Босиком по звёздам (СИ)

— Да, — кивнула Рита, чувствуя, что она почти счастлива. — Пожалуйста.
Тяжелые цветастые шторы отгораживал её маленький мир от любопытных глаз, и в нём Рита пила приторно-сладкий чай из огромной кружки, сжав её в ладонях, и слушала рассказы Алекса о том, как он помогает людям. О том, что дело это далеко не прибыльное, но в том его признание и по-другому у него не получается. Сейчас он занимался математикой с толковым мальчишкой, у матери которого не было денег на репетиторов. Умирая от стыда, она старалась дать сыну на урок хоть какие-то деньги, которые в пять-шесть раз были меньше средней стоимости урока, но иногда не было и того, и тогда мальчик приносил пакет с пирожками. И пирожки те были самыми вкусными на свете, и Алекс радовался им шумно и долго, так что мальчик как будто начинал меньше считать себя неудачником.
А потом глаза начали закрываться, и Рита точно уронила бы кружку, если бы её не подхватил Алекс. Голова упала на его плечо, Рита почувствовала щекой приятную мягкость хлопка его рубашки, судорожно вдохнула запах его парфюма: древесные ноты и цитрус. Сон накатывал тяжелыми волнами, уносил прочь от реальности, и вот она перестала различать даже голос Алекса. Ей только показалось, что щеки коснулись пальцы, и она чуть нахмурилась. А потом откуда-то донеслись слова: “А что, если я на этот раз останусь?” — но сил ответить не было, губы будто смолой залили, и Рита не ответила.
А Алекс не остался.
***
— Ты не обижайся, но так сегодня никто не работает.
Рита не обижалась. С отчаянно-синего неба светило солнце, и от его ласки по коже бежали мурашки. Она закатала штаны по колено и полоскала ноги в фонтане, а в руке сжимала вафельный рожок, в недрах которого подтаивало фисташковое мороженое, становясь восхитительно нежным.
— К тебе так и будет ходить три калеки, которые услышали о тебе от соседки-бабульки, — говорила Кира. Она сидела рядом, оперевшись на руки и подставив лицо горячему июльскому солнцу. — Сегодня важно заявлять о себе. Создать бренд. Образ. Запустить рекламу. И тогда к тебе потянутся, будь ты хоть последней мошенницей.
— Я не мошенница, — тут же встрепенулась Рита. — Ты сама видела.
— Вот и я о том же. Но так ты деньги никогда не накопишь. Кстати, а на что ты копишь?
Рита посмотрела на подругу. Она была яркой, как сам июльский день: радужный волосы, желтые очки, полосатая рубашка, под ней — розовый топ, обтягивающий небольшую грудь и выступающие рёбра под ней. Воплощение тепла и радости, как они есть, и Рите стало стыдно, что она скрывает всю правду о себе. Но по-другому не получалось.
— Не могу сказать. Надеюсь, ты поймешь.
— Понимаю, — легко согласилась Кира. — У всех свои секреты, а у такой красотки, как ты, их должен быть целый мешок. Слушай! — она вытащила ноги из воды и села по-турецки, повернувшись к Рите. — А давай я буду твоим менеджером по продвижению? Сделаем тебе страничку в социальных сетях, разработаем контент-план, запустим недорогую рекламную компанию, сходим в группы других магов. Что думаешь?
Возбуждение подруги передалось и Рите, она представила, что получит ту известность, которую заслуживает, что её будут узнавать и записываться к ней на консультацию за месяц… Нет, за полгода! И, довольные, покидать её квартирку, чтобы посоветовать “богиню астрологии” всем друзьям. Но реальность быстро охладила её пыл.
— Я не могу позволить себе даже недорогую рекламу, — покачала головой она. — Денег у меня и так очень мало, а коммунальщики хотят, чтобы я им платила за газ и воду. Жду, когда за воздух с меня спросят.
— Ну пожалуйста, Риточка, давай попробуем! — Кира перебралась ближе, так что её голые коленки касались Ритиных ног, и схватила её за руки. — Я с тебя за услуги ничего не возьму. Как ты говоришь? Дашь столько, сколько посчитаешь нужным. И когда сможешь. Мне так это все интересно! Я читаю о рекламе и маркетинге ночами, а отец заставляет учить бухгалтерию. Если ты мне не поможешь, я умру над этими цифрами!
 
— Прям умрешь? — спросила Рита.
— Да, и превращусь в мумию в назидание всем отцам-тиранам. Ну пожа-алуйста!
Рита вспомнила утренний расклад и карту, что она вытянула: паж кубков. На ней лихой молодой человек в небесно-голубом камзоле, расшитом лилиями, держал золотой кубок. Эта карта сулила удачу, новый шанс, подарок судьбы, за который не придётся отдавать ничего взамен. Она внимательно посмотрела на солнечную, сияющую Киру и улыбнулась:
— Ладно, давай всем расскажем, что я богиня звезд.
— Богиня звезд! Шикарно, я уже вижу идея для промо. Но сначала тебе нужен образ. Что-то волшебное, но не пахнущее нафталином. Есть идеи?
— Знаешь, в другой жизни у меня была мантия, по которой плыли созвездия и галактики, — Рита прикрыла глаза и будто перенеслась из купающейся в зное Москвы в далекие чертоги, где царил вечный покой и прохлада. — А ещё у меня была шляпа с огромными полями, и на конусе висел фонарь. А еще колокольчик, и его звон прогонял мерзкую тишину. Как же сердился Равновесие, когда слышал его!
Рита осеклась, испугавшись, что сболтнула лишнего, но Кира или не услышала последнюю фразу, или не придала ей значения. Она уже о чём-то размышляла, кусая костяшку большого пальца.
— Шляпа — это здорово, я знаю мастера в Москве, который делает фэнтезийные шляпы. Вести в них прием, конечно, будет очень тяжело, но для фотосессий — то, что надо. А вот мантия — это лишнее, — она поморщилась. — Ты как будто друид. Или Гарри Поттер.
— Кто такая Гарри Поттер? — спросила Рита.
— Ты что, с какой Луны свалилась? — Кира почти подпрыгнула на месте. — Мне кажется, даже отшельники в лесу знают о Гарри Поттере.
— Ну вот я не знаю.
Кира решительно поднялась и засунула ноги в шлёпанцы. Двоё молодых людей отделились от компании, стоящей неподалёку, и подошли к ней. Они были молоды, в руках сжимали банки с газировкой, по алюминиевым бокам которых катились капли, и щеки их раскраснелись от жары и солнца.
— Девушки, мы смотрим на вас и не можем наглядеться. Давайте знакомиться!
Рита растерянно посмотрела на них снизу вверх. Готовая удивляться всему вокруг, даже подтаявшему мороженому, в огромных очках и с волной темных волос, небрежно забранной наверх, она была чудо как очаровательна в тот день и, сама того не замечая, притягивала многие мужские взгляды. И надо было отдать должное смелости тех молодых парней, что решились к ней подойти, но Кира не дала продолжиться знакомству.
— Нет-нет, нам некогда! — она решительно замахала руками.
— Куда же спешат такие очаровательные девушки? — улыбнулся один из парней, томно растягивая слова.
— Эта женщина не смотрела Гарри Поттера, — понизив голос, будто сообщала о страшной тайне, заявила Кира. — Поэтому мы в магазин за тонной сладостей, а потом нас ждёт марафон Поттерианы! Давай, Рит, поднимайся, там восемь фильмов! — поторопила она подругу.
— Мы вам можем составить компанию, — парни переглянулись. — Так вечер будет ещё приятнее.
Кира посмотрела на них, как на идиотов.
— В фильме будет Оливер Вуд, вы ему не конкуренты.
Рита послушно влезла в босоножки. Она не переставала улыбаться, наслаждаясь теплом, беззаботностью и энергией Киры и тем, как вокруг кипела, искрилась жизнь. Могла ли она представить там, в Залах Вечности, насколько сладким окажется её наказание.
— Подожди, — попросила Рита подругу, которая уже потащила её к выходу из парка, и обратилась к самому яркому, общительному из парней: — Знак зодиака — близнецы, да? Завтра будь внимателен, знак будет в Луне, а это всегда болезненные ситуации и обман.
— Пошли, Стасян, чудные какие-то, — сказал второй парень, хлопая Стасяна по плечу. Рита пожала плечами: её дело предупредить, а люди сами решают, что делать дальше с информацией. Она легко подцепила Киру под локоток и направилась к выходу из парка, а Стас еще несколько секунд, смущенный, смотрел ей вслед. Потом покачал головой и тоже вернулся к компании.