Терпкий аромат полыни

— Видите, вы все-таки можете управлять поместьем, — заметила Эмили.
— Ну, как бы я это узнал, если бы не попробовал? — Он посмотрел ей в глаза. — Я впервые за долгое время смотрю в будущее без страха. А вы?
— Да, — согласилась она, — пожалуй.
Эмили хотела рассказать леди Чарльтон обо всем, что успел сделать Джастин, и о том, что он еще собирался сделать.
— Раз уж вы вернулись, — сказала Эмили, усадив леди Чарльтон в ее любимое кресло, — нам пора подумать о крещении Бобби. Я хотела попросить вас стать крестной матерью. Алиса будет второй крестной, а мистер Паттерсон — крестным отцом.
— Обычно я не желаю иметь дела с церковью, но ради вас сделаю исключение. Каким именем вы ее покрестите?
— Роберта, разумеется, Алиса, и мне бы хотелось дать ей и ваше имя тоже.
— Меня зовут Сьюзен, — произнесла леди Чарльтон и странно улыбнулась.
Эмили хотела что-то сказать, но леди Чарльтон добавила:
— Это очень распространенное имя, особенно в этих краях. — Выражение ее лица ясно давало понять, что отвечать на вопросы она не станет.
Возможно ли это? Эмили вспомнила, что леди Чарльтон знала о чемодане на чердаке и не удивилась, услышав о травах в саду. Она двадцать лет путешествовала по миру и вернулась в деревню уже немолодой и смуглой от загара. Наверное, никто не узнал в новой хозяйке поместья бывшую учительницу.
Эмили подумала, что все получилось так, как было назначено, и ей вдруг стало спокойно. Ей говорили, что домик проклят, но на самом деле он оказался ее судьбой. Она позволила мыслям убежать чуть дальше. Сьюзен вышла замуж за человека, который стал виконтом Чарльтоном.
Крестины прошли светлым и солнечным июньским воскресеньем. На Роберту Алису Сьюзен надели крестильное платьице семьи Чарльтон. Вся деревня нарядилась, и на лужайке накрыли столы с богатым угощением. К удивлению Эмили, приехали ее родители. Мать подозрительно оглядывалась по сторонам, но растаяла, увидев внучку.
— Очень похожа на тебя в том же возрасте. Ты всегда была очаровательным ребенком.
Поскольку Джастин должен был пребывать в своей поэтической поездке, Эмили весьма удивилась, увидев и его. Время шло к вечеру, и наступили розоватые сумерки.
— Вот вы где. — Он улыбнулся Эмили.
— Чем обязаны такой честью? — спросила леди Чарльтон.
— Я собираюсь заявить свои права! — воскликнул он, а потом рассмеялся: — Да ну, глупости! Не хотел пропускать праздник. Где наша юная виновница торжества?
— Спит в коляске. Слишком много волнений.
Джастин подошел к коляске и бросил взгляд на Роберту Алису Сьюзен, которая мирно посапывала, утопая в старинных кружевах. Он разглядывал ее очень долго, а Эмили смотрела на него.
— Она прекрасна. Идеальна. Хотя чего еще можно было ожидать. — И он посмотрел на Эмили так, что та покраснела.
— Вы прервали свой тур ради нас? — спросила она.
— Он закончился, — довольно сказал Джастин, — и очень успешно. Нам предложили опубликовать книгу. Бабушка, тебе будет что поставить в библиотеку. И раз уж я вернулся, лучше нам приступить к усовершенствованию фермы, пока лето не закончилось.
— Ты вернулся… — Голос леди Чарльтон дрогнул. — Слава богу. Ферма слишком долго страдала от небрежения.
Джастин подвинул стул ближе к Эмили.
— У меня для вас хорошие новости. Я подарил ваш лосьон своему другу, аптекарю императорского коттеджа в Лондоне. Ему очень понравилось. У его дяди есть фабрика, и он заинтересован в коммерческом производстве. Что скажете?
Эмили посмотрела на длинные столы, за которыми сидели женщины. Женщины, которые стали ей подругами и сестрами.
— Я должна переговорить с партнерами.
notes
 Примечания 
 
 1 
 
Традиционные британские булочки быстрого приготовления. Обычно делаются из пшеницы, ячменя или овсянки.
 2 
 
В Великобритании адвокат высшего ранга, представитель одной из адвокатских профессий, имеющий право выступать во всех судах. Этим он отличается от солиситора, право которого выступать в судах ограничено.
 
 3 
 
Дебютантки — незамужние девушки из семей аристократов, достигшие совершеннолетия.
 4 
 
Примерно 15,2 см.
 5 
 
1 акр — 4047 кв. м.
 6 
 
Примерно 80 км.
 7 
 
Анзаки — разговорное название для Австралийского и Новозеландского армейского корпуса, который был создан для участия в Первой мировой войне. В то время и Австралия, и Новая Зеландия были еще британскими колониями.
 8 
 
Рафия — натуральное волокно, которое производят из листьев пальмы.
 9 
 
Солиситор — категория юристов в Великобритании, ведущих подготовку судебных материалов для ведения дел барристерами — адвокатами высшего ранга.
 10 
 
Районы Лондона, в Викторианскую эпоху известные своей преступностью, проституцией и нищетой.
 11 
 
Примерно 43,18 см.
 12 
 
Гайдинг возник в начале XX века в Великобритании как параллельное скаутингу движение, предназначенное и специально адаптированное для девушек.
 13 
 
Муринг — веревка для швартовки яхты у причала, зафиксированная на дне.
 14 
 
Примерно 8 км.
 15 
 
Конвенциональная мудрость (привычное мышление) — идеи или объяснения, которые принимаются обществом в целом как верные, но не обязательно являются таковыми. Часто это становится препятствием для восприятия новых знаний, внедрения новых теорий.
 16 
 
Роды козы, овцы и некоторых других животных.
 17 
 
Травянистое вечнозеленое комнатное растение, родом из субтропиков Японии и Южного Китая.
 18 
 
Удачи (фр.).
 19 
 
Горячий алкогольный коктейль, состоящий из крепкого напитка, ликера или вина и специй: корицы и гвоздики.