Не судите леди по одежде (ЛП)

– Я не слишком много выпила, – мгновенно возразила она.
Джорджиана хотела его. Он ощущал это по тому, как бился её пульс под его рукой, по её дыханию на его шее, по тому, как её пальцы вцепились в его пиджак.
– Нет, слишком.
– Это не имеет значения.
Он развернул её, чтобы она могла видеть его серьёзное лицо.
– Это имеет большое значение. Видишь ли, я хочу, чтобы весь экстаз, всё, что ты никогда не чувствовала раньше, всё, что начнёшь жаждать получить снова, – он сделал шаг, завораживая их обоих своими греховными словами, – я хочу, чтобы всё это ты испытала благодаря мне.
Она открыла рот, чтобы возразить.
– Только мне. Это не обсуждается, Джорджиана, – сказал он, не дав ей заговорить первой.
Услышав это имя, она закрыла глаза и крепко сжала его руку, словно нуждалась в опоре.
– Тебе нужна не Джорджиана. Ты хочешь Анну. Это ей всё известно о страсти.
– Я знаю, кого хочу, – сказал Дункан, склоняясь над ней и прижимаясь губами тому месту, где её шея переходила в плечо, где она пахла ванилью и Джорджианой. Аромат опьянял и возбуждал. И принадлежал исключительно ей. Дункан провёл языком по тому местечку. – И я хочу Джорджиану.
Она повернулась к нему и поцеловала, как будто эти слова прозвучали для неё неожиданно и были отчаянно желанными. Он прижал её к себе и одарил полноценным, решительным поцелуем, но вдруг его посетила одна мысль, и, отстранившись, Дункан встретился с Джорджианой взглядом.
– Отец Кэролайн...
Она отвела взгляд, вдруг превратившись в невинную девушку, которой однажды была.
– Ты не находишь, что сейчас неподходящее время для подобных разговоров?
– Вообще-то нет, – сказал Дункан. – Сейчас самое время сказать тебе, что он был дураком.
– Почему? – спросила Джорджиана.
Она не напрашивалась на комплимент. В её вопросе не было лукавства. Поэтому он совершенно честно ответил:
– Потому что если бы у меня была возможность проводить с тобой в постели каждую ночь, я бы так и делал. Обязательно.
Дункан сразу же пожалел о своих словах. Ведь благодаря им Джорджиана получала над ним власть. Но вдруг, словно под воздействием этого заявления, она потянулась к нему. Не имея воли сопротивляться, он обнял Джорджиану.
– Сегодня у тебя как раз есть возможность, но ты ею не пользуешься, – соблазнительно проговорила она.
Слова возымели желаемый эффект, Дункана охватило желание.
– Потому что я джентльмен.
Она надула свои идеальные губки.
– Какая жалость. Мне обещали плута.
Дункан быстро её поцеловал.
– Завтра вечером ты его получишь, – тихо проговорил он у самых её губ и отстранился. Ещё немного, и он потеряет над собой контроль. Дункан обещал Темплу, что доставит её домой. – Нам пора.
– Я не хочу уходить, – сказала она. Искренность в её словах прозвучала неимоверно соблазнительно. – Я хочу остаться здесь. С тобой.
– В саду Бофетерингстон-Хауса?
– Да, – тихо ответила Джорджиана. – Где угодно, куда не проникает свет.
Он сделал паузу.
– Ты не выносишь свет?
– Я не привыкла иметь дело с теми, кто не обитает в подземном царстве. Мне становится не по себе.
Дункан слишком хорошо понимал, о чём она говорила. Её слова нашли в нём такой сильный отклик, что он почувствовал себя не в своей тарелке. Ему вдруг отчаянно захотелось отвезти Джорджиану домой, а самому оказаться где-нибудь подальше, пока её честность не вдохновила его самого выложить всю правду. Он взял её за руку.
– Мы не можем здесь оставаться. У меня есть дела. – Она долго не обращала на него внимания, глядя на их соединённые руки. Наконец, Дункан позвал: – Джорджиана.
Она посмотрела на него.
– Жаль, что мы в перчатках.
Мысль о прикосновении к её обнажённой руке, чуть не свела Дункана с ума.
– Я очень рад, что мы в перчатках, иначе я не смог бы перед тобой устоять.
Она улыбнулась.
– Ты знаешь, что нужно говорить женщинам. Сдаётся мне, ты на самом деле плут.
Дункан улыбнулся в ответ.
– Я тебе уже говорил, что так оно и есть.
– Да, но плуты - отъявленные лжецы. Поэтому я не была уверена, стоит ли тебе верить.
 
– Настоящая логическая головоломка. Если признаться честно, что ты плут, являешься ли ты вообще плутом?
– Возможно, ты плут с воспитанием джентльмена.
Он наклонился к ней и прошептал:
– Никому не говори. Ты погубишь мою репутацию.
Она рассмеялась, и звук её смеха доставил ему истинное удовольствие. Когда он затих, унесённый ветром в тёмные сады, Дункану стало грустно.
– Ты сказал, что у тебя есть сообщение для Чейза, – сказала она после долгого молчания.
Чейз.
Дункан избегал спрашивать её о досье Тремли по одной простой причине. Глупо, конечно, ведь Джорджиана была связана с Чейзом отношениями, которых он не понимал и не мог прекратить, но всё равно ему не хотелось, чтобы она приближалась к основателю "Падшего ангела" без лишней надобности.
Он не хотел, чтобы она лишний раз находилась рядом Чейзом.
Он получит досье другим способом. Не привлекая к этому Джорджиану.
– Не имеет значения.
– Ни за что в это не поверю, – сказала она. – Я видела твоё лицо, когда ты меня нашёл на балконе. Скажи мне. Я... – Джорджиана замялась, и ему стало интересно, что она хотела сказать. Прежде чем он успел спросить, Джорджиана договорила: – Я передам Чейзу твоё сообщение. Отдай его мне.
Он покачал головой.
– Нет. Я не хочу тебя вмешивать.
– Во что?
В его тёмные тайны.
В дела с Тремли.
Достаточно того, что его сестра находилась в опасности, но он мог защитить Синтию. Над Джорджианой он был не властен. И Дункан сомневался, что Чейз о ней позаботится, если понадобится.
Джорджиана должна держаться от этого всего подальше.
Он покачал головой.
– Пора тебе от него отдалиться.
– От Чейза? – уточнила она. – Если бы это было так просто.
Её ответ и печальная улыбка насторожили Дункана.
– Я помогу тебе. – Он сделает всё, что в его силах, чтобы она ушла от Чейза и вырвалась из-под его неограниченной, неразумной власти.
Она кивнула.
– Мне помогут твои газеты. Анна должна исчезнуть, как только Джорджиана выйдет замуж.
Он сам ей поможет, и чёрт с этими газетами.
Но Джорджиане пока необязательно об этом знать.
На следующее утро Джорджиана сидела за своим огромным письменным столом в "Падшем ангеле", пытаясь сосредоточиться на работе клуба, когда Кросс положил перед ней свёрток.
– От Уэста, – сообщил он. – Доставлено из его конторы сегодня утром.
Она взглянула на пакет и на мгновение задумалась, не сам ли Уэст его упаковал. Не удержавшись, Джорджиана потянулась к свёртку и принялась теребить бечёвку, которая стягивала упаковочную бумагу и скрывала содержимое от посторонних любопытных глаз. Если он сам её завязал, то сделал это без перчаток. Она погладила одну петельку. Точно так же, как и она сейчас прикасалась к посланию без них.
Сегодня вечером её руки тоже будут обнажены, когда он выполнит своё обещание. А она своё.
Осознав, что ведёт себя как дура, а Кросс уставился на неё так, словно она отрастила вторую голову, Джорджиана отдёрнула пальцы.
– Спасибо, – поблагодарила она, стараясь говорить с полным пренебрежением.
Джорджиана проигнорировала улыбку на его красивом лице.
– В то же время пришла записка для Анны.
Он положил хрустящий бежевый конверт поверх пакета, и она подавила желание его тут же вскрыть. Джорджиана отвернулась, прикинувшись чрезвычайно занятой, чтобы скрыть пылающие щёки от взгляда делового партнёра, который, без сомнения, расскажет всем остальным, если только заподозрит её смущение.
 
– Спасибо.
Кросс не сдвинулся с места.
Усилием воли она попыталась перестать краснеть.
Не вышло.
– Что-то ещё?
Он не ответил.
У неё не осталось выбора, она подняла голову. Кросс изо всех сил пытался не рассмеяться. Джорджиана нахмурилась.