Меч с камнем. Том 1 (СИ)

Претория никогда не устраивает показательные соревнования по рукопашному бою, потому что боевые рефлексы участников заставляют наносить только смертельные удары, исключением являются тренировки с применением несмертельного оружия — световых мечей-инверторов. Претория имеет особый статус в государстве — если вы из хулиганских побуждений попробуете спровоцировать преторианца, его мгновенный ответ просто убьёт вас. Законом это трактуется как «провоцирование боевых рефлексов». Наказания по статье нет, потому что виновник в самом лучшем случае останется калекой, но она таким образом освобождает от ответственности преторианца. Чтобы у криминалитета не было соблазна использовать этих людей в своих тёмных целях, они имеют постоянную, хорошо оплачиваемую работу, множество льгот и состоят на службе до тех пор, пока могут делать хоть что-то. Вот поэтому нас с Магоном не уволили из Претории по сокращению Внешнего Управления, а перевели в дворцовую роту.
Дверь позади меня открылась, и два сержанта со вздохами стали подниматься, думая, что это разводящий. Вдруг все как-то сразу вскочили со своих мест, и мне пришлось сделать то же самое. В дверях стоял император, он кивнул Магону, и когда тот подошёл, что-то тихо ему сказал. Магон окинул взглядом присутствующих, подыскивая подходящую кандидатуру для напарника, выбрал, как и следовало ожидать, меня, махнул рукой. Сэм повёл нас по длинным коридорам, пока мы не пришли в небольшую комнатку, где уже сидел и ждал регент.
За второй дверью в комнате оказалась просторная лаборатория, вся заставленная приборами, стойками с аппаратурой, столами со стеклянными колбами, ретортами и тому подобной околонаучной чепухой. Я слышал о ней раньше, но бывать здесь пока не доводилось. Использовали её обычно для всякого анализа, химического и не очень. Похожие комнаты присутствовали в полицейских отделах криминалистики, только оборудование там устанавливалось менее универсальное, под свою специфику.
Сэм подошёл к вмонтированному в стену сейфу, и достал из него хорошо знакомый мне меч Роб-Роя. Оружие хранилось в специальном прозрачном футляре, чтобы исключить контакт с руками. Лезвие было испачкано землёй, копотью и деформировано. Большой синий камень всё так же сиял на его рукояти.
— Ребята, ввожу вас в курс дела, — произнёс император, — вы наверняка слышали об инциденте, произошедшем перед самой битвой, когда погиб синарианский офицер-переговорщик, сейчас мы попытаемся выяснить, что произошло. Сначала посмотрим запись, затем займёмся мечом.
Видео уже было кем-то подготовлено: предшествовавшие инциденту фрагменты обрезаны, скорость воспроизведения снижена. Качество картинки изначально было великолепным, но при увеличении оно всё равно пострадало.
— Смотрим внимательно, — комментировал регент, — он берёт клинок в руки. Немного машет, неумело, но это к делу не относится. Осматривает рукоять. Трогает камень.
Запись пошла ещё медленнее.
— И вот сейчас что-то происходит, он отбрасывает меч, некоторое время стоит, после чего падает. Соображения?
— Да вроде картина понятна, — сказал Магон, — не ожидающий подвоха человек от боли или чего-то внезапного и резкого, — удара, звука, прикосновения, — обычно реагирует именно так — вызвавший реакцию предмет отбрасывается.
— Судя по тому, что он схватился потом за запястье, — продолжил я, — это была боль.
— Потом он попытался принять прежнее положение, но неудачно, — опять Магон, — рана или яд оказались смертельными и очень быстро действующими.
— Какие-то ещё данные есть?
— Мы рассуждали точно так же, — ответил Рэм, — к сожалению, тело эт Гронсона во время сражения было практически уничтожено, синарианцы высадились в том же месте ещё раз, вы помните. Меч с камнем повреждён, но рукоять, вызвавшая вопросы после инцидента, цела. Приступаем к исследованиям, шаблон четыре — опасный при контакте предмет. Уровень секретности — два. С этим все знакомы, инструктаж нужен? Хорошо. Анри, включай записывающую аппаратуру. Магон, поможешь мне с генератором.
 
Второй уровень секретности соответствовал «совершенно секретно», но отдельную подписку не требовал — предполагалось, что к нему допущены только специальные люди с ведома более высокопоставленных секретоносителей. Подписка это третий уровень. Четвёртый — «особой государственной важности». И вроде существует пятый, но я о нём ничего не знаю и вам про него не говорил, хе-хе.
Каждый занялся своим делом. Сэм включил и настроил несколько приборов, Рэм с Магоном «оживили» генератор силового поля и двух вспомогательных роботов. Я проверил видеозапись — оказывается, она уже шла. Но от некоторых приборов и роботов была возможность считывать телеметрические данные с занесением их напрямую в информаторий, вот над этим пришлось поработать.
Через некоторое время в воздухе над одним из столов возникло зеленоватое сияние, загустело, налилось силой. Поле давления, использующееся в лабораторном генераторе, по природе и характеристикам отличается от боевых — медленно разворачивается, медленно достигает максимума. Зато им можно довольно тонко манипулировать, соответственно, можно управлять и предметами, находящимися внутри, не касаясь их. По времени реакции до полноценных «невидимых рук», конечно, далеко, но исследования продолжаются.
Магон осторожно взял футляр с мечом и поднёс его к свечению. Клинок выскользнул из его руки, повернулся рукоятью вверх, повинуясь давлению силового поля, и повис в воздухе. Делал он всё это плавно, словно в вязком киселе.
— Освобождение от оболочки, — сказал Сэм для записи, подводя к объекту исследования вспомогательного робота с резаком. Вспыхнули короткие силовые лезвия, два математически точных движения сверху вниз и два слева направо, обрезанный по краям футляр распадается на две части, которые так же плавно отводятся от клинка и убираются манипуляторами за пределы поля. Частей всего две, потому что силовое лезвие аналогично световому мечу, оно имеет объём и аннигилирует боковые стенки, а не отрезает их. Технология широко распространена, но имеет специфическую область применения из-за потерь материала.
Регент, управляющий генератором, быстро-быстро совершает движения руками и пальцами, словно что-то набирая на трёхмерной клавиатуре, клавиши которой расположены на нескольких плоскостях рабочего пространства. Притом «клавиши» невидимы — пространство управления тоже состоит из слабого поля давления и реагирует на движения, отвечая тем же, легким давлением на пальцы, оператор работает как бы на ощупь. Кроме «нажимаемых», там присутствуют «вращаемые» и «сдвигаемые» объекты. Сложноватый для меня пока навык, да и нужен ли он мне?
— Начнём с просвечивания, — продолжил император, — рукоять изготовлена из металлопластмассы, потому вероятность что-то увидеть не равна нулю.
Агрегат для такой работы был здоровенный, под самый потолок. Он имел толстый ствол излучателя и приёмник на выдвижной штанге, который нужно поместить позади исследуемого объекта. Подводкой и установкой занялся Магон. Через пару минут сквозь рукоять пропустили несколько видов излучения, агрегат защёлкал, выдавая в специальное окошечко моментальные снимки. В реальном времени, к сожалению, эта штуковина работать не умела.
— Обнаружен неизвестный механизм, — сказал Сэм, — Анри, снимки в проектор вставь и заодно добавь к данным.
— Какой-то он маленький, — произнёс регент, наблюдая за появляющимися на стене картинками, которые я поочерёдно добавлял, — по идее, здесь должна быть игла, срабатывающая на нажатие, но я ничего подобного не вижу.
 
— О, а это что?
Под сапфиром чётко был виден крохотный рычажок, который вполне можно было сдвинуть человеческим ногтем.
— Магон, не спи, — проворчал император, — с просвечиванием мы уже закончили, а аппарат ты не убрал.
Мой боевой товарищ, слегка смутившись, оторвался от разглядывания картинок и занялся агрегатом. Сразу после этого священнодействия Рэм нетерпеливо закрутил пальцами в поле, но ничего не добился.