И пришли семеро (СИ)

Если кто заинтересовался — пишите в личку (которая уже который день не работает на сайте но когда-нибудь непременно оживёт).
  
8. Посланница Эмпуза
 
Я ничего не видел, не чувствовал и не мог пошевелиться. Однако ясно слышал чьи-то голоса.
— И откуда ты его притащил? — спросил грудной голос, явно принадлежащий женщине.
— У главного спуска валялся, — ответил хриплый мужской голос, страдающий одышкой. — Видимо нарвался внизу на что-то нам неведомое и сумел доползти до выхода.
— Согласна. Вряд ли он сумел пробыть в подземелье слишком долго, — согласилась женщина. — Его либо мы заметили, либо стервы. Да и без снаряжения он… Зачем ты его притащил то? Рубанул бы ему голову прямо там, что б он в бездушного не превратился, да отволок с прохода… Или хочешь человеколюбием пострадать и его до Тару дотащить?
— Хочу.
— Ну тогда сам и потащишь. Бориса или кого из бойцов в помощь я тебе не дам.
— Как скажешь. Но тогда я и наградой от святош делиться не буду.
— Какой наградой? — мигом насторожилась женщина.
— А будешь знать как все новости, их касающиеся, игнорировать, — усмехнулся мужчина. Однако, всё же сменил гнев на милость. — Отец-наблюдатель местный объявил награду в сотню золотых тому, кто сумеет найти в этих руинах и привести ему некоего человека, который тут якобы обитает и в нашей гильдии не состоит.
— Обитает в руинах? — фыркнула женщина. — Ну и бред.
— Я тоже так думаю, — не стал спорить мужчина. — Но, благодаря состоянию этого юноши, его принадлежность к руинам неоспорима. И в гильдии нашей он не состоит. Так что святошам придётся раскошелиться!
— Валерий, я вижу, что не зря выбрала тебя своим заместителем! — торжественно заявила женщина. И крикнула в сторону. — Борис, хватит копаться в мусоре. Собирай ребят и мы немедленно выдвигаемся в город. Мой помощник нашёл то, что многократно компенсирует наше недавнее поражение!
Голоса куда-то отдалились и замолкли. Через какое-то время, я осознал, что вновь могу шевелиться. Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на топчане в комнате, поразительно напоминающей мою келью в монастыре Всеблагого Отца — меня окружали всё те же голые каменные стены, а освещалось помещение через узкую бойницу под потолком.
Я был полностью обнажён, но поблизости нашлась моя одежда и даже кинжал. Едва я успел одеться, как в келью вошёл престарелый слуга и, убедившись что я отлично себя чувствую, повёл меня куда-то по узкому, плавно изгибающемуся коридору. С одной стороны коридора постоянно встречались двери, явно ведущие в кельи, подобные той, в которой очнулся я. С другой стороны дверь встретилась нам лишь один раз и в неё то мы и свернули.
Ещё оказавшись в коридоре, я догадался, что мы находимся в башне. Ну, а когда, пройдя сквозь дверь, мы очутились на площадке спиральной лестницы окончательно убедился в этом.
Слуга повёл меня вверх по лестнице и вскоре мы оказались в огромном цилиндрическом помещении, занимавшем весь этаж башни. Вдоль стен его разместились в несколько рядов книжные шкафы и стеллажи. А в центре стоял массивный стол за которым сидел жилистый подтянутый господин неопределенного возраста. Я сразу узнал в нём отца-наблюдателя и склонил голову в лёгком поклоне.
— Приветствую вас, старший отец, — сказал я ритуальное приветствие.
— И тебе привет, послушник Константин, — ответил мне мужчина. — Продолжай свои труды на благо Всеблагого Отца и рода человеческого.
— Но я ж самовольно покинул монастырь… — удивился я. Что отцы-наблюдатели умеют быстро обмениваться информацией я знал, поэтому осведомленность своего собеседника принял как должное. Но вот, что я всё ещё, вопреки монастырскому уставу, считаюсь послушником, было неожиданно.
— Не по своей воле ты покинул святую обитель, — пояснил отец-наблюдатель. — Оттого все твои приключения есть продолжение послушания.
— Спасибо, отец Михаил, за добрую весть, — поблагодарил я, вспомнив имя отца-наблюдателя, названное дедом Пафнутием ещё в Гнилой Глуши.
— Пожалуйста. Вот только я Августин, а не Михаил, — улыбнулся мой собеседник. И, догадавшись о причинах моего заблуждения, пояснил. — На территории королевства Лануа никаких руин сейдхе нет. Так что ты сейчас в городе Тару королевства Немед находишься.
 
— Ой.
— Да ничего страшного. Ты лучше скажи, готов ли ты ещё раз сыграть роль наживки? А то, тогда в Тионе тебе это отлично удалось…
— Готов, — согласился я. К постоянному риску я уже как-то привык, да и альтернативой было, в лучшем случае, оказаться в чужом городе без средств к существованию.
— Тогда присаживайся, разговор нам предстоит долгий, — Августин кивнул на стоящее возле стола кресло и, не дожидаясь пока я усядусь, начал рассказ. — Есть в королевстве Немед университет, являющийся гордостью всех людских земель без исключения. Исходно он появился как часть гильдии старателей для изучения артефактов нечестивых сейдхе. Но давно перерос свою роль и теперь уже сама, гильдия существует исключительно за счёт университета…
История была длинной и сводилась к тому, что учёные местного университета были людьми очень ценными для человечества. Недавно же некоторые из них стали загадочным образом бесследно пропадать и на момент нашего разговора число таких случаев составило с пол дюжины. Найти как и куда они исчезают не удалось ни отцу-наблюдателю, ни королевскому тайному сыску. Но подозревали, что за происходящим стоят происки королевства Лануа, с которым у Немеда была давняя вражда. Заодно выяснилось, что разбойники, с которыми воевали сёстры Красоты, как-раз были посланы отсюда в качестве мести за похищения. Мне же предлагалось прикинуться одним из светил науки из отдалённых мест и, когда отец Августин неведомыми мне методами спровоцирует похитителей, попытаться разобраться с проблемой.
— Не бойся, Константин, местные высоколобые умники к боевым искусствам неспособны, оттого похитители вряд ли будут для тебя опасны. Скорее тебе им ещё и поддаваться придётся, что бы они тебя в своё логово отвели, — заверил меня отец-наблюдатель. — Долго изображать учёного тебе не потребуется, так как на что клюнут похитители мне уже известно. А по материалу мои слуги тебя за неделю так натаскают, что от прочей высоколобой публики тебя так просто и не отличить будет.
Как показала практика, натаскивали меня не неделю, а месяц, при этом не только обучая университетским премудростям, но ещё и подтянув изрядно заброшенную мной воинскую подготовку. Заодно меня обучили таким хитрым вещам как способы избавления от пут и взлом простейших замков. Всё время обучения я безвылазно просидел в башне в сугубо мужской компании. Из-за того, что за время своих приключений я успел привыкнуть к регулярной близости с женщинами, последнее мне далось особенно тяжело. Но, всему приходит конец и настал момент, когда отец-наблюдатель с его помощниками решили, что я готов.
— Ну вот, Константин, — напутствовал меня Августин. — Я уже договорился, о твоём завтрашнем участии в университетской конференции по изучению руин сейдхе. Доклад, с которым ты выступать будешь, тебе через пару часов принесут, ты его как-раз до завтра выучить успеешь. А как выступишь, смело развлекайся и жди пока за тобой не придут похитители.
— Развлекаться? — удивился я.
— С твоей подготовкой это именно развлечением будет, — отмахнулся отец-наблюдатель. — Главное меру знай, а то за тобой придут не похитители, а городская стража. Ну и за женщинами постарайся до похищения не ухлёстывать…
— А в университете и женщины есть?
 
— Есть, конечно. Женщины на артефакты сейдхе ох как падки. Хоть дам в университет берут неохотно, так что представительниц прекрасного пола там мало. Но те что есть… В общем, увидишь.
Когда я уже собрался уходить, Августин вспомнил ещё одну важную особенность.
— Вдвойне опасайся некую Эмпузу. Она там огромной властью обладает, невероятно красива, до невозможности надменна и обожает придираться к юным учёным. Не дай ей себя спровоцировать!