Право на свободу (СИ)
— Счастливая госпожа — счастливые ай-тере, — пожал плечами этот бесконечно странный мальчишка. Надо быть с ним осторожнее. А лучше, избавиться. Но сначала свадьба. Мозги этого угря нужны ей, чтобы добиться своих целей. Так что придется потерпеть и присмотреться.
— Иди ко мне, — позвала Хайди.
Тед поцеловал ее, а затем отстранился.
— Кстати, по поводу брачного контракта. Я тут подумал…
Он говорил и говорил. Хайди сначала старалась вникнуть, а затем сладко зевнула и закрыла глаза. Сон пришел сразу, и во сне этот ай-тере продолжал говорить и говорить…
* * *Часом позднее Тед выскользнул из особняка Хайди. В саду уже давно была расшатана одна из досок красивого резного забора, и черному лису не составило труда выбраться на улицу. Отбежав от дома на безопасное расстояние, Тед обернулся человеком, поднял ворот тонкого полупальто и ускорил шаг, пока не очутился в ближайшем сквере. Здесь его уже ждали. Джефри сидел на скамейке, в его пальцах дымилась сигара. Старый друг то и дело поглядывал на дорожку и довольно усмехнулся, заметив Теда.
— Тебя можно поздравить с помолвкой? — Тед присел на скамью рядом.
— О, да! — рассмеялся Джеф. — Я был красноречив, как лучший оратор мира. Источал комплименты, подливал шампанское. Какую же змеюку ты мне подсунул!
— Ты даже не представляешь себе масштабов бедствия, — прищурился Тед. — Но, я думаю, право управления ее компаниями окупит неудобства.
— А то! — Джефри отсалютовал ему сигарой. — Главное, что через две недели наша свадебка, и еще через две — выборы. И если каким-то чудом госпожа эо Лайт в них победит, это усложнит наш план.
— Главное, чтобы она верила в твою любовь до выборов, — фыркнул Тед.
— И то верно. Кстати, я только что получил плохие вести. Твоя знакомая, Дея эо Фейтер, едва не погибла этой ночью.
— Что? — Тед подскочил со скамьи, но Джеф перехватил его и усадил обратно.
— Ты слушаешь меня? — рявкнул на сообщника. — «Едва не погибла». Жива она и здорова. «Общество чистой силы» решило пойти ва-банк. А у нас по-прежнему нет имен! Будь другом, Теодор, навести госпожу эо Фейтер. Может, кто-то из нападавших выдал себя. А я пошлю людей в городскую тюрьму. Вроде бы там кто-то выжил.
— Хорошо, пойду прямо сейчас. Главное, чтобы никто у Хайди не заметил моего отсутствия, — угрюмо ответил Тед.
— Ой, даже если заметят, отбрешешься. Разве в первый раз?
— До связи.
И Тед пошел прочь, чувствуя прожигающий спину взгляд. С Джефом они познакомились, когда Марго, первая иль-тере Теда, решила избавиться от неугодного и неугомонного ай-тере. Она долго вытирала об него ноги, а затем перепродала, вернув клятву. Не женщине — мужчине, который в принципе не мог делиться энергией с Тедом. Наверное, думала, что обрекает его на муки и позор. К счастью самого Теда, это был Джеф. Тогда-то иль-тере и объяснил ему, что не всех устраивает положение ай-тере в Тассете. Мама Джефа, Мари, тоже была ай-тере, и сын до безумия хотел защитить ее от личностей, подобных Марго или той же Хайди. Он давно уже был ее иль-тере, и физически ей никто не угрожал, но пренебрежение окружающих не давало покоя. Джеф ненадолго вывез мать за границу, только она тосковала по Тассету. Пришлось вернуться.
Тут-то в светлую голову Джефа и пришла мысль: надо что-то менять. И не только в его. Их братство, как они себя называли, включало три иль-тере и восемь ай-тере. За минувший срок — не такой уж и большой, каких-то полтора года — один только Тед извел троих иль-тере, к которым попадал вроде бы случайно. На самом деле, это были настоящие язвы на теле Тассета. Гнилые, мерзкие. В их домах царили разврат и боль. Тед раз за разом погружался в этот ужас и понимал, что Джеф и его друзья правы. Надо что-то менять. Но у самого Джефри было слишком невысокое положение в обществе, как и у его друзей. Тогда-то у Теда и родился план насчет Хайди. Тем более, что к госпоже эо Лайт у него были свои счеты.
И он никак не ожидал, что Хайди окажется связана с Деей. Дея была для Теда светлым, чистым воспоминанием детства: вся солнечная, девочка будто лучилась изнутри. Жаль, что тот мальчик, которого она считала другом, вырос. А еще жаль, что тогда, в колледже, Тед так и не признался, что был в нее влюблен. Теперь на месте детской любви осталось тепло. Тед понимал, как сильны враги его подруги, и насколько сложно ей с ними бороться. И помогал, как умел. Боялся только одного: сделать шаг раньше, чем нужно. Загубить долго выстраиваемую игру. Опоздание будет не так страшно.
А пока он прошел к дому Деи. Во всех окнах горел свет. Видимо, после нападения никто не ложился спать. Тед осмотрелся. Полицейских машин не было, но следы шин остались на пыли у ворот. Он не стал звонить в ворота и воспользовался любимым методом: перелез через забор. Вот только даже спрыгнуть не успел, когда перед ним замер медведь и зарычал. Ай-тере? Новенький. Тед знал, что у Деи их всего трое, и этот мишка не из них.
— Я свой, — сказал медведю. — Проводи к иль-тере — убедишься.
Тот обернулся, и перед Тедом замер высокий мужчина со шрамом на лице.
— Посмотрим, какой ты свой, — заявил этот медведь и повел Теда к дому.
Дея правильно поступила, набрав новых ай-тере. Да, ее тройка была хороша — хотя бы тем, что проверена, а по поводу новичков никто не даст гарантии. Но чем больше ай-тере, тем сильнее магия самой Деи. И глупо отказываться от такого шанса.
В доме царил разгром. Потерянная прислуга пыталась хоть как-то исправить то, что здесь творилось. Медведь провел Теда по ряду комнат и постучал в закрытую дверь.
— Входите, — послышался голос Деи.
— Вот, — медведь втолкнул Теда в комнату. — Тут парнишка через забор перебрался. Говорит, ваш знакомый, госпожа эо Фейтер.
Дея сидела на диванчике рядом с Нэйтом. Вот сладкая парочка! Напротив расположилась еще одна пара, и чуть поодаль — Дилан, еще один «бывший» Хайди в этом доме. Неподалеку раздавались мужские голоса. Видимо, медведь — не единственное приобретение Деи.
— Да, это действительно мой друг, — подтвердила Дея.
— Но прежде, чем пускать его на порог, стоит спросить госпожу, — добавил Дилан. Вот угорь! Тед усмехнулся. Ай-тере Хайди вздохнули с облегчением, когда она решила избавиться от Дилана. Они его откровенно боялись, и Тед понимал, почему. Под маской творческого человека и души любого замысла скрывался цепкий хищный ум. Дилан все держал под контролем. Не было того, что могло бы укрыться от его взгляда. Ай-тере Хайди опасались, что он выдаст их хозяйке. И когда госпожа эо Лайт привела в дом Теда и еще одного молодого ай-тере, а Дилана увезла куда-то, все возликовали. Сейчас негласным лидером был Арчи. Но его не так побаивались, как Дилана.
— Что-то случилось, Тед? — устало спросила Дея. Было заметно, как нелегко ей далась эта ночь.
Тед прошел в комнату, убедился, что медведь ушел, и ответил:
— Да. У вас. Друзья сказали мне, что «Общество чистой силы» вышло на охоту.
— Ты знаешь о них? — тут же насторожился Нэйтон.
— Знаю и ищу, — Тед решил, что нет толку скрывать. — Но они слишком хорошо маскируются.
— И зачем же ты их ищешь? — поинтересовался Дилан.
— Чтобы уничтожить, конечно, — ответил Тед. Пора раскрывать карты. Он знал, что в ближайшие недели все решится, и это время надо было использоваться как можно продуктивнее. Дея его не выдаст. А ее ай-тере заинтересованы в том, чтобы всячески оберегать свою «иль».
— В одиночку? — спросил второй ай-тере, Эжен.
— Почему же? У меня есть друзья.
Тед отыскал взглядом свободное место и сел рядом с Деей. Нэйт покосился на него недовольно. Тед чувствовал, что возлюбленный Деи терпеть его не может. И дело было не в ревности! Нэйт будто видел в нем угрозу. Ну и ладно, Теду дракон тоже не нравился. Лисы и драконы — что может быть общего?
— Решил посвятить нас в свои тайны? — Дилан весело хмыкнул. — Да уж, лучше поздно, чем никогда. Фраза распространенная, но до чего точная!