Яростные одержимости (ЛП)

— Я тоже рада вас видеть. — Её ворон была так же им рада; она скучала по стае, особенно по Люси, близкой подруге с самого детства. Райли села за стол и жестом указала Люси на место напротив.
— Нам нужно уединиться, — сказала Люси Хью и Дункану. Мужчины сели за стол, находящийся за пределами слышимости, но им это не нравилось.
Прежде чем Райли смогла что-то сказать, появилась официантка и спросила.
— Что будете заказывать?
— Только кофе, спасибо, — ответила Райли. В любой другой раз она бы заинтересовалась меренговым пирогом под стеклянным колпаком. Но благодаря текиле, от запахов жареного мяса и лука у неё крутило желудок и совсем не от аппетита.
— И мне, — добавила Люси.
Кивнув официантка ушла, скрипя подошвой кед по неровному полу.
— Итак… каково жить с волками? — спросила Люси.
— Хорошо, наверно. Тебе бы они понравились. Они хорошие ребята.
— Но в своё время ты вернёшься домой, да? Чёрт, я обещала маме с папой не давить на тебя. По правде говоря, я тут не для того, чтобы уговорить тебя вернуться — хотя, не буду лгать, если бы сработало, я бы настояла — постоянное давление на тебя не работает. — Люси облокотилась локтями о стол. — Думаю, ты в курсе, приближается годовщина свадьбы твоих дядь. — Райли кивнула. Она уже купила им подарок и открытку, и собиралась всё это отправить. — В последний момент мои родители организовали для них сюрприз-вечеринку, — продолжила Люси. — Было бы здорово, если бы ты приехала. Дяди очень обрадуются.
Райли напряглась, мысленно чувствуя себя загнанной в угол. Как будто ощутив это, Люси отклонилась назад и дала ей больше места.
— Они скучают по тебе, Райли.
— И я по ним скучаю. — Райли обожала Итана и Макса Портер. Итан брат её матери и женился на Максе ещё до рождения Райли. После смерти её родителей, когда ей было всего четыре, дядя удочерил её и вырастил. Она поддерживала связь с ними после того, как ушла из стаи. Они очень много говорили по видеосвязи и даже иногда встречались, но она не видела их уже больше десяти месяцев. Её ворон скучала по ним так же, как и Райли.
— Вечеринка-сюрприз хорошая идея, и уверена они будут очень ей рады. — Люси улыбнулась, думая, что Райли обдумывала её предложение. — Но не думаю, что моё нахождение там это хорошая идея.
Улыбка Люси померкла.
— Почему?
— Вечеринка должна быть весёлой и захватывающей. Если я на неё заявлюсь, пробужу старые воспоминания.
— Да, но не испортишь вечеринку. Все скучают по тебе и будут рады встрече.
Райли скептически на неё посмотрела.
— Серьёзно?
— Слушай, четыре года назад, под воздействием эмоций, несколько человек винили тебя в произошедшем… на самом деле, они не хотели. Им просто нужно было найти виновного. Но они быстро поняли, что ошибались. Ширли, скорее всего, всегда будет тебя винить, но лишь из-за нежелания верить, что её сын совершил что-то дурное. Правда, я не думаю, что она на самом деле верит в твою виновность. Не полностью.
Райли не была в этом так уверена.
— Ну, ещё Синтия не очень обрадуется. Вы никогда не встречались, и она может переживать, что ты вернулась за Сойером.
Люси фыркнула и возразила:
— Если бы. Дело не в них, а в тебе и в дядях.
Пришла официантка с кофе, и, благо, от его аромата, Райли не тошнило.
Как только они снова оказались наедине, Люси подняла чашку.
— Приезжай на вечеринку, Райли, нормально погостишь выходные. Будь честной с собой и признайся, что тоже скучаешь по нас и дому. — Вытряхивая сахар из бумажной упаковки, Райли вздохнула. Так же как и её ворон, она скучала по стае, и Седоне; территория стаи — её убежище и безопасное место… до самого конца. — Только на выходные. А потом опять вернёшься сюда и будешь с волками, если захочешь.
Райли высыпала сахар в кофе и помешала.
— Не знаю, Люси.
— Я говорила с Сойером. И рассказала, что сегодня с тобой увижусь.
— И?
— Он сказал, что кто-то должен же тебя пригласить, а ещё добавил, что я не должна принять отрицательный ответ.
Ну, это неожиданно.
— Ты сказала, что его девушке это не понравится?
 
— Я бы не называла Синтию его девушкой. Вы с Сойером были вместе ещё и потому, что оба самые доминантные свободные вороны в стае. Без тебя Синтия самая доминирующая, и лишь этим она его привлекает. Но Синтия вцепилась в него, ибо знает, что он следующий на пост Беты. Она всегда хотела быть Бета-самкой.
Райли подула на свою чашку.
— Она знает, что ты тут?
— Чёрта с два. Если бы знала, рассказала твоим дядям только, чтобы испортить сюрприз, потому что она — сука. Я немногим сказала, переживала, что твои дяди узнают, и будут надеяться, что ты приедешь. Сойер поклялся молчать — и не нарушит обещание. — Люси поставила чашку. — Ты планировала никогда не возвращаться в Седону?
— Конечно, нет.
— Ну, если планируешь возвращаться, разве вечеринка не лучший момент? Они безумно обрадуются. Райли, тебя уже четыре года не было дома. Это долгий срок. — Диванчик из искусственной кожи заскрипел, когда Люси подалась вперёд и схватила Райли за запястье. — Пожалуйста, приезжай.
Дверной колокольчик снова звякнул. Райли посмотрела на вход и замерла, когда увидела Тао, зашедшего внутрь. Ублюдок. Он оценивающе посмотрел на Хью и Дункана, а затем сукин сын направился прямиком к ней и, не сказав ни слова, наклонился, взял её за подбородок… и поцеловал!
Шокированная этим, Райли даже не сопротивлялась и не шевелилась. Затем шок сменился гневом, и она отстранилась, готовая отругать Тао. Но когда он с предупреждением посмотрел на неё, инстинкты взяли верх. Тао без проблем устроит сцену. Хью и Дункан бесспорно вмешаются, что может привести к потасовке.
— Привет малышка. — Тао уселся рядом. — Я проезжал мимо и увидел тебя в окне. — Сделав глоток из чашки Райли, он взглянул на Люси. — У тебя всё хорошо?
Райли потребовался весь самоконтроль, чтобы не вылить ему горячий кофе прямо на голову.
— Всё отлично.
Тао почувствовал её раздражение и захотел улыбнуться. Но, вместо этого, изучал женщину, сидящую напротив. Он наблюдал за их разговором через окно, видел внимательное выражение лица Райли и умоляющее выражение Люси, и беспокоился, что она пыталась убедить Райли вернуться в стаю. Тао это не нравилось. А ещё ему не понравилось, как два самца-ворона прикасались к Райли, так что постарался проявить собственничество.
Райли, может, и не его, но Тао не желал, чтобы кто-то другой думал, будто она может принадлежать им.
— Представь нас, Райли.
Стиснув зубы, Райли попыталась отстраниться, но Тао крепко держал её за бедро. И именно от реакции тела Райли замерла. Первобытное желание свело низ живота.
— Тао, это моя подруга Люси. Люси, а это Тао — главный страж стаи Феникс.
— О, ты дочь Альф, — сказал Тао. — Райли мне рассказывала о тебе. — Он с лёгкостью лгал, и это злило. — Она говорила, что вы уже давно дружите.
Вытаращив глаза Люси ответила:
— Да. Печально и очень обидно, что она не рассказала мне о тебе. — Она перевела взгляд на Райли. — Полагаю, ты и своим дядям о нём не говорила, потому что такая мелочь уж точно не ускользнула бы от их внимания.
— И как поживают Итан и Макс? — спросил Тао. — Скучают на пенсии?
— Думаю, немного да, — ответила Люси улыбаясь. — Не считая этого, всё хорошо. Хотя они очень по ней скучают.
— Ну, учитывая, что они её вырастили, ничего удивительного.
Райли откровенно выпучила глаза. Он сказал, что узнал только «основные моменты», но откуда такие детали?
Он поставил чашку.
— Ты далеко забралась от Седоны.
— Я приехала, пригласить Райли на вечеринку-сюрприз в честь годовщины свадьбы её дядь. Ты тоже должен приехать.
— Спасибо, буду рад. — Тао сжал бедро Райли, когда она открыла рот, чтобы, скорее всего, запротестовать. Она закрыла его; поэтому он погладил её бедро в знак поощрения.
— Супер. — Она погладила Райли по руке. — Твои дяди будут в восторге, услышав, что ты встретила кого-то, даже если он и не ворон.