Спасительница волшебных книг (СИ)

– Это уже глупость. Теперь я это понимаю.
– Смелость часто имеет вид глупости, – согласился он. – Но и чтобы совершать глупости, тоже требуется смелость.
Он склонился надо мной, его губы были совсем близко от моего лица, но тут Бублик нетерпеливо тявкнул, как бы говоря: «Нашли время и место для нежностей!»
И он был прав. Нежностей между мной и Матеусом быть вообще не должно. Пусть прибережет свои поцелуи для невесты...
Я оттолкнула его книгами и сказала, стараясь придать голосу веселости:
– Двигай, Матвей. Давай исследуем это место до конца и вытащим все его секреты.
Матеус нахмурился, поднял свечу и продолжил путь.
Идти пришлось довольно долго: по моим расчетам, мы вышли куда-то за пределы дома, за сад.
Коридорчик уперся в железную дверь. Она была не заперта.
– Последний рубеж. Сейчас мы попадем в логово того, кто шастает в лавку, как к себе домой.
– Как ты думаешь, где мы?
– На кладбище, разумеется. Ход идет туда.
– Хочешь сказать, мы сейчас попадем в чью-то могилу? – ужаснулась я. – И мой незваный гость был неупокоенным обитателем кладбища?
– Ну что ты! Уверен, мы попадем в не в чью попало могилу, а в склеп Бармалана.
Я поежилась. Неприятно осознавать, что кладбище и дом связывает такой вот переход. Зачем он вообще был нужен? Для каких потребностей его построили? На случай внезапного бегства? Тайных вылазок?
Матеус толкнул дверь, и мы вошли в очень темное помещение.
Матеус поднял свечу повыше и огляделся.
– Понятно. Склеп двухъярусный, мы на нижнем этаже, – объявил он даже с какой-то радостью.
По мне, так радоваться было совершенно нечему. В желтоватом круге света виднелись гробы – каменные, под массивными крышками, штук пять. Внутри, надо полагать, лежали останки усопших предков Бармалана.
Однако воздух тут чист и свеж, гнилью не пахнет. Каменные стены гладко обтесаны потолок высокий – можно спокойно выпрямиться. Пол чистый, ни пылинки, как в аптечном складе.
Но гробы!
– Ты так веселишься, словно ожидал найти здесь что-то другое, – кисло прошептала я. Мне было неуютно говорить в полный голос в месте последнего пристанища покойных.
– Сейчас разберемся, что именно мы нашли. Ну-ка, откроем...
Матеус поставил свечу на пол и уперся руками в крышку.
– Зачем?! – охнула я.
– Если где-то и спрятаны новые тайны, то здесь. Это необычные гробы, разве не видишь? Кто и зачем нарисовал на крышке колдовские символы?
Я поводила свечой туда-сюда, пригляделась и увидела – да, на крышке темной краской грубо намалеваны несколько рун, похожих на те, что украшали каменный постамент в тайной комнате Бармалана.
Крышка поползла с мерзким скрежетом, но довольно легко, потом с грохотом обрушилась на землю. Бублик взвизгнул и спрятался на меня.
Матеус застыл, рассматривая содержимое гроба. Лицо у него было потрясенное.
Мне ужасно не хотелось смотреть на то, что открылось его взору, но я заставила себя и сделала последний шаг. И ахнула.
Вместо костей и истлевшего савана в гробу лежала бледная, черноволосая женщина в белом платье. Ее руки были сложены на груди, длинные ресницы осеняли впалые щеки. Она выглядела спящей, но не мёртвой. Мне даже показалось, что ее грудь едва заметно двжиется вверх и вниз.
– Кто это, как ты думаешь?
– Это наверняка Клара, – я сглотнула. – Фермерша, вторая жена Бармалана.
Матеус протянул руку и пощупал ее горло.
– Пульса не слышно, но кожа не холодная. Она не мертва, она в зачарованном сне.
Дрожащими руками я вытащила из стопки книгу, в которой теперь жила Клара, и положила ее на грудь несчастной женщины. Быть может, я надеялась, что ее сознание и разум вернутся в собственное тело, которое уже столько лет лежало в темном склепе.
Но чуда не произошло. Чтобы вернуть Клару к жизни, требовалось провести колдовской ритуал.
– Вы нашли! Вы нашли этих людей! Моих товарищей по несчастью! – слабо завопил в моей голове Эван. – Зоя, пожалуйста. ищи, ищи дальше! Может, и я где-то здесь!
Вместе с Матеусом мы нетерпеливо сдвинули крышку второго гроба. Внутри лежала рослая рыжеволосая девушка в городской одежде.
 
– Это, наверное, Селена, моя несостоявшаяся ученица, – убито сказала я.
Матеус мощным движением сбросил на пол крышку третьего гроба и со свистом втянул воздух сквозь зубы.
А потом стремительно упал на колени, склонился над гробом и громко произнес сдавленным от волнения голосом:
– Катрин!
Он нашел свою невесту.
У меня сжалось сердце.
На дрожащих ногах я подошла к гробу и увидела черноволосую девушку с задорным курносым носом. Катрин был бледна восковой бледностью, под глазами синие круги, щеки ввалились.
Матеус погладил ее по руке и снова позвал ее ласково:
– Катрин!
У меня сжалось сердце. Вот она какая, невеста Матеуса, девушка, которая желала свободы, наделала глупостей и получила вечную несвободу – почти смерть.
Как ему тяжело видеть ее в таком состоянии! Она не слышит его, не чувствует его прикосновения. Она спит, и разбудить ее мы пока не в силах.
В какой-то момент мне подумалось, что Матеус сейчас поцелует Катрину, чтобы, как в сказке, разбудить ее силой любви!
Но он не спешил припадать к губам своей невесты. Он осторожно пощупал ее пульс, убрал локон со лба.
Я коснулась его плеча.
– Матеус, мы ее спасем. Обещаю! Посмотри, она выглядит спокойной. Может быть, ей снятся удивительные сны. Но она проснется и увидит тебя. Ты нашел ее.
Он встал и глубоко вздохнул. Не поворачиваясь, накрыл мою руку своей ладонью.
– Спасибо, Зоя, – глухо ответил он. – Да, мы ее разбудим. Просто ужасно сознавать, что сейчас я ровным счетом не могу ничего сделать. Я надеюсь, что знакомый маг поможет. Но, честно, говоря, я не знаю, как он поступит. И это древнее, забытое и очень черное колдовство. Быть может, никто нынче не владеет секретом возвращать в жизни людей, превращенных в книги.
– У нас есть трактат, который я украла у Тахира. Там описывается какой-то ритуал. Правда, очень непонятно описывается. Но наверняка есть маг, который может его выполнить. Мы сами попробуем, если все откажутся!
Матеус улыбнулся мне. Бросил последний беглый взгляд на Катрину и подошел к следующему гробу.
– Интересно, а тут кто?
– Я! Наверняка я! – возбужденно кричал Эван в моей голове.
Но гроб оказался пуст. В нем вполне могла лежать я, сложись все иначе.
Эван застонал от отчаяния.
– Ты сразу говорил, что твое тело, скорее всего, в катакомбах Нианоры, а не здесь. Ведь Бармалан поймал тебя в свои сети в столице.
– Но я все же надеялся, что он как-то перетащил меня сюда.
– Мы бы все равно не смогли тебя вернуть к жизни.
– Но мне было бы радостно осознавать, что мое тело где-то поблизости! А теперь ищи-свищи его! Ах, Зоя, молчи! Ты не понимаешь. И ты нетактичная. Это просто ужасно! – убивался Эван. – Я чертова книга со страницами! Но я хочу опять быть человеком с руками и ногами!
– И будешь!
– Зоя, смотри, – позвал Матеус очень угрюмым голосом, и я поняла, что он нашел что-то крайне неприятное.
За гробами в небольшой нише был устроен жилой уголок. Тут имелся мягкий матрас с одеялом, коробка со свечами, фонарь, плошки, какие-то склянки – очень похожие на те, что мы видели в доме доктора Каспера.
В склепе кто-то жил и прятался.
Я вцепилась в рукав Матеуса.
– Кто здесь был? Кто устроил здесь убежище?
– Тот, кто обустроил этот склеп. Смотри внимательно, – Матеус зажег фонарь, поднял его повыше. Склеп залил мягкий, ровный свет.
Тут в целом было неплохо – тепло, сухо, воздух чистый. Да, вполне можно жить, если не обращать внимания на гробы.
– Это помещение построено недавно. И именно с расчетом, что здесь можно скрываться. Видишь: вентиляция, крюки для светильников. Может, даже отхожее место где-то спрятано.
– Бункер на случай зомби-апокалипсиса, – пробормотала я.