Попутчики (СИ)

Имелась у меня новая, любопытная  задумка - кузов сделать съёмным, чтобы в зависимости от сезона можно было просто "переобуть" колёса на полозья, но она требовала существенной доработки. Поэтому, как ни хотелось поразить королевское воображение, не стал спешить и, как говорится, "лепить горбатого", рискуя  наделать ошибок.
Дворцовые счетоводы, наконец, определились с количеством и размерами необходимых ящиков, и Танюха взялась за расчёты. Я сейчас без неё вообще, как без рук. Такую махину муторной работы на себе волокёт - сам бы давно увяз. И вообще... Никогда не думал, что с человеком возможно вот так вот... слиться, что ли. Странно самому себе в этом признаваться, но... как вспомню - в самом деле, чуть с ума не сошёл после того случая в лесу, когда представил, что её могло просто не стать.
Ладно. Сейчас самым "горящим" делом было - соорудить личный сейф его величеству. В тот первый памятный визит во дворец - едва вырвал наш домашний обратно. Лишь тем и уговорил, что для короля следует сделать его больше и с соответствующими знаками отличия.  Теперь у Юстэса добавилось головной боли - выбить на железной поверхности герб.
Завтра повезу устанавливать. А сегодня заключаем сделку по покупке дома, что Таня надыбала. Очень удачная находка. Внутренние перегородки, безусловно, дрянь, но они нам и не нужны - всё равно ломать и делать другую планировку. С дверями тоже придётся решать - глобально расширять. Конюшня - шикардос. Огромная, просторная и с добротными стенами. Выгребем лишнее содержимое, и будет у нас нормальный цех для работы. С бригадой уже договорился - как только получаем права собственности - сразу заходят ломать, строить и ремонтировать.
А вот охрану ещё нужно подбирать, причём срочно. Хорошо было бы Арта клонировать, но сие, к сожалению, невозможно. Говорят, у Ар-Гальдора отменная псарня. Да только заиметь собаку из королевских - так же невозможно, как клонировать Арта. Если не сложнее.
Утром следующего дня я в сопровождении охраны входил во дворец. Следом за нами тащили тяжёлый сейф. За последнее время приходилось бывать здесь несколько раз, пока сверяли чертежи, да обсуждали условия будущих работ, так что глазеть по сторонам и впечатляться уже не тянуло.
А вот в святая святых - рабочий кабинет его величества меня вели впервые. Охрана из личной гвардии главы престола бдила за порядком и секретностью как снаружи у дверей, так и внутри самого помещения.
Кабинет был хорош. Массивная мебель из тёмного дерева, стены покрытые довольно свежей орехового цвета тканью, тяжёлые подсвечники, в тон стенам плотные шторы.
-А обивочку в карете мы, таки, поменяем.- сделал пометку в голове, отмечая, что любимый цвет Ар-Гальдора вовсе не тёмно-пурпурный, как ожидалось увидеть.
В частностях, Татьяна, безусловно, нашла бы что тут привести в порядок, но в целом - основательный мужской кабинет, располагающий к работе. С очевидно свежим ремонтом. Единственным предметом, выбивавшимся из общего настроения оказался деревянный макет корабля, одиноко красовавшийся на полке. И очень неплохо сделанный, между прочим.
Отметив всё это, стараясь внешне не проявить явного интереса, прошёл к указанному секретарём месту, которое выбрал для личного сейфа король. И понял, что оно решительно не подходит. Так и сообщил об этом помощнику.
- Поймите, пожалуйста, на той стене, которую вы указали, уже висит деревянная панель, и мне неведомо, насколько прочно она закреплена. Вес сейфа довольно большой. Велика вероятность, что вся конструкция, включая панель, в какой-то момент просто рухнет на пол. Таким образом, у нас вырисовывается три варианта. Четыре. Либо устанавливать коробку на пол, но и в этом случае дерево будет лишним, либо снимать панель, либо пилить в ней дыру по размеру, а лучше всего просто выбрать другое место. Например, вот здесь. - я указал наиболее подходящий, на мой взгляд, угол.
- Кхм, я доложу. - немногословный секретарь по-военному развернулся и вышел за дверь.
 
Я же уселся прямо на железный короб - ожидать вердикта. Впрочем, вскоре тот вернулся.
- Велено передать, чтобы делали на своё усмотрение. Так, как считаете самым надёжным вариантом.
По окончании работы, всё на несколько раз проверил и сообщил об этом секретарю. Он велел оставаться здесь и снова удалился. Спустя, наверное, минут двадцать двери кабинета распахнулись и в кабинет вошёл довольно молодой невысокий худощавый мужчина с серьёзным лицом и проницательными глазами. Судя по тому, как вытянулись в струну и перестали дышать постовые у дверей, это был он - король Ар-Гальдор.
Верите-нет, я и сам не заметил, как встал по стойке смирно и почтительно склонил голову. Его величество коротко кивнул в ответ и подошёл оглядеть результат моих стараний:
- Покажите, как это работает.
Я без лишних слов положил на стол связку, на которой находилось три одинаковых ключа.
- Попробуйте открыть. Конструкция непривычная, но в использовании - проста. Однако, если потерять ключ, то вскрыть этот ящик будет очень непросто. Поэтому их три. Запасные можно будет хранить в сейфовой комнате, которую мы вскоре начнём строить.
Ар-Гальдор внимательно рассмотрел связку, кивнул и открыл замок. Затем снова закрыл и открыл при отворённой дверце, наблюдая за тем, что происходит с засовом. Заглянул внутрь ящика, запер сейф и прошёл к рабочему стулу с высокой спинкой.
- Присядьте. - сказал мне, сделав знак секретарю, который тут же снова скрылся за дверью.
Я занял предложенное место, не зная, чего ожидать. Этот молодой мужчина вызывал смешанные чувства. Он не вызывал какого-то запредельного трепета или страха. Но чем-то сразу вызывал безоговорочное уважение. Никакого напускного пафоса, не смотря на высочайшее происхождение, в этом человеке не читалось, хоть и был он не то, чтобы абсолютно холоден - скорее отстранён.
Его величество, сцепив пальцы, сложил руки на столе и изучающе-спокойным взглядом смотрел на меня. Я, соответственно, ожидал его слова.
- Наслышан о вас. - наконец, произнёс король, - Вы делаете довольно интересные вещи. Необычные, новые и полезные. Замок, кареты. Полагаю, что ваша фантазия только этим не ограничится. К тому же, до меня довели слух о каком-то изобретении под названием "баня". - он поморщился, вспоминая незнакомое слово, и продолжил, - А так же информацию о помощи, которая организована детям, потерявшим родителей.
По наступившей паузе, я догадался о том, что наступила моя очередь говорить:
- Благодарю за высокую оценку, ваше величество. Всё верно. Сейфом и новым техническим оснащением карет мои идеи не исчерпались. Что такое баня, если вам будет угодно, могу подробно рассказать. А вот относительно помощи беспризорникам - исключительная заслуга моей жены. Хотя первым собирать детей в свой дом начал потерявший собственную семью Фалькор.
- Вот как. Мне говорили, что ваша супруга - весьма деятельная женщина, но это довольно непривычно в наше время. Скажите, почему вы скрываете своё дворянское происхождение? - не меняя интонации, в лоб спросил Ар-Гальдор.
Хорошо, что я сидел на стуле.
- Дело в том, что мне интересны талантливые люди, которые жизненно необходимы сейчас государству. А вы безусловно талантливы. - давая мне время опомниться, продолжил мой венценосный собеседник, - И как только до меня дошла информация о человеке, с успехом воплощающем нестандартные эм-м... изобретения в жизнь, дал указание понаблюдать за вами.
-Вот это да! Это как же мастерски надо было "понаблюдать", что даже баню нашу разведали, а мы и не заметили.- ошалело размышлял, подбирая слова для ответа.
- Чем больше скапливалось информации, тем сильнее я понимал, что вы достойны того, чтобы быть наделённым несколько более широкими полномочиями, чем простой честный труженик. Но для этого необходим определённый статус. И я был готов наделить вас дворянским титулом. Каково же было моё удивление, когда обнаружилось, что он у вас уже есть. Так почему вы скрыли этот факт? - Ар- Гальдор смотрел мне прямо в глаза, и я вспомнил слова Каэля - забыть взгляд этого человека, у которого кто-то как будто украл улыбку, будет невозможно.