Друзья по падению (СИ)

 Стараясь не выдавать волнения, я по очереди улыбнулась Эмме и Фрее, аккуратно поднялась со скамейки, мысленно ругая охранника за то, что он не мог появиться на минуту раньше, чтобы я не успела сесть. Ногу до сих пор жгло. 
 Мужчина шёл медленно, пока я ковыляла за ним следом, и я была даже слегка благодарна ему за это. 
 - Полчаса, - предупредил мужчина, прежде чем открыл передо мной дверь. 
 Всё ещё ничего не понимая, я вошла в кабинет, моментально узнав мужчину в костюме, который стоял спиной ко мне и что-то разглядывал в узком окне с решёткой почти под самым потолком. 
 - Что ты тут?.. – тихо спросила я, чувствуя, как во рту пересохло, и осеклась, так и не сумев выговорить вопрос. 
 Артур повернулся ко мне и лучезарно улыбнулся. 
 Моментально забыв о боли в ноге, я сорвалась с места и с разбегу запрыгнула на него, ногами обвивая его талию, а мои губы нашли его губы. 
 Его руки поддерживали меня за ягодицы, он прошёл пару шагов и усадил меня на стол. 
 - Боже, детка, - простонал он, всего на секунду отрываясь от моих губ. Мы вновь слились в долгом требовательном поцелуе. 
 - Какого чёрта ты тут делаешь? – упираясь в его грудь ладонями, чтобы обрести немного пространства, спросила я, глядя на умиротворённую улыбку Артура. – Адвокат? 
 - Иначе меня сюда бы не впустили, - прошептал он, кладя руки мне на шею, а большими пальцами погладил мои скулы. Тут он заметил синяк на моей скуле и повернул мою голову, чтобы лучше рассмотреть его. – Что это? 
 - Я подралась, - стараясь сказать это таким же повседневным тоном, как Артур обычно, выдала я и пожала плечами. 
 - Детка, - с нажимом потребовал он, а я в ответ провела руками по его рубашке, медленно спускаясь вниз и чувствуя, как под пальцами напрягаются его мышцы. 
 Я цокнула языком и закатила глаза, за что получила слабый шлепок по ягодицам. 
 - Одна женщина думала, что раз я проститутка, то не могу постоять за себя, - увлечённо расстёгивая его ремень, пробормотала я, и услышала, как сбилось дыхание Артура, когда он опустил голову и посмотрел на то, что я сейчас вытворяю. – Это стало её ошибкой. Она провела три дня в больничном крыле. 
 Артур тихо усмехнулся и пробормотал: 
 - Моя девочка. 
 От этих слов внутри меня разлилось приятное тепло. 
 Как же я любила, когда он так говорил. 
 Я наконец смогла покончить с этим проклятым ремнём и быстро расстегнула пуговицу на его брюках, когда Артур внезапно отстранился и принялся застёгивать ремень. 
 - Ты не пила противозачаточные уже неделю, - напомнил он под мой разочарованный вздох. – А я не догадался захватить с собой презервативы. Прости, детка. 
 Я поджала губы и отрицательно покачала головой. 
 - Ты прав, всё нормально, - пробормотала я, собираясь с мыслями. Артур отказался от секса. Серьёзно? Тем не менее, огромный бугор в его брюках меня немного успокоил. – Что там с Хамелеоном? 
 Артур присел на угол стола рядом со мной. 
 - Я думаю всё же исполнить нашу идею с ловлей на живца во время открытия ресторана, - тихо сказал Артур, устало потирая подбородок. 
 Только сейчас я заметила, что он выглядит таким-то вымученным. 
 Я придвинулась к нему ближе и запустила пальцы ему в волосы, начиная массировать кожу головы, а Артур прикрыл глаза. Он всегда расслаблялся, когда я делала так. Порой я даже пользовалась этим. Но только порой. 
 - Но мы так и не сдвинулись с мёртвой точки за эту неделю, - признался он, выглядя при этом ужасно виноватым. Я наклонилась и оставила лёгкий поцелуй у него на щеке. – Даже Морган ни может ничего придумать. 
 - Морган? – переспросила я. – Вы посвятили её в детали расследования? 
 - Это был я, - поднимая на меня свой взгляд цвета грозы, ответил Артур. – Я считал, она сможет нам помочь. 
 - С каких пор Морган может чем-то помочь в полицейском расследовании? – уточнила я, убирая руки из волос Артура. Он выразительно посмотрел на меня, и я цокнула языком. – Нет, Артур. Она неопытна, ей нужен наставник, иначе ошибки будут лезть одна на одну. 
 - Детка, - успокаивающе сказал Артур, накрывая мои руки своими. – Я её друг, она во многом помогала мне, когда бы я её не простил. И я верю, что она сможет чем-нибудь помочь мне. 
 Я поджала губы. Морган часто становилась камнем преткновения в время наших расследований. Меня бесило, что она может упускать некоторые детали, а Артур поддерживал её и говорил, что это вряд ли заметил бы кто-нибудь ещё, кроме меня. Но она судмедэксперт, она должна замечать эти детали. 
 - Именно тебе, - пробормотала я, отводя взгляд в сторону. 
 Артур среагировал мгновенно. 
 Он взял моё лицо в свои руки и повернул голову таким образом, чтобы мне не оставалось ничего больше, кроме как смотреть ему в глаза. 
 - Детка, Морган никогда в жизни не станет для меня значить больше, чем ты, - сказал он, и мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть головой. 
 Но я чётко знала, что судьба – самая ненадёжная вещь из всех, что только можно придумать. 
  
 Глава 17. Злодей
 
 Артур Шедвиг 
 За много лет я привык, что вся моя жизнь никогда не подчиняется только мне. Есть люди и определённые события, из-за которых возможно поменять все свои взгляды на жизнь буквально по щелчку пальцев. 
 И как только тебе кажется, что всё устоялось, то происходит что-то такое, из-за чего тебе вновь приходиться меняться. 
 Вся жизнь состоит из череды смены образов, лиц и манер поведения. Ты не можешь быть хорошим мальчиком для всех окружающих. Ты пытаешься приспособиться в новом мире для себя, выстраивая определённые отношения, от которых, в дальнейшем, будет зависеть очень многое. 
 Или, наоборот, не будет зависеть ничего. 
 Ты постоянно стараешься подбирать «правильных» людей. Вначале это просто люди, с которыми тебе приятно общаться, но с возрастом ты понимаешь, что в этой жизни всё зависит от связей, которые устанавливаешь. 
 Нет ничего важнее связей. 
 То, как ты преподносишь себя, как ты выглядишь, как говоришь – всё это создаёт некий образ в головах других людей. 
 Именно здесь начинается «но». 
 В голове каждого человека создаётся твой образ, который на самом деле не является тобой. 
 Ты сам выбираешь, насколько хорошо тебя узнает человек. Только ты и никто другой отвечает за первое впечатление, которое создастся в голове нового знакомого. 
 Я никогда не старался давать людям ложных надежд, сразу давая понять, что со мной не слишком приятно вести дела, потому что я раздолбай. 
 С открытием ресторана пришлось полностью перестраивать модель своего поведения. 
 - Нет, этой стеной займусь я, - скомандовал я двум парням, которые уже стояли на изготовке с малярными валиками. – Хочу по-особенному расписать её. 
 Сейчас полным ходом шла подготовка к открытию ресторана. 
 Мы решили всё же осуществить мою первоначальную задумку с тем, чтобы заманить Хамелеона на нашу территорию, и уже здесь пытаться как-нибудь выманить его из укрытия, заставить раскрыть себя. 
 Всё было бы намного проще, если бы этот мудак не был таким изворотливым. Мы понятия не имели, как на него выйти. Кто он. Откуда так много знает об Эмили? 
 Мы не знали про Хамелеона ровным счётом ничего, в то время как он знал про нас практически всё. 
 Это одновременно и пугало, и восхищало. Чисто в профессиональном плане. 
 - Как всегда весь в заботах? – раздался мягкий голос Морган со стороны входа, и я повернул голову. Она быстро шагала ко мне, ловко огибая все расставленный строительные материалы. 
 Я в который раз поразился тому, насколько она простая: на её лице не было косметики, часть коротких волос, едва доходящих до плеч, небрежно забрана назад, серое худи, под которым торчала самая обычная футболка, черные джинсы и такого же цвета кеды с заляпанной подошвой.