Меч Баа Ци (СИ)

— Не вижу повода для смеха, — сказал Халиф. — Вас, мой юный друг, я убью секундой позже этой девочки и ее защитника.
— Сожалею, но у меня иная культурная программа на сегодня, — вежливо ответил Мечтатель. — Хотя, может немного подождем? Пусть господин рыцарь выберет сторону. Неужели тебе не интересно посмотреть на его выбор?
— У меня задача, — улыбнулся Халиф. А затем одним резким движением оказался за спиной рыцаря, хватая девочку за шею. Боец Золотых знамен ударил мечом в шею старика. Клинок глухо ткнулся в ухо Халифа и отскочил, словно перед рыцарем был каменный истукан. Не веря в такие чудеса, боец ударил еще раз. Халиф застыл на месте. Но не от удара: Саша протягивала ему небольшой обрывок веревки с каким-то вычурным узлом посередине. Старик завороженно взял его в обе руки, углубился в изучение узла, уже не замечая ничего вокруг. Вот он присел на пол, его губы немо зашевелились, пальцы стали перебирать веревку, словно четки.
— Отличная работа, Саша, — похвалил Мечтатель. Об этом приеме он с ней договорился заранее. Перенаправление задания: в веревке заключались определенные энергии, призванные гасить активность искусственных носителей разума. Подобные узлы в племени аграи куп пеле применяли уже лет пятьдесят, пресекая мятежи подручных, роботов, созданных для прислуживания достойным людям. Временами искусственные подручные устраивали восстания, бывало, даже захватывали отдельные планеты, приходилось искать эффективные средства противодействия. Узел захватывал внимание носителя искусственного разума, отключал его от действительности. А там все просто: либо хватай и тащи на переплавку, либо переформатируй воспаленный рукотворный мозг. В зависимости от глубины поражения вредоносными идеями.
Со стороны выхода послышался гулкий топот, оттуда на площадку ворвался хмурый Герхард, весьма побитого вида, но все еще полный решимости вести бой на средневековом оружии с хвалеными колдунами. Повинуясь жесту Мечтателя, он остановился, но на всякий случай уже приглядывался к соломенноволосой Темной душе, что была ближе всего.
— А ты смелый чувак, — оценил Мечтатель. — И крепкий. Я думал, до сих пор валяешься там внизу в обмороке. Халиф бьет больно.
— Я заметил, — прохрипел Герди, сплевывая. — Ты его…?
— Саша на время выключила. А поскольку он контролирует этих двух барышень, отрублены все трое. Но здесь не это главное. Главное — наши ряды пополнились господином бывшим рыцарем Золотых знамен! Он отринул их власть, применив оружие против Халифа и теперь наш человек!
— Черта с два! — выкрикнул рыцарь, все еще прижимая к себе ревущую девочку. — Я не буду на вашей стороне!
— А куда ты денешься, Пятачок, — вздохнул Мечтатель. — Ты уже сражаешься за нас. По факту ты поднял руку на Халифа. Все, назад пути нет.
— Да что тебе надо от меня!?
— О! — поднял указательный палец Мечтатель, перемещаясь поближе к краю площадки. Там где в перилах зиял пролом от тела Герди. — Пошел деловой разговор! Мне нужно будет от тебя немногое. Выдумку. Фантазию.
Он обернулся в сторону городской стены. Пока они разбирались с Халифом и его помощницами, схватка переместилась. В ворота враги уже не совались, изрядно получив. По лестницам наверх поднимались меченосцы, расчищая место для арбалетчиков. Мараш просто заходился на крик, призывая стрелков пресечь эту инфильтрацию. Всем было ясно — захвати вражеские стрелки стены и закрепись на них, защитникам не поздоровится, их будут отстреливать, как ворон, с высоты из безопасного укрытия.
— Ты ведь дал понять, что знаешь о народе аграи куп пеле. Видимо, есть у тебя среди них и знакомые. Можешь ли ты назвать кого-то из них, которого знаю и я, чтобы мы смогли воплотить его в жизнь на некоторое время?
— Да кого? — спросил задумчиво рыцарь, уже не сопротивляясь. Видимо, до него дошло, что в этой битве ему придется сменить сторону. Тот же Халиф пока не убит, просто выключен из происходящего непонятной манипуляцией с узелком на веревке. Но если он очнется и опять полезет к дочери? — Ах да, род Ци… Вот откуда!
 
Мечтатель протянул ему свою руку, приглашая пожать ее. Тот пожал — не сразу и без особого желания.
— Халиф вот-вот очнется и нам с Сашей потребуются силы для отпора. А ты поможешь защитникам.
— Да не буду я…
— И не надо сражаться! Не надо самому ручки-ножки утруждать. Закрой глаза и представь кого-нибудь из знакомых аграи куп пеле с хорошими боевыми умениями, пусть и не самыми сильными — ты все равно особо сильного не воссоздашь, тнете не хватит. Кого-то не очень могучего, не особо отличающегося умом и сообразительностью. Думаю, твоим коллегам и средней руки бойца аграи куп пеле хватит. Главное: крепко засевшего в память… не знаю, по причине своей харизмы, допустим, или прочих выдающихся признаков…
Они посмотрели друг другу в глаза и едва ли хором выдали:
— Эгирэ!
  
Глава 42. Катя отправляется на поиски
 
— Девушка, вы не проехали свою остановку? Следующая конечная!
Тейлитэ очнулась от транса и с торжественной улыбкой посмотрела на стоящую перед ней старушку-кондуктора.
— Спасибо за предупреждение. Я еду до конечной.
В просторном салоне городского трамвая кроме нее находилось пять пассажиров. В основном — престарелые люди. Ближайшие вели степенную беседу и она уловила их голоса.
— Да что там мэр, там же все куплено, сама понимаешь.
— Конечно.
— Вот недавно ездил мимо, машина у него здоровенная, крутая, мне всей пенсии на такую не хватит за всю жизнь. Откуда, спрашивается? С зарплаты? Посмотрела бы я на эту зарплату.
— Ой, не говори. Тошно даже на их рожи смотреть. Как ни включу — огромная сальная мордель на весь экран и все талдычит об успехах и достижениях. А где они? Будто они по другому городу ходят. Вот посмотри на дороги. Кошмар!
— Ладно. Наша остановочка, повздыхали да пошли. А? Стара, идешь или в трамвае останешься зимы ждать?
Бабули поднялись с места, направляясь к выходу.
Тейлитэ закинула рюкзачок на одно плечо, вышла, едва дверь трамвая со ржавым скрипом отъехала прочь. Осмотрелась и, повинуясь внутреннему чувству пространства, уверенно направилась к нужному ей месту.
В это время в своей квартире Катерина, студентка-первокурсница местного колледжа, со вздохом захлопнула ноутбук и растянулась на кровати. Ночь пролетела незаметно, благо, был выходной день. Она решила вечерком сыграть немножко в онлайн игрушку, и сама не заметила, как за окном загорелся рассвет. А еще — ее команда опять проиграла после затяжной жестокой баталии. Вынесли их в том числе из-за ее недотепности, в чате после игры сразу началось полоскание ее ника с требованием покинуть команду, а лучше вообще стереть игру начисто. Обиженно фыркнув на тупую тиму, Катерина подхватила книжку «про любовь», оставленную кем-то из подруг почитать и пошла в ванную комнату. Все равно спать еще не хотелось.
Теплая ванна, горка пены над краем ее, интересная книжка в руках — разве вы расстанетесь со всем этим, если какая-нибудь сволочь посмеет нарушить эту идиллию своим звонком? Катерина и не стала отвлекаться, перевернув страницу, снова погрузилась в чтение. За нее стал работать автоответчик, накручивая в свою память увесистый голос дяди Сани, для других просто Гром.
— Светка, я нашел тебе клиента на квартиру. Клиентку даже. Тоже вроде как студентка, хха. Я дал ей ключи, деньги за три месяца возьмешь у меня. Все, пока.
Телефон замолк. Бездумная автоматика, ему все равно, слышали ее или нет. Так или иначе будет что-то бухтеть свое под ухо. В то время, как…
 
«Он осыпал ее тело поцелуями, подобно нежным розам, она закрыла глаза и застонала от неземного блаженства. Они упали на упругое лоно постели, и Дульсинея оказалась под могучим телом…» Погодите-ка!
Распаленные тела, как по команде застыли в воображении Катерины отчетливым стоп-кадром. В самом разгаре постельной сцены. Родриго с расстегнутым камзолом уже подмял под себя пышногрудую смуглянку Дульсинею, помогая обнажить ее стройные ягодицы. Пот так и капал с распаленных тел и свет трепетавшего от сквозняка канделябра скользил по ним, обмазывая сочной масляной желтизной. Стоп, повторила для себя Катерина и захлопнула книгу. Родители задержались в Сочи и дядя Саня нашел ей квартиранта. Так? Так. Хорошо. Надо немедленно вставать и готовиться к его встрече. Квартирант — это деньги, это общение, это человек из другого города, в конце концов, каждый человек — это новый мир, будет интересно. Странно, конечно, что студентка решила отправиться на учебу в мае, но это ее дело, лишь бы платила.