека. — По прогнозам врачей, у него все шансы выкарабкаться, и довольно быстро, — прибавил он торопливо, заметив испуг на ее лице. — Состояние серьезное, но угрозы для жизни нет, — добавил он мягче. — Вот только… боюсь, прогнозы врачей — это еще не все… обстоятельства.
А чем медузы бурые не шутят — может, она и сумеет что-то сделать? Конечно, девчонка сидит, запертая в четырех стенах, но кто знает?..
— Да говорите уже! — он невольно улыбнулся, увидев, как сдвинулись брови к переносице. Снова посерьезнел.
— Он сейчас беспомощен, целиком и полностью зависит от врачей, — заговорил нэси, подбирая слова. — Врачи в состоянии обеспечить ему все необходимое для выздоровления… но место, откуда мы его вытащили, — он внимательно взглянул на девчонку. — Словом, вы и сами понимаете, что там он был отнюдь не в окружении друзей, — нашел-таки он формулировку. — И я опасаюсь, что его могут найти в госпитале. Мне отвезти его некуда — а без врачебной помощи он вполне может умереть. Обеспечить охрану я не могу. Я и сам в бегах, и меня ищут…
Он настороженно поглядел на собеседницу. По всему, они сейчас на одной стороне.
— Чероки, вы знаете, что у Лэнсы были неприятности после гибели его отца? — осторожно поинтересовался он.
— Да уж смешно было бы не заметить, — она нервно хихикнула, подтягивая одеяло выше. — Мы сидели взаперти, на верхушке этого небоскреба! Окруженные со всех сторон охраной. Совсем мелкие неприятности, легко было не заметить!
Надо же, она иронизировать умеет. Охитека покачал головой.
— О том, что у вас с Кэтери те же самые проблемы, я знаю, — продолжила Чероки. — Я ведь видела, как вы появились у нас.
— К слову, сами нашего общества избегали, — ввернул он.
Чероки пожала плечами. Ну да, а он-то чему удивляется! Уж его-то физиономию она наверняка не рада была видеть. А вот нечего было в свое время снег за шиворот пихать дочке председателя Совета! Дошутился.
— Вы наверняка знаете — Лэнса пытался отыскать, откуда тянутся наши неприятности. С нами он не слишком делился результатами своих изысканий. Да и времени на это особенно не было. Возможно, вы что-то знаете? Или отец делился с вами какими-то сведениями…
— Отец? — она фыркнула. — Разумеется, он-то первый делился. Со мной даже Лэнса не слишком охотно делился сведениями. Я знаю только, что он считал — у ваших проблем общий корень.
— Это он и нам с Кэт говорил, — Охитека вздохнул.
— Расскажите для начала, как вы нашли Лэнсу. Я ничего не понимаю. Не знаю, что происходит снаружи — отец отрубил новостные каналы и вообще любую связь с внешним миром, — она поерзала на кровати, усаживаясь удобнее и заворачивая колени одеялом.
— Ладно, только коротко, — он плюхнулся рядом с ней на матрас. — Извините, присяду. Ноги гудят.
Главное — не уснуть с ней рядом на мягкой постели. То-то картина будет!
Глава 22
— Нет, Лэнса его точно не шантажировал! — запротестовала Чероки. — Мы с Лэнсой и не поддерживали с отцом связи. Я только позвонила тогда, в самом начале. Сказала, чтобы не переживал, и что домой не вернусь. Отец был в бешенстве, — прибавила она с усмешкой. — После того звонка я с ним больше и не разговаривала.
— А что там за история с банкиром? — Охитека с любопытством уставился на нее.