Неправильная сказка
Окончательно разочаровавшись в учителе, она произвела собственные расчеты, благо что в тех же записях отыскалась и карта расположения звезд, по которой строил планы Агрийо. Кирэна действовала от отчаяния и особо ни на что не надеялась, но Небеса преподнесли ей поистине сказочный дар.
У нее появился шанс все исправить. Кто бы от такого отказался?
В новом мире оказалось непросто. Устроиться, позаботиться о пропитании и крыше над головой, найти девушку… Придумать, как к ней подобраться.
К счастью, подруга Анны отличалась беспечностью и доверчивостью, и внушить ей мысль о ритуале с зеркалом не составило труда. Жаль, что все сорвалось, но… Зеркала слишком ненадежны. Кирэна, в отличие от Тая хорошо знакомая с их особенностями, много думала над этой проблемой, потому и смогла подправить формулу сына. А тогда пришлось искать другой способ. С браслетом все получилось идеально…
Времени ушло изрядно, и понимание этого измотало Кирэне душу. А уж когда с запястья исчез брачный узор… Это могло означать лишь одно: Канро разлюбил ее. Гораздо позже Кирэна узнала, что его сердце, как и тело, отравил Агрийо. Поддельным письмом, в котором она отрекалась от мужа. Чарами, растворившими узор Канро, заставившими его поверить, что любовь Кирэны бесследно прошла.
Несмотря ни на что, она всей душой желала возвращения. Но одного желания было мало.
В качестве якоря звездочет использовал кольцо с бриллиантом, найденное в вещах Рантэра. Оно открыло ворота между Эйторрой и Землей… и стало кандалами, приковавшими Кирэну к чужому миру. Все попытки снять кольцо терпели крах. Даже когда она наконец-то поняла, как от него избавиться, ей не хватило самой малости. Магии. Сгодилось бы и несколько искр, но они, предусмотрительно прихваченные с собой, бесследно испарились при переходе.
Но Небеса сжалились над отчаявшейся женщиной. Возможно, потому, что видели искреннее стремление все изменить… и ее истинную цель.
Кирэна защищала свою семью. Как могла. И, кажется, у нее все-таки получилось.
Старый змей оказался в клетке. Цапнул сам себя за хвост ядовитыми зубами. И теперь мог лишь бессильно шипеть сквозь толстые прутья…
Западная башня, холодная и сырая, раньше была необитаемой. Сейчас же здесь, в комнатушке наверху, забранной оплетенной чарами решеткой, обосновался старый звездочет. Действительно старый… Эти без малого двадцать лет, ставшие для Кирэны несколькими месяцами, его не пощадили.
Или все дело в банальной злобе?
Кирэна замерла перед решеткой, разглядывая старика, вычерчивающего щепкой на стене узоры. Лишенные силы, зато полные безысходности…
— Свиделись-таки, учитель, — негромко обронила она, когда от этого зрелища стало невыносимо муторно.
Агрийо вздрогнул всем телом, выронил щепку, обернулся… Постоял, подслеповато щурясь, и с придушенным воплем кинулся к решетке.
— Ты! — выдохнул он, вцепившись узловатыми пальцами в прутья. — Как ты вернулась?!
— Ты рассчитывал, что я никогда не избавлюсь от якоря, да? — скривила губы в болезненной усмешке Кирэна. — В чем-то ты был прав. Мне не хватало магии. В том мире ее почти нет… Но возвращение Анны привело к всплеску, который смыл твой якорь.
Она не ожидала этого. Не подготовилась. И осталась в живых лишь чудом. Еще и занесло чуть ли не на другой край Эйторры. Пришлось восстанавливаться, долго, мучительно… А потом искать дорогу домой. Туда, где ее никто не ждал. И где все разительно изменилось.
Раскрывать себя Кирэна не спешила. Она чувствовала свою вину перед Таем. Она боялась… Не сомневалась в нем, нет. Но и от страха избавиться не могла. И этот страх подсказал, как действовать дальше.
Для начала она выяснила, что произошло за годы ее отсутствия. Слуги — бесценный источник информации. И желающих просветить новенькую оказалось немало… Так Кирэна узнала о том, что Майро-шан почти сразу после ее ухода сделал с Таем и Йонто. И о письме, в котором она якобы отказалась от мужа. А еще — что именно и по чьей вине случилось с Канро полтора года назад…
Учитель бил по самому больному. Травить ядом и ложью лишенного душевной опоры владетеля было намного проще, чем счастливого и уверенного в себе.
— Чего ты хочешь? — проскрипел Агрийо. — Что бы ты сейчас ни делала, для тебя все кончено. Для Канро — тоже. Он мертв. А ты… Думаешь, твой сын примет тебя? Он…
— Добрый мальчик с чистым сердцем, — резко перебила Кирэна. — Да, однажды он примет меня. Как примет и своего отца. Настоящего, такого, каким он был до того, как ты его искалечил.
— Ты рехнулась! — взвился Агрийо. — Канро уже давно нет в живых! Он угодил в пространственный разрыв, без малейшей капли силы, без единого шанса спастись!
— И не мечтай, — спокойно отозвалась она. — Пока жива я, он тоже будет жить. Уж на это моих умений с лихвой хватило.
— Когда успела?.. — прошелестел звездочет, опускаясь на пол.
— Перед тем, как ты заставил меня уйти, — пожала плечами Кирэна. — Я не могла тебе доверять и решила подстраховаться… Он сейчас в безвременье, в сплетенном мною коконе, куда его выдернули мои чары в момент смертельной опасности. Его жизнь крепко привязана к моей, а я сильная. Я удержу обоих, учитель, и буду держать столько, сколько нужно.
— Ты… Бестолковая!..
— Да, — покорно кивнула она. — Совершенно бестолковая. Иначе бы ни за что не поддалась твоим угрозам, все рассказала Канро и сохранила свою семью… Но ничего. Тех крох толковости, которыми меня наделили Небеса, хватило, чтобы спутать твои планы. Ты же оценил, правда?
— Ты? Так это ты все испортила?! — изумленно вскинул голову Агрийо. — Но как… Я же все просчитал! Звезды четко показали, что дочь Рантэра приведет к гибели этот род!
— Все, да не все, — с наслаждением протянула Кирэна. — Твои, несомненно, сложные и мудрые расчеты не учли, что я отправлю сюда не младшую, а старшую дочь. Ох, учитель, что же ты так побледнел? Неужели звезды умолчали о существовании еще одной девочки? Какая неприятность… За небрежность нужно платить. Так ты всегда говорил мне. Вспомни свои слова и смирись с тем, что это не я, а твоя собственная ошибка привела тебя к краху.
Легко поклонившись, Кирэна отступила от решетки.
— Стой! — вскричал Агрийо, прильнув к прутьям. — Не смей! Ты должна вытащить меня… Ты жива лишь благодаря мне!
— И я сполна расплатилась за это, — тихо сказала она. — Всему есть предел, учитель. Больше я ничего тебе не должна. Прощай.
Отвернувшись от звездочета, обуреваемого смешанным с яростью страхом, Кирэна прикрыла глаза и, сосредоточившись, провела крошечным ножиком по ладони. Взмахнула ею и шагнула в образованную алыми каплями арку, которая тотчас же бесследно истаяла, закрывая путь в ничто.
Получилось.
Наконец-то у нее получилось!
Недавно Кирэна предсказала одной смелой девушке три пути, ничуть не сомневаясь в ее выборе.
Небеса, в отличие от живущих под ними, никогда не лгали, но и волю свою не навязывали, оставляя открытыми множество путей. А в душе Анны Кирэна увидела отражение своих мыслей и чувств. И не ошиблась.
Они обе искренне верили, что по любому бездорожью можно проложить свою собственную дорогу. Это трудно, больно и опасно, но в итоге такая дорога станет самой удобной и надежной.
Для Кирэны этой дорогой стал Канро. Кто бы что ни говорил. Что бы им ни пришлось пережить. Она никогда не нуждалась в проторенных тропках, на них ей было тесно — несмотря на комфорт и безопасность…
В безвременье не существовало ни света, ни запахов, ни звуков. Кирэна ступала осторожно, закрыв глаза, полагаясь на чувства. Здесь лишь они являлись надежным проводником. Компасом, способным привести к одной-единственной, самой желанной цели. Кирэна всей душой благодарила Небеса, что послали ей идею привязать к себе мужа… и что помогли удержать его. Даже из другого мира.
Та нить, что связала их однажды, оказалась невероятно прочной. Никакие чары не сумели ее разрубить.
Кирэна пыталась вернуть Канро все это время, но сил не хватало. Она копила их, крупица за крупицей, и наконец-то собрала достаточно. Возможно, сам дворец, выстроенный в особом месте, узнал ее и щедро напитал силой. Не суть важно.