Попутчики (СИ)
- Согласна. Я поведу. - предложила напарнику.
- Даже не знаю. - гундосо усмехнулся в ответ, - После всего случившегося... Думаешь, послушается он тебя?
- После всего, что я для него сделала - пусть только попробует заартачиться - волкам скормлю. Слышишь, Мино? - "грозно" построжилась на коня, - А ты всю ночь не спал, так что не спорь. Справлюсь. Если что не так - разбужу.
Алекс неуверенно мотнул головой и пожал плечами.
- Ну хорошо, до основной дороги вырулишь сам, я посмотрю на процесс и там поменяемся. Пойдёт?
- Договорились. - сдался он.
Так и поступили.
В общем, когда необходимость лететь стремглав, не разбирая дороги, отпала - довольно быстро пристрогалась к системе управления лошадью. Трусили себе потихоньку вперёд. Солнце радовало почти весенним теплом, и всё уже казалось не таким страшным. Вот только Саша, спавший на тюфяке, начал кашлять. К обеду кашель усилился и он начал тяжело постанывать в дрёме.
Остановила коня и полезла в повозку проверить, как он там. У напарника обнаружился жар. Купание в ледяной воде не прошло бесследно. Надо было срочно искать тёплое пристанище и лекарства. Чёрт побери, должен же в каждом селении быть знахарь.
- Да где же хоть одна обещанная вдоль тракта деревня или постоялый двор?! - ругалась, уговаривая Мино топать быстрее и напрягая глаза в поисках намёка на жилое селение.
Лес давно закончился, видно было далеко, но ничего подходящего не наблюдалось. А Саше на глазах становилось хуже. Коню тоже было тяжело. Мало того, что его, бедолагу, со вчерашнего дня не кормили, так он ещё и ноги немного поранил об острую кромку льда. Арт тоже на голодном пайке. В общем, привал в нормальных условиях был необходим всем.
- Так. Спокойно. - сдерживая порывы паники, разговаривала сама с собой, - Раз Саня сказал, что деревни будут, значит будут. Надо просто иметь терпение до них добраться.
Арт соскочил с телеги, где он последние часы лежал, согревая хозяина, и помчался вперёд. Там в небольшом пролеске, через который мы сейчас проезжали, обозначился поворот. Мино, как будто почуяв близкое жильё, тоже побежал немного резвее. А через пару минут и до меня донёсся запах дымка.
- Добрались. - выдохнула я.
Одинокий домик, стоявший на границе лесочка, решила проскочить.
- Арт, ищи таверну, или как тут это называется... Нам помощь нужна и крыша. Пёс потрусил вперёд, указывая направление.
Впрочем, постоялый двор со звучным названием "Большая кружка" трудно было проскочить - он, как и полагается, находился почти у самой дороги.
Бросив повозку рядом с тремя похожими, стоявшими рядком у жидкого забора, побежала внутрь. В помещении было тепло и заманчиво пахло горячим съестным. Правда, немного напрягло отсутствие чистоты, но тут, видимо, вообще мало кого смущали такие мелочи. За столами сидело несколько посетителей. У деревянной стойки скучал толстый мужик в неряшливой одежде. (Тьфу ты, да бог с ней уже - с неряшливостью, давно пора перестать обращать на это внимание.)
- Добрый день, нам нужна комната. - взволнованно обратилась я.
- Кому это нам? - не очень-то радушно спросил жердяй, заглядывая мне за спину.
- У меня муж в повозке. Он болен. Нам нужна помощь.
- Ну пошли, посмотрим.- неспешно покинув своё место, он пошёл к двери, на ходу натянув засаленную тужурку.
- Я заплачу, вы не думайте. - снова заговорила я, не понимая, откуда такое пренебрежение.
По идее, постоялый двор для того и заводится, чтобы зарабатывать на путниках, и владелец, как лицо заинтересованное, должен быть хотя бы любезен.
- Ой, нет, не дам я вам комнату. - к моему ужасу, заявил хозяин, бегло глянув на бледного, мокрого Сашу, исходившего кашлем и сторожившего его Арта, - Ещё и зверюга. Он же мне всех постояльцев распугает.
Арт, как нельзя "вовремя", взялся предупреждающе демонстрировать свой идеальный набор прекрасных клыков. На что хозяин опасливо попятился и поспешил в дом. Я, раздражённо погрозив псу пальцем, побежала за ним.
- Но почему? Арт никого не тронет, обещаю. Мой муж болен и ему нужен лекарь. Нам негде больше здесь остановиться. Я прошу вас. Заплачу вдвое больше, не гоните нас.
- Знаете что, дорогуша, - нервно ответил толстяк, озвучивая истинную причину отказа, - хоть втрое. А если он тут у меня помрёт, на кой оно мне надо? Возись потом с покойником и его бабой.
- Но что же нам делать? Неужели вот так оставите попавших в беду людей погибать на холоде? - я ушам своим не верила.
Обозлённо - раздражённая физиономия хозяина отчётливо убеждала в том, что да - бросит. И даже нерв ни один не дрогнет.
- Где здесь у вас ещё можно остановиться? - решительно спросила я, понимая, что сколько бы я сейчас не унижалась и не уговаривала - результат будет тот же, - Есть в деревне другой постоялый двор?
- Дорогуша, вы, чай, не в город приехали. - он ещё и издевался, - Один мой и есть.
Руки затряслись и лоб покрыла ледяная испарина - отвернувшись от хладнокровного подлеца, я стояла и судорожно пыталась сообразить, какой выход можно найти в этой ситуации. А его обязательно нужно найти. Прямо здесь и сейчас. Иначе... Я настойчиво гнала мысли о том, что однозначно произойдёт дальше.
К Борилю ступайте. - сжалившись надо мной, шепнула на ходу пробегавшая мимо худенькая девушка, тащившая на подносе чашки с едой.
- Постойте, пожалуйста, - попыталась задержать служанку, устремляясь за ней, - Кто такой Бориль, и где его найти?
- Знахарь наш. У леса изба его. - не сбавляя темпа, опасливо покосившись на хозяина, шепнула она.
- Поняла. - мне всё-таки удалось её притормозить, - Спасибо вам. Спасибо.
- Ступайте уже. - взмолилась она, - Меня накажут.
Выудив мелкую монетку из резерва на дорожные расходы, незаметно скинула её в карман девчонки и, развернувшись, снова подошла к стойке.
- Чтоб тебя дети твои на старости лет так привечали, козёл. - негромко сказала, приблизив лицо к отвратительной роже, и направилась к дверям.
Развернув телегу в обратном направлении, погнала Мино к лесу, к той самой избушке, которую мы проскочили.
- Вот же сволочь вислоухая, - материлась вслух, шалея от прагматичной бессердечности мужика, - Может, надо было сразу сказать, что мы, типа, дворяне? Вдруг и полюбезнее бы стал?
Как-то в тот момент я даже не подумала, что этот факт мог бы иметь значение. А мог бы и не иметь - не знаю. Просто совсем плохо понимаю этот мир. Однако, на всякий случай, как только мне открыли двери, сразу представилась, как сайрин Тасмин.
- Доброго дня, госпожа. Проходите в дом, сейчас оденусь и посмотрим, чем помочь вашему мужу. - Седоволосый дед одарил меня проницательным взглядом, пряча в бороду лёгкую усмешку.
От чего стало понятно, что вот ему-то, как раз, совершенно фиолетово на наш статус - он бы и так помог.
Дед с молодым помощником - Гедом - перетащили, наконец, Сашу в тепло, устроили на кровати, и знахарь занялся его осмотром, что-то бормоча себе под нос. А я позволила себе опуститься на табурет и тихонько выдохнуть - довезла. И передала в нужные руки.
- Бориль, вы зовите, пожалуйста, если помощь необходима. - не утерпела и сунулась в комнату с больным, - Как он?
- Худо дело, девонька. - посерьёзневший дед даже забыл про "госпожу" - оно и лучше.
Я обмерла - неужели опоздала?
- Худо, но... Да ты сама-то не помирай, да его раньше времени не хорони, - глянув на меня заявил старик, - Молодой он у тебя, глядишь и сдюжит. Ступай передохни, а то вон совсем с лица спала, как надо будет - позову.
- Спасибо вам за то, что не отказали, не бросили.
- О-о, завела... ступай, говорю, не мешай.
- А ещё вопрос, простите...
- Ну?
- Коня у вас можно чем покормить?
- Кормит уже Гед твоего коня.
- Тогда я, с вашего разрешения, Арту пойду сварю?
- Вот же неугомонная. - усмехнулся дед, - Ну иди, вари.
- О них тоже надо позаботиться. Да и я... не смогу просто сидеть и ничего не делать.