Особые обстоятельства (СИ)
— С какими именно?
— Порядочность, доброта, сострадание.
— Странно, — хмыкнула мама. — Мне показалось, что вчера он был более чем добр и сострадателен.
Маира поморщилась.
— Мама, Нейл просто так не помогает. Он всё делает с выгодой для себя.
— А какая ему выгода от нас? Деньги? Поддержка твоего деда?
— Я не знаю, — и молодая женщина нехотя призналась: — Сейчас Тестимуну взбрело в голову жениться на мне.
— Что?!
Маира рассказала о предложении Нейла. Даиза Ливиано внимательно выслушала её и кивнула:
— Значит, узнав о беременности, лорд Тестимун сделал тебе предложение?.. По-мужски.
— Мама, ты серьёзно?!
— Да. Меня бы больше возмутило, если бы он отказался от тебя и ребёнка. Готовность отвечать за свои поступки — это признак настоящего, зрелого мужчины, — и женщина вздохнула. — Я так полагаю, ты отказала?
— Этот брак не сделает нас счастливыми, — Маира поджала губы. — Да, теперь Нейл знает о сыне и сможет видеться с ним, если захочет… Для этого необязательно насиловать свою волю и тихо ненавидеть меня.
Даиза Ливиано задумалась.
— Признаться тебе, я рада, что лорд Тестимун узнал о твоей беременности и что у ребёнка будет отец… Но ты переоцениваешь современное общество. Конечно, к незаконнорождённым детям сейчас отношение иное: никто не смеётся над ними и не обзывает байстрюками, курвёнками и выблядками…
— Мама!
— Прости, но из заклинания слово не выбросишь! — женщина пожала плечами. — Всё равно это клеймо с человеком на всю жизнь. Понимаешь, доченька, тут ещё дело в том, что вы с лордом Тестимуном не простые люди. Вас все знают. А значит, к вашему ребёнку будет повышенное внимание. И всегда найдутся те, кто напомнит нашему мальчику, что он безотцовщина. Как бы мы ни любили этого малыша, он всё равно будет думать, почему у него нет папы. Или почему папа живёт не с ним.
— То есть ты считаешь, что Тестимун прав и мне нужно принять его предложение?! — возмутилась Маира.
Леди Даиза примирительно вскинула руки.
— Ты спросила моё мнение. Я тебе его высказала. А как поступать, решай сама. Ты с детства была самостоятельная и всё делала по-своему.
Молодая женщина закусила губы.
— Мы не любим друг друга, мама!
Леди Даиза вымученно улыбнулась.
— Ты знаешь, доченька… Я вчера за тебя сильно испугалась. Каждый этот приступ — для меня как маленькая смерть.
— Мамочка… — Маира расчувствовалась.
— Но вчера было страшно не только мне… Да, доченька! Лорд Тестимун испугался не меньше. А я уверена, за безразличного человека переживать не будут. Если бы этому мужчине было плевать на тебя и так невыносим этот брак, он просто опоздал бы… И проблема исчезла бы сама собой.
Женщина недовольно нахмурилась.
— Мама, Нейл хочет жениться на мне только из-за ребёнка. Он и сам этого не скрывает! А вчера вообще предложил демоверсию.
— Это как?
— Договорной брак на год, пока сын не родится. Посмотреть, подойдём ли мы друг другу. И если не получится, то развестись. Как тебе? — Маира нервно хохотнула. — Ну как можно построить нормальную семью по договору? Тут нужны любовь, понимание, готовность идти на уступки друг другу.
Даиза Ливиано фыркнула, но как-то грустно.
— А ведь лорд Тестимун предложил тебе неплохой вариант, дочка. Когда-то мне сказали о разводе даже не мечтать.
— Что?!
— Да, милая. Наш брак с твоим отцом тоже можно считать договорным.
Маира ахнула.
— Но вы же любите друг друга!
— Больше жизни! Но так было не всегда, — мама улыбнулась. — Кто тебе сказал, что в договорном браке всё плохо? Плохо, когда его заключают, чтобы разбить уже существующую пару, которая кого-то не устраивает. Тогда это беда для всех: и для того, кого разлучили, и для того, кто оказался втянут в это… У нас с Расом всё было по-другому. Я хорошо знала твоего отца, мы много лет дружили. И когда мне сказали о браке с ним, я уже представляла, что это за человек. Понимаешь? Я видела Рассана в компании с друзьями, на занятиях в Академии. И даже как он ухаживает за другими девушками! Я знала, какой он на самом деле. Поэтому когда мой отец намекнул, что Ассаф Ливиано хочет породниться с нами, не сильно возражала. Не могу сказать, что после свадьбы у нас с твоим отцом всё получилось легко и быстро. Были и тяжёлые периоды. Только когда у нас начало что-то получаться, мы решились на второго ребёнка.
Маира мысленно присвистнула: разница между братьями была больше шести лет. И жалящее подозрение обожгло сознание.
— А Инир и Салар? Их свадьбы тоже вы устроили?
Леди Даиза улыбнулась:
— Нет, это было только их решение. Но твои братья приходили к нам с отцом за советом…
— И разрешением, — хмуро закончила Маира.
Мама щёлкнула её по носу.
— Своенравная девчонка!.. Никто никому ничего не запрещал. Слава богам, твои братья и без нашей подсказки выбрали себе хороших девушек.
— Угу! Из семей магов, уважаемых и даже родовитых, — уточнила Маира, вспоминая рассуждения Тестимуна о браках в аристократической среде.
Даиза Ливиано не смутилась:
— Думаю, для своего сына ты тоже захочешь достойную партию, с которой ему не стыдно будет показаться на людях. Разве не так?
— Я хочу, чтобы он был счастливый.
— Доченька, так и мы с папой желаем вам счастья! Разве мы принуждаем вас, заставляем? Но в силу своего возраста и опыта, понимаем, что для семейной жизни одного физического влечения мало. Люди должны подходить друг другу по статусу, по образованию, по возрасту, в конце концов!
— Если смотреть с рациональной точки зрения, — Маира поморщилась, понимая, чьи слова сейчас повторяет, — то, конечно, брак с Тестимуном выгоден. Нейл знатен, богат, к тому же сильный маг… Честно говоря, я была уверена, что в ребёнке его дар проснётся раньше, — её рука невесомо коснулась живота. — Но я боюсь обмана. Боюсь, что этот договорной брак, в который меня заманивают, окажется клеткой.
— Маира!..
— Нейл не папа. Ему соврать — раз плюнуть. Он не ценит людей. Использует их… Сейчас я нужна Тестимуну. И он будет рядом. А что потом?
Леди Даиза задумчиво постукивала пальцами по подлокотнику стула.
— Вам надо серьёзно поговорить. Обсудить все детали. Прямо, без утайки рассказать о своих страхах. А то пока всё больше похоже на игру в салки: ты убегаешь, а он догоняет, — она посмотрела на дочь. — Маира, никто не заставляет лорда Тестимуна брать тебя в жёны. Это только его решение. Более того, после твоего отказа, он мог, как говорится, умыть руки. Но продолжает тебя уговаривать!
— Вот это и настораживает.
— А может, всё куда проще, и Нейл Тестимун действительно хочет, чтобы его сын рос в нормальной семье, с отцом и матерью? Может, не такой он бесчувственный?
Молодая женщина криво усмехнулась.
— Ты плохо знаешь Нейла.
— Я знаю, что ты не полюбила бы подлеца, — возразила леди Даиза. — К тому же вы расстались не врагами. Можно попытаться что-то сделать с этим договорным браком?
Маира тряхнула головой.
— Мне кажется, мы свой шанс упустили.
Мама обняла её, ободряюще поглаживая по плечам.
— Не верь тому, кто говорит, что человеку шанс выпадает лишь раз. Это не правда! Шансов изменить свою жизнь и стать счастливым на самом деле много. Вопрос в том, готов ли человек воспользоваться ими. Кто-то трусит, кто-то ленится, кто не хочет рисковать… В любом случае выбор за тобой. А мы с папой всегда будем любить тебя и твоих детей.
Леди Даиза вскоре занялась домашними делами, и Маира осталась в саду одна. Она не злилась и не обижалась на мать за её позицию и поддержку договорного брака. Уважать разные мнения Маиру учили с детства. К тому же она знала, что мама из очень чопорной семьи, в которой осуждались модные ныне свободные нравы. Поэтому новость о том, что у родителей, оказывается, тоже договорной брак, хоть и удивила, но не шокировала женщину. Куда больше вопросов в данной ситуации вызывало поведение отца. Как его, бунтаря и задиру, занесло в договорной брак? Надо будет расспросить при случае. Наверняка, это занятная история!