Особые обстоятельства (СИ)
Ведущий начал прощаться с гостями и зрителями, одновременно зазывая и рекламируя следующий выпуск. Маира его уже не слушала, чувствуя лёгкое волнение от того, что её тайна перестала быть таковой.
Через некоторое время магиня вздрогнула от стука входной двери и поднялась навстречу мужу.
— Ну как? — Нейл на ходу расстегнул пиджак.
— По-моему, часть зрителей тебе не поверила.
— Да и на здоровье! — отмахнулся мужчина, наливая себе обычной воды. — Лишь бы к тебе не лезли!
Женщина неуверенно глянула на него.
— Думаешь, не полезут?
— Папарацци — точно нет. Ты уже не сенсация. А с обычными зеваками твоя охрана справится.
Тестимун присел напротив.
— Переживаешь?
Маира отвела взгляд.
— Немного. Всё-таки я работаю в общественном месте, и любой человек может прийти ко мне.
— Поэтому я надеялся дотянуть до твоего отпуска, — согласно кивнул мужчина, — а потом уже… шокировать общественность.
Но поговорить толком им не дали. Видно, телешоу произвело впечатление на многих, Нейл с Маирой только успевали отвечать на звонки. И если женщина выслушивала удивления и поздравления от знакомых, то министру не дали расслабиться даже сейчас.
— Ну, здравствуй, телезвезда! Просмотры «Из первых уст» бьют рекорды, — король Авизар хоть и шутил, но голос был серьёзный.
— Трансляцию твоего визита в Хаиб-гик они не переплюнут, — Тестимун украдкой глянул на смеющуюся Маиру и отошёл к окну. — Что случилось, Зар?
— Гораций только что приходил. Лилея Дамаскинская перебирается в Камингаван.
— Насовсем? — правильно понял Нейл.
— Да. Она хочет представить своего преемника.
— Преемника? — уточнил маг Смерти и прищурился: — Кого?
— Тефан Светличный.
— Котс! — сквозь зубы ругнулся главный министр. — Тефан — ушлый тип… Лучше бы осталась Цезерина Беспрозванная: с ней проще договариваться.
— Беспрозванная уходит с Дамаскинской, — и Авизар нахмурился. — В общем так: через две недели в Лунгаге праздничный приём. От Авреи на него пойдёшь ты, — и тихо пояснил. — Это просьба Верховной.
— Понятно.
…
Последнее время Маира жила относительно спокойно. С Нейлом у них всё наладилось, и отношения уверенно менялись в лучшую сторону. Они уже смотрели друг на друга без подозрения и опаски, непринуждённо шутили и смеялись по вечерам. Ровно до того дня, как Нейл сообщил о своём визите в королевство Ханорум.
— Я правильно понимаю: к ведьмам ты пойдёшь без меня? — Маира повернулась к мужу, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Да, — маг насторожился, — а что?
Она покачала головой и отвернулась, сосредоточенно расстёгивая пуговицы на пальто, как будто это было неимоверно сложное занятие. Тестимун подошёл к жене:
— Маира, это не развлечение, а официальный приём. Я иду туда как представитель Авреи-Десетры. Брать тебя с собой к ведьмам я не буду, это опасно. Особенно теперь, когда все знают, кого именно ты носишь.
— Я понимаю, — отозвалась женщина, передав пальто подошедшему слуге.
Она действительно всё понимала… головой. А на сердце кошки скребли! Ведьмы обожали мужское внимание и флиртовали напропалую, не глядя на статус кавалера. И как же поведёт себя Нейл, оголодавший без женской ласки, когда вокруг будут десятки красивых, доступных девиц?! … Ревность, словно хитрая лисица, исподтишка грызла Маиру, лишая покоя. Женщина понимала, что маг связан брачным договором, и заподозри она, Тестимун обязан будет пройти проверку заклинанием и, если измена подтвердиться, отпустить её. Но дело было даже не в том, что Нейл не согласится! Если он изменит… Она уже не сможет спокойно и легко отреагировать на это! Не сможет с улыбкой сказать: «А я знала, что так будет!» Она вообще говорить не сможет, вновь потеряв голос от боли и предательства! Потому что уже считает Нейла своим!..
Затаив дыхание, Маира смотрела трансляцию из Ханорума. Пока шла официальная передача полномочий, было ничего. А потом, когда новый Верховный ведьмак пригласил гостей на праздничный банкет, сердце женщины сжалось. Она видела, как висла Лилея Дамаскинская на её муже. Что-то шептала ему на ухо, выпятив полуобнажённую грудь. А тот лыбился в ответ, придерживая ведьму за талию!
— Котс!
Маира выключила телевизор и пошла в свою спальню. Крутилась под одеялом, не находя себе места. Старалась не думать о том, чем сейчас занимается её муж. В тысячный раз напоминала себе, что у них ненастоящий брак и весной всё закончится. Но становилось только хуже.
Нейл пришёл домой за полночь. Магиня видела через окно, как он выходил на портальной площадке. Она торопливо легла в кровать и притворилась спящей. Слышала, как Тестимун поднимался по лестнице и шёл по коридору. Когда мужчина замедлил шаг возле её двери, Маира затаила дыхание, но он так и не вошёл.
Понятное дело, что утром женщина спустилась в столовую, взвинченная до предела, но вида не показывала.
— Доброе утро!
— Доброе! — муж отложил газету.
— Что у нас на завтрак? — бодро поинтересовалась Маира у прислуги. — Яичница с овощами? Отлично!
Целое утро Нейл тщетно ловил взгляд жены. Она то смотрела в окно, то увлечённо намазывала хлеб маслом и тщательно разглядывала каждый кусочек, который отправляла себе в рот. В общем, делала всё, лишь не смотреть на него. Маг Смерти усмехнулся:
— Что? Даже не спросишь, как прошла моя встреча?
— Я смотрела трансляцию по телевизору, — Маира повернулась к слуге. — Ещё чаю, пожалуйста.
А потом она, поправ все правила приличия, просто-напросто уставилась в свой гилайон. Раньше Нейл оставил бы всё как есть, но, пожив с Маирой вместе, он уже знал, что это не выход, а, наоборот, тупик. Что за это время жена не успокоится, а только накрутит себя ещё больше. Он поднялся со своего места, сел рядом с магиней и бесцеремонно отобрал гилайон.
— Говори, что не так!
— С чего ты взял?! Всё так!
— Дай я сам угадаю! Ты увидела меня среди ведьм и приревновала?
Маира всегда стыдилась своей чрезмерной подозрительности и ревнивости. А признаться в ней под насмешливым взглядом Тестимуна было вдвойне унизительно.
— Я прекрасно понимаю, что вчера ты выполнял свой долг перед страной и короной. И неважно, с кем при этом приходилось иметь дело: с мужчинами или с женщинами.
Он прищурился.
— Да, неважно. Я не смешиваю работу и отдых.
— Молодец! А теперь отдай мне гилайон.
Но вместо гаджета Нейл протянул ей небольшую коробочку. Маира настороженно глянула на него:
— Что это?
— Лилея Дамаскинская передала тебе подарок. Она приняла решение уйти после того, как узнала о нашем сыне.
Мужчина открыл коробочку и достал три бутона чайных роз. Они были причудливо перевиты зелёной лентой и при желании могли служить украшением. Нейл осторожно прикрепил цветы к волосам жены.
— Здесь магия. Особая… Охранная.
Маира криво улыбнулась.
— Я не люблю розы.
Она стянула заколку, намеренно сдавливая хрупкие цветы, и бросила их на скатерть. Тестимун посмотрел на изуродованные лепестки.
— Ну и зачем?
Маира отвернулась. Цветы было жалко, а себя ещё жальче.
Нейл тоже не выдержал:
— Как же ты достала своей ревностью!.. — он зло посмотрел на женщину. — Если я захочу тебе изменить, я сделаю это так, что ты и знать не будешь! И плевать мне на договор! Заклинание правды я перекрою своей силой!.. Мне делом заниматься нужно: Чёрного дракона искать! А я с женой-истеричкой справиться не могу! Боюсь слово не так сказать, не в ту сторону глянуть!.. Да что ж это за жизнь?! Раньше я хоть здесь мог дух перевести, а теперь домой идти не хочется!!!
И он ушёл, громко хлопнув дверью.
Несмотря на субботу, маг работал в своём кабинете в Кетемарском дворце. Долго разговаривал с королём и с некоторыми советниками. Верный помощник Вайн был рядом, но ближе к обеду Нейл сжалился и отпустил мужчину домой к семье. А сам остался. Время бежало незаметно. Монотонно тикали старинные часы, да шуршала ручка по бумаге.