Смерть в зеркальном лабиринте
– Да, чтобы быть в курсе последних достижений, приходится выписывать все новые книги, выходящие у нас и за рубежом, которые более или менее близки по теме к медицине, но иногда у меня нет даже времени просмотреть их.
– Так вот, – продолжил следователь, – описание зеркального лабиринта в замке напомнило мне одновременно увеличенный до невероятных размеров прибор для усиления взгляда и этакую гигантскую камеру-обскуру. Человек, спроектировавший устройство, сумел создать не только бесшумное оружие, убивающее силой взгляда, но и, используя зеркала, полумрак, царящий в замке, и, вероятно, специальные проекционные аппараты, наподобие наших киноустановок, спрятанные за зеркалами, умудрился создать движущиеся фигуры привидений.
– Но постойте, ведь доктор долго ходил по этому замку и не видел ни одного привидения. Куда нее они исчезли? – поинтересовался адвокат.
Карл Гутманис взглянул на Яунземса и спросил:
– Вы говорили, что покойный лежал возле разбитого зеркала?
– Да, так все и было, – кивнул доктор.
– Ну, что ж, тогда все правильно, – Гутманис качнулся в кресле. – Дело в том, что вся эта система требовала колоссальной точности, не зря зеркала были не просто повешены, а вмурованы в стены. Когда же хозяин замка падал, он тяжелым шандалом ударил по зеркалу, и оно разбилось. Возможно, как раз за ним находилось то, что мы называем проекционным аппаратом, и, естественно, вся эта прецизная система вышла из строя.
– Извините, но я ничего не поняла, так кто застрелил хозяина замка? – Выпустив очередной клуб дыма, поинтересовалась эмансипированная дама.
– Да действительно, господин следователь, кто же убийца, где он скрывался? – спросил префект.
– Не все сразу, или, как любил поговаривать мой отец: "Zug um Zug*"(* Шаг за шагом. Авт.,нем.).. Разрешите мне задать господину доктору несколько вопросов. – Гутманис встал из кресла-качалки и подошел к Яунземсу. – Что первое бросилось в глаза или врезалось в память, когда вы обнаружили труп?
– Да, вроде ничего.
– Припомните получше, может, какое-нибудь движение, положение предметов…
– Нет, ничего такого.
– А может, вы услышали звук выстрела или почувствовали запах порохового дыма?
– Порохового дыма?.. Нет. Но, постойте, тогда это еще более запутывает обстоятельства дела.
– Вы ошибаетесь, – улыбнулся Гутманис, – наоборот. Вам, доктор, наверное, приходилось встречаться в своей практике с людьми, пораженными ударом молнии?
– Постойте, причем здесь молния?
– А при том… Последний владелец замка долго не мог понять, какая сила вдруг ни с того ни с сего перемещает или сбрасывает на пол вещи, пока, наконец, путем многочисленных экспериментов не пришел к выводу, что все дело здесь в зеркалах. Многократно отражаясь в них, взгляд должным образом усиливался и обретал настоящую материальную силу. Человеку, владевшему тайной зеркального лабиринта, достаточно было бросить в зеркало под определенным углом резкий, пронзительный взгляд, как каждый, кто попадал под его усиленное действие, тут же падал без сознания или даже замертво. Хозяин замка, желая воочию увидеть, как происходит усиление взгляда, решил провести простейший опыт при помощи направленного на зеркало луча света. Но ему не повезло. Свет от свечи усилился настолько, что стал по силе равен удару молнии. Так вот, милый доктор, то, что вы приняли за входное отверстие от выстрела в упор, в действительности было раной от луча усиленного света.
– Да, вы знаете, пожалуй, эта обгоревшая рана действительно была какая-то не совсем обычная. – Задумчиво произнес доктор Яунземс. – А вы не думаете, господин следователь, не был ли этот лабиринт сразу создан для того, чтобы при помощи простой свечи с отражателем бороться с непрошеными гостями? Усилитель же взгляда получился совершенно случайно.
– Что ж, возможен и такой вариант, – согласился Карл Гутманис. – Сейчас уже никто не сможет сказать, как все это было на самом деле.
– Так, выходит, тот человек убил себя сам? – Спросила жена префекта.
– Похоже, что так.
– А куда же тогда исчез его слуга? – поинтересовался адвокат.
– Ну, наверняка, в замке, кроме зеркального лабиринта, была предусмотрена еще целая куча ловушек, которых чудом избежал наш доктор. Например, в виде бездонных колодцев, падающих сверху каменных плит и других средневековых штучек.
– Благодарю вас, господин старший следователь. Без вас я бы никогда не разобрался в этой запутанной истории…
Прием прошел на славу, и, только уходя, пропустив в дверях вперед себя молодого помощника, Гутманис повернулся к доктору и, ткнув ему пальцем в грудь, сказал:
– Да, чуть не забыл. Я не хотел бы сейчас говорить об отдельных несуразностях в вашем рассказе, но если вы в следующий раз захотите кого-либо разыграть, не забудьте изменить свой почерк, особенно прошу обратить внимание на характерное для вас написание латинской буквы "т" в слове "cito". Вы его очень часто используете в своих рецептах.
– Ну вот, – широко улыбнулся Петерис Яунземс, – это я весь вечер ожидал услышать от вас. Теперь я действительно верю, что вы, господин следователь, не только искуснейший сыщик Латвии, но и прекрасный выдумщик. Потому как ваше объяснение моей выдуманной истории было намного ее интересней. С этого момента я ваш истинный поклонник.
Ну как тут Карлу Гутманису, просидевшему весь прием с серьезным выражением на лице, в ответ было не рассмеяться и с удовольствием не пожать протянутой руки доктора.
Латвия, 1986 г.