Меч Баа Ци (СИ)

Визирь быстро перебросился взглядами с Крошем.
— Думаю, это не особо важно, — сказал, наконец, Визирь.
— Боишься, что народ начнет параноить? — усмехнулся Крош.
— Да, — честно признался Визирь. — Но раз уж завели об этом разговор, тайны не сдержишь. Бонусом была подсказка: среди нашей команды находится предатель. Вот и думайте теперь, кто это.
— Час от часу не легче, — вздохнула Катя. — Хотя чего здесь гадать? Это, скорее всего, Фея.
— Я? — удивилась кандидатка на роль предателя, и даже слегка отстранилась от Кати. — Почему именно я? А может быть, ты? Откуда ты вообще взялась на нашу голову?
— Эй, эй! — прикрикнула на них Света, предупреждая возможную ссору. — У нас здесь не лобное место «Дома-2». Катя, обвинение в предательстве — это серьезное обвинение и требует весомых аргументов!
— Ну сами посудите, — с гордостью ответила Катя. — Я попала к вам случайно, не раз выручала из беды, без моих догадок, возможно, вы бы уже лежали мертвыми на полпути к… куда мы кстати идем? Вот, на полпути бы и лежали, в общем. Далее — Герди. Он победил тех роботов на крыше, неуязвимых. И меня спас. И всех спас. А Света со своим крашем…
— Крошем, — поправил Крош.
— Да, с крашем Крошем, — невозмутимо продолжила Катя. — Они вообще нас вырвали из пасти монстров в самый последний момент! Какой им смысл нас предавать? Могли бы просто не приходить на помощь, или там же вместе с монстрами одной очередью пулеметной того… И кто остается?
Все воззрились на Фею со странным чувством любопытства и недоверия. Та с возмущением надулась, демонстрируя всем видом, что ее подобное подозрение серьезно обидело.
— Прекратите, — попросил Визирь. — Любой из нас мог на каком-то этапе всех нас уничтожить. Но этого не сделал.
— Возможно ли, что предателем был Гром? — предположила Фея.
— Возможно, — пожал плечами Визирь. — Но если толком подумать, каждый из нас мог стать жертвой Феи, будь она заинтересована в нашем убийстве. Любой из нас, если припомнить, оказывался в ситуации, что его жизнь зависела от жизней остальных.
Он внезапно вспомнил таинственное прозрачное существо, которое следовало за ним на крыше и слегка вздрогнул. Возможно ли, что подсказка касалась именно этого призрака и тот сейчас находится среди них. А они лишь зря наводят подозрения друг на друга?
— Правильно говоришь, — согласилась Света. — Это означает, что у предателя не было замысла уничтожить команду. Иначе бы уже уничтожил. Втереться в доверие — была задача. Даже, возможно, хорошенько помочь, чтобы стать в доску своим.
— Вывод? — усмехнулся Визирь. — Правильно. Предположу, что предатель был заинтересован попасть сюда, через ворота теплотрассы, вместе с нами. Возможно, в одиночку он бы этого не сделал. Возможно, убивать нас на данном этапе не в его интересах. И он ждет финала игры.
— Зачем? — не поняла Катя, но сразу же и догадалась. — Чтобы с нашей помощью завоевать, а затем отобрать главный трофей? Э… Золотое знамя, вроде говорили, надо захватить?
— Скорее всего, предатель именно этой возможности и выжидает, — предположил Визирь. — По-крайней мере, я бы так и сделал.
Крош неожиданно улыбнулся пришедшей в голову идее.
— Ребята, а у меня есть дельная мысль: как только представится возможность еще раз получить подсказку в виде бонуса, давайте прямо спросим Систему, кто из нас предатель?
— Хорошая идея, — похвалил Визирь. — Но вряд ли Система позволит нам вот так легко разрушить интригу. А тем…
Командир группы внезапно замолк, а затем велел всем лечь и притаиться. Вскоре и все остальные услышали нарастающий гул. Метрах в двадцати впереди них разъялась боковая стена, пропуская стройную колонную конных рыцарей Ордена, что проскакали скорым шагом поперек галереи — из одной раскрывшейся ниши в другу. Впереди гарцевал на уставшем коне знаменосец с упакованным в походный чехол знаменем, следом двигались дюжие воины при полных доспехах, вооруженные до зубов. Едва они скрылись, даже не обращая внимания на группу Визиря, за ними последовала колонна пехотинцев: сначала шли копьеносцы, далее — стрелки с арбалетами. По серьезным лицам, полным тревоги, угадывалось, что спешили они либо кому-то на выручку, либо на опасное задание. После пехоты возникла пауза, но Визирь не спешил поднимать спрятавшуюся группу. И оказался прав — вновь задрожал пол и из ниши показался еще один отряд воинов.
 
Внезапно со своего места поднялся Крош и твердым шагом направился к проходящим мимо рыцарям.
— Вот он предатель! — зашипела ему в спину Фея, даже схватилась за оружие. Герди оказался рядом с ней и положил руку на ее кисть.
— Все нормально. Он тоже рыцарь Ордена и, видимо, хочет с ними поговорить по-свойски, — успокоил он группу.
— Он мог бы для начала нас предупредить, — процедил Визирь. — Чтобы не получить в спину пулю за такую самодеятельность.
Кроша заметили, от группы проезжающих отделился конный рыцарь со знаками магистра в компании двух адъютантов.
— Приятно видеть тебя, Кредо Секундус, магистр второго отряда, — коротко кивнул, как подобает фро, боевому товарищу Ордена, Крош. — Я рыцарь Димитар из отряда Фурры Квинтуса.
— Я узнал тебя, фро, — отвечал магистр. — Мы скорбим о гибели пятого отряда, в котором ты имел честь воевать и геройской смерти Фурры. Надеемся отомстить. И случай этот представится уже скоро. Тебе нужна помощь? Кони? Оружие? Едешь с нами или направляешь по своему пути?
— У меня свой путь, — мягко сообщил Крош. — Я ищу золотое знамя, что находится где-то в этом… здании или пространстве. Не знаю, как окрестить окружающее место.
Магистр поднял забрало, обнажая суровое худощавое лицо с белесыми бровями и длинными седыми усами. Лет ему было на вид около сорока.
— Наш союзный колдун Трисмегас строго заповедовал нам отвлекаться от маршрута, кроме предусмотренного для преодоления в пару мгновений многих дней пути. Я не подскажу, где цель твоего поиска, рыцарь Димитар. Хотя слышал от него, будто здесь особый вид реальности, так что не советую доверять своим чувствам и разуму. Тут все не так, как на самом деле… постой, ты здесь не один?
Магистр посмотрел за спину Кроша, где уже поднимались остальные члены его группы, поскольку понимали, что смысла прятаться не имелось. В качестве знака уважения перед собеседниками, магистр немедленно спешился, его примеру последовали адъютанты.
— Зря вы взяли в поход сих прекрасных девиц, — громко урезонил мужскую часть компании магистр Кредо. — Наши разведчики двигались в покои, за которыми начинается хранилище, где размещено ваше искомое золотое знамя и нашли дорогу очень опасной. Кнаус! Позови начальника разведки, возможно, он снабдит наших собеседников дополнительной информацией.
Не прошло и пары минут, как к ним присоединился еще один боец в довольно потрепанном виде и с побитыми доспехами. Явно недавно был в хорошей переделке. Тяжело спешился, опираясь на своего черного коня, что вперил пугливые недоверчивые глаза в незнакомых людей с чуждым запахом и видом. Разведчик успокоил его легким поглаживанием по гриве.
— Господа спутники хотят направиться в чертог изначального Золотого знамени, — пояснил разведчику магистр. — Расскажите им, какие опасности их ждут впереди.
Разведчик оценивающе глянул на группу и позволил себе скептически улыбнуться.
— У меня не в пример вам, уж не обессудьте господа, спорые люди были среди разведчиков, уступая разве что шаркунам в искусстве проникновения на вражескую территорию. И то мы понесли кошмарные потери. Мой совет — вовсе откажитесь от сего похода.
 
— Не можем, — жестко ответил Визирь.
— Хорошо, — сказал разведчик, как человек дела и сразу перешел к сути. — Подождете, пока пройдут наши войска, еще осталось пропустить три отряда. Как раз передохнете, силы вам пригодятся. Далее будут сломанные ворота. Там была засада… вам повезло, считайте, это приятный бонус от нас.
— Бонус, — вторила ему эхом Катя, оживившись. И на разведчика она посмотрела по-особому. Как на компьютерного персонажа, что выдает важные для квеста сведения. Видимо, Система посчитала именно подобным видом вознаградить их за прохождение черного моста.